Антон Грановский - Война демонов

А вскоре он уже смог разглядеть, что это были за фигуры – высокие, худые, закутанные в черные плащи, с надвинутыми на лица капюшонами. Жрецы Нуарана. Их было не меньше полусотни.

Глеб остановился, не дойдя нескольких шагов до плиты, и громко проговорил:

– Жрецы Нуарана, я пришел к вам с миром!

Жрецы стояли, как черные каменные глыбы, и не шевелились. Глеб подождал немного, потом поднял над головой камень Власти и крикнул:

– Я принес камень! Позвольте мне вставить его на место!

По пещере пробежал ледяной ветер, шевельнув на лицах жрецов черные капюшоны. И вдруг могучий хор голосов сотряс своды пещеры:

– МЫ РАЗРЕШАЕМ ТЕБЕ ПРИБЛИЗИТЬСЯ К НУАРАНУ, ЧУЖЕЗЕМЕЦ!

Орлов вздрогнул от неожиданности и едва не выронил камень. Жрецы говорили хором, слово в слово, звук в звук, и капюшоны шевелились на их лицах одинаково, словно это был один жрец, который отражался сразу в полусотне зеркал.

Глеб шагнул к плите. Он увидел, что ее гладкая черная поверхность испещрена мерцающими письменами.

Выемку от недостающего камня он заметил сразу. Глеб протянул руку, вставил камень в выемку, убрал руку и сказал, глядя на черный монолит Нуарана:

– Послушай, плита… Не знаю, что ты такое, но я принес недостающий камень, и теперь ты должна мне помочь. Выполни мое желание.

По гладкой поверхности Нуарана пробежали радужные всполохи. И снова своды пещеры дрогнули от хора голосов:

– НАЗОВИ СВОЕ ЖЕЛАНИЕ, ЧУЖЕЗЕМЕЦ!

– Я… – Глеб облизнул пересохшие губы. – Я хочу… – Он осекся и неуверенно повел плечами. – Послушайте… – Глеб повернулся к жрецам: – А вы уверены, что это сработает?

– НАЗОВИ СВОЕ ЖЕЛАНИЕ! – пророкотали те в ответ.

Глеб облизнул пересохшие губы.

– Ну, хорошо, – пробормотал он. – Раз вы говорите…

И тут Глеб увидел Диону. Девушка лежала на траве, недалеко от входа в пещеру. Лицо ее было поднято к небу, открытые глаза не мигали.

Глеб нахмурился.

– Что за черт? Что с Дионой?

– ПРИЗРАЧНЫЙ ПЕС МАМЕЛФЫ УБИЛ ЕЕ! – грозно пророкотал хор жрецов.

На лице Глеба появилось беспомощное выражение.

– Значит, я пришел слишком поздно? Но… этого не может быть. Это была просто собака.

Жрецы молчали. Глеб сглотнул слюну и громко спросил:

– Вы можете ей помочь?

– ЕЙ УЖЕ НИЧТО НЕ СМОЖЕТ ПОМОЧЬ! – ответили жрецы.

– Что ж… – Глеб вздохнул. – В таком случае, мне здесь больше нечего делать.

Он снова повернулся к черной плите:

– Нуаран, я хочу… Хочу… Черт! Пусть она будет жива!

Глеб зажмурил глаза, ожидая вспышки, раската грома или чего-нибудь подобного, но ничего не произошло. Выждав несколько секунд, он снова открыл глаза.

Диона сидела на траве и растерянно смотрела на свои руки.

– ОНА БУДЕТ ЖИТЬ! – хором сказали жрецы за спиной у Глеба. – НУЖНО ВЕРНУТЬ ЕЙ СИЛУ, НО МЫ ПОЗАБОТИМСЯ ОБ ЭТОМ!

Глеб с тоской посмотрел на черную плиту, вздохнул и пробормотал:

– Кажется, я опять совершил дурость. Похоже, это входит у меня в привычку.

– ВОЗВРАЩАЙСЯ К ЛЮДЯМ, ЧУЖЕЗЕМЕЦ! – холодно прогудел хор жрецов. – ТЕБЕ ЗДЕСЬ НЕ МЕСТО!

Орлов тряхнул головой:

– Не хочу я никуда идти! Слушайте, а что, если мне остаться здесь? Я могу стать одним из вас. Нет, серьезно. Я знаю несколько отличных песен. Разучим их и будем петь хором.

