Виктория Иванова - Радуга на земле

Вот сколько живу в этом мире, столько же и удивляюсь. Он словно громадный слоёный пирог. Вроде бы целый, но внутри столько пустого места… Что в королевстве, что здесь, подземных ходов невообразимое количество. Как они ещё не проваливаются? И зачем они вообще существуют? В принципе, мне это не особо интересно, просто эти природные (или не совсем природные) коммуникации великолепно подходят для моего передвижения. Незаметно — это во-первых, и быстро — во-вторых.

Именно по ним я и добрался до трактира, носящего многозначительное название «Веселый Волшебник». На вывеске же ещё и иллюстрировалась степень «веселости» этого мифического волшебника. Судя по сизо-багровому носу, абсолютно «косым» глазам и довольной улыбке — дядечке было не просто хорошо, а прямо-таки замечательно. Надеюсь, и мне тут тоже повезёт.

М-м-м-м, страшновато. Память тут же услужливо подобрала кадры из фильмов и страницы из книг, описывающих подобные заведения. И всё это многообразие описывалось всего одной фразой: «Ничего хорошего там не происходит». Так что я нерешительно остановился у трактира (или как тут это здание называется), разглядывая вывеску, пока Бобик громким гавком не вернул меня с небес на землю. Этот троглодит несчастный ел шесть раз на день, причём нехилыми порциями. И вот теперь требовал своего какого-там-по-счету ужина. Пришлось сдержать тяжелый вздох и решительно толкнуть дверь, надевая на лицо маску безразличия.

М-да, можно было особо и не усердствовать. Моего лица всё равно никто в первый момент не увидел. Его закрыл стол, летящий в моём направлении. Нет, ну что у них всех за мания такая, чуть переползу порог — непременно стараются отправить назад. И не просто так, а с помощью каких-нибудь тяжелых предметов и желательно в бессознательном состоянии. Это уже стало не просто надоедать, а банально бесить! Следующий же, кто позволит себе подобное — будет бит. И нещадно!

Думалось, может, и долго, но тело среагировало мгновенно, отправив жалобно хрустнувший стол назад. Кто-то сдавлено охнул, и в трактире повисла тишина. Снизу же на меня смотрел один из студентов, которого я часто видел с «моей» отравительницей. Кстати о ней, что-то мы после Озера ни разу не пересекались, аж странно как-то. Похоже, что судьба оставила нам положенные встречи на вечер. Вон вся компания сидит за столиком в углу. А с ними и так доставший меня хонк.

Чем дальше, тем интересней!

— Эй, чужак, почему ты вмешался в поединок? — угрожающе поинтересовался один из стоявших в другом конце помещения вооруженных людей. Наёмник? Всё может быть… Но почему тогда он так спокойно меня воспринимает? Да и драка между (короткий взгляд вниз) молодым человеком и ветераном — разве честно?

Так что я решительно скользнул вперед, выходя на свет. Хвост, словно сам собой, кольцом свернулся вокруг сидящего на полу парня, явно и непрозрачно намекая, что данному индивиду оказывается моя поддержка.

— Я не вмешивался, уважаемый, я просто защищал себя от лишних неприятностей, — вежливо объяснил свою позицию. — Не люблю, когда в меня столом бросают…

Да и вообще — бросаются, неважно даже чем. Кстати, о столе. Снаряд всё же вернулся к тому, кто его запустил, и теперь из-под груды досок да щепок только сапоги торчат. Стоптанные, с полуоторванным левым каблуком и грязные. Где они нашли свежую лужу, если дождя не было уже дай Келес сколько времени?!

— Ещё вопросы? — вежливо поинтересовался я в наступившей тишине. Кончик хвоста раздраженно постукивал по полу. Не знаю, чем бы всё закончилось, но тут из-за моей спины вышел соскользнувший на пол щенок, отважно встал перед нами и громко, с выражением, гавкнул.

— Бобик, тебя тут только не хватало, — тихо прошипел, сгребая хвостом так не вовремя вылезшую животинку. Теперь мне с места не сдвинутся — парень как сидел на месте, так и сидит, а тут ещё и малявка пытается выбраться и обгавкать всех как следует. Но никто нападать не стал. Повинуясь знаку своего предводителя, наёмники извлекли из-под обломков стола своего приятеля и, не обращая на меня никакого внимания, отправились за свой стол. Вернее — столы.

— Уйни? — раздалось с противоположной стороны, где за другим столиком сидели студенты. — Эл?…

Так, это и меня, что ли, приглашают?… в помещении больше свободных мест не наблюдалось, так что я великодушно принял предложение, скользнув к своим… хм… соученикам. Блондин, самостоятельно встав на ноги, последовал за мной. А Бобик был в своём репертуаре. Зубами в хвост, и что хочешь, то и делай. Надо всё же зайти к Ректору или учителю биологии и поинтересоваться, это только мой щенок такой на всю голову обрадованный или они все такие?

…

День не задался с самого утра. Друзья, услышав, какое наказание придумал Ректор провинившимся, отреагировали так же, как и я. Разнилась разве что эмоциональность высказываний и степень проявления недовольства. Шаки долго шипела, на языке рурров желая как змею, так и Мастеру много приятных моментов. А Уйни лишь зло глянул куда-то в стену и тут же вернулся к своему привычному ехидно-насмешливому состоянию. Только шутки стали очень злыми.

Дальше начались уроки, неожиданные открытия и неприятности. Оказалось, что ещё один мой друг, Тан Р'Нан, представитель не такой уж и распространённой расы хонков, объявил всех шасков своими врагами. А потому как только светлый появился на пороге — бросился в атаку. Я даже зажмурилась, чтобы не видеть развязки, но тут раздался сильный грохот. В результате выяснилось, что живы все. Змеелюд отбил удар и теперь недоуменно смотрел на учителя.

Это было только началом. Мало того, что новичок оказался не знаком ни с самим учителем Ронгом, ни с его манерой преподавания, так ещё умудрился уснуть! Когда же справедливо возмущённый таким небрежением маг решил посадить самоуверенного ученика в лужу, то открылись две прелюбопытных вещи. Первая — что светлый хоть и молод, но уже Лорд, к тому же — глава. Двойные имена без обязательного уточнения раш`[30] носят только они.

Вторая же заключалась в том, что Элхар, как он себя назвал, знает предмет не хуже (если не лучше) преподавателя. Чем довёл беднягу почти до нервного срыва. Во всяком случае, если судить по той резвости, с которой Ронг бросился жаловаться на столь… необычного шаска — удар по репутации был нанесён очень болезненный.

Не знаю, что там Ректор наговорил змею, но на следующий урок светлый влетел раздражённым и с каким-то толстым фолиантом под мышкой. Недолго думая, он взобрался на одну из потолочных балок, где растянулся с удобством. Тут уже и Уйни, и Шаки не смогли скрыть удивления. А они же ещё не знают про Озеро и то, что я там видела!