Жрецы молчали.

– У меня ваш камень, – угрожающе проговорил тогда Глеб. – Вы не можете мне отказать.

– ТЫ НУЖЕН ЛЮДЯМ! – хором изрекли жрецы.

Глеб криво ухмыльнулся.

– Да плевать я хотел на людей. Все, что я хочу, это вернуться домой. Да я и не смогу отсюда уйти. Спуржун-птица улетела.

– ТЫ ЗАБЫЛ ПРО КАМЕНЬ.

– Я уже использовал свое желание!

– ТЫ – ДА. НО МЫ – ЕЩЕ НЕТ.

Глеб помолчал, обдумывая слова жрецов, потом хмыкнул и сказал:

– Понимаю. Вы хотите вышвырнуть меня отсюда и не пожалеете для этого желания. Ладно, валяйте.

Глеб закрыл глаза.

– НУАРАН! – хором пророкотали жрецы. По черной плите вновь пробежали радужные всполохи. – ВЕРНИ ПЕРВОХОДА К ЛЮДЯМ!

Внезапно в голову Глебу пришла новая идея.

– Стойте! – крикнул он и открыл глаза. – Я не хочу к людям! Я хочу домой! Верните меня обратно в будущее! Используйте свое желание для этого!

– ПОЗДНО! – пророкотали безжалостные жрецы.

Пространство вокруг заколебалось, словно по нему пошли круги, как от брошенного в воду камня. Затем оно стало подергиваться дымкой и быстро выцветать. Голова Глеба закружилась, глаза подернулись пеленой.

Последнее, что еще оставалось в пределах видимости, это черная стена с загадочными письменами, по которой волнами пробегали радужные всполохи света.

Из последних сил зацепившись сознанием за реальность, Глеб протянул руку и коснулся пальцами камня.

– ОСТАНОВИСЬ, БЕЗУМЕЦ! – услышал он отчаянный хор жрецов. – ОСТАНОВИСЬ!

Глеб обхватил камень пальцами.

– ЕСЛИ ТЫ ЗАБЕРЕШЬ КАМЕНЬ, СТРАШНЫЕ СИЛЫ ВЫРВУТСЯ НА СВОБОДУ!

– Я хочу вернуться домой! – яростно крикнул Глеб. – И я туда вернусь, даже если мне придется разбить ваш проклятый Нуаран на куски!

Глеб напрягся и вынул камень из расщелины.

Десятки черных, крючковатых пальцев схватили Глеба за плечи и спину. Он успел услышать нарастающий рокот, будто что-то огромное устремилось из-под земли на поверхность, а потом потерял сознание.

Эпилог

Три дня спустя

Утро выдалось отменное. Небо очистилось от мороков и просветлело. От сочной луговой травы шел свежий и крепкий аромат медвяных цветов и росы. В траве мерно и задорно трещали кузнечики.

Глеб разжал руку и посмотрел на Ореол Власти. Забавный камушек. Сунь в лед и подержи там час, а вынешь – он все равно будет теплым. А какой легкий! Легче губки.

– Первоход, они идут! – окликнул Глеба воевода Ратибор.

Глеб сунул камень в сумку-ташку, притороченную к поясу, и крепко стянул кожаную веревку. Волнение ратников передалось и ему.

– Внимание, стрелки! – скомандовал он. – Стрелять будете только по моей команде!

Десять стрелков приникли к ольстрам.

– Заряжающие, не зевать! – рявкнул Глеб. – Помните, успех кампании зависит не только от нашей меткости, но и от вашей быстроты!

Глеб посмотрел на стрелков. Это были лучшие лучники Ратибора. Три дня Глеб готовил их к этой схватке, обучая стрельбе из заговоренных вещуном Вакаром ружей. И вот пришло время проверить ольстры в бою.

Положение сложилось плачевное. Окруженные врагами и прижатые к болоту ратники изголодались и обессилели. Многие из них были готовы сдаться. Только присутствие Глеба вселяло в них хоть какую-то надежду на победу.

Вакар не потерял времени даром: гениальный мастер не только собрал десять превосходных ружей и усовершенствовал их конструкцию, но и сделал не меньше трех сотен патронов.