Александра Лисина - Игрок

- А где Лин? - внезапно вспомнила я про своего демона.

- Тут, - добро отозвался шейри из-за спины оборотня, а потом и нос высунул из заплечного мешка, с довольным видом причмокнув. - Ничего интересного в деревне нет, но молоко отменное.

- Ты же без еды спокойно обходишься, - напомнила я.

- А без молока - нет. Оно мне нравится.

- Конечно. Ты же - кот.

- Вот именно, - важно кивнул этот мохнатый террорист и ловко спрыгнул на землю. - Вообще-то, я хотел поискать Ведьмин дом. Травки интересные понюхать, сборы поглядеть... вдруг бы и нам чего сгодилось? Да только нет там Ведьмы - Мейр правильно учуял. Была недавно, но то ли померла, то ли ушла. А вот травку одну полезную я нашел. В лесу неподалеку, когда след ее искал. Вот, держи. Может, когда и пригодится.

Я с легким удивлением приняла протянутую травинку весьма сомнительного вида и озадаченного ее повертела. Осока как осока, ничего интересного. Ну, длинная. Ну, очень узенькая на кончике. Острая на кромках, как настоящая осока. Только белая полоска в середине идет.

- Это - болотник, - с гордостью пояснил Лин. - Он усталость снимает, если его правильно сварить, сил придает и позволяет идти двое суток кряду, не останавливаясь на отдых. Или бежать по полдня без перерыва. Правда, потом свалишься и еще день беспробудно проспишь, но все равно - полезная травка.

- Полезная, - согласилась я, не слишком понимая, как и когда ее буду использовать. Однако бережно обернула ее протянутой котом тряпицей и так же бережно убрала за пазуху. Дареному коню, как говорится... вдруг и правда, пригодится? - Куда идем дальше?

Мейр посмотрел на солнце и прищурил глаза.

- Сейчас по дороге на юг, а на развилке свернем. Староста сказал, что напрямую не пройти - все тракты сворачивают южнее. Но Лин обещал помочь с направлением, так что, думаю, не промахнемся. И если повезет, дня через три доберемся до эаров. Как твоя рука?

- Ничего. Вроде, - я осторожно приподняла рукав. - Кожа белая, Браслет сидит, но дальше пока, кажется, не сжимается.

- Значит, успеваем, - со знанием дела заметил шейри. - И это хорошо. Твой Хранитель здорово нас выручил.

Мейр задумчиво посмотрел на мою руку, затем перевел взгляд на лицо и как-то грустно вздохнул.

- Кожа совсем белая. Это только здесь?

- Нет, - неохотно призналась я. - Этим утром уже до груди добралось. А завтра, я так полагаю, и ноги побелеют.

- Браслет меняет тебя слишком быстро, - снова вздохнул оборотень. - Так быстро, что даже страшно.

- В каком смысле? Разве со мной еще что-то не так?

- У тебя зеркало есть?

- Нет, - озадачилась я.

Он вздохнул в третий раз и вытащил откуда-то свое.

Взяла я его, надо сказать, я некоторой опаской, так как смутно подозревала, что у оборотня есть причины огорчаться. А уж подносила к лицу и того больше - с замиранием сердца, потому что ждала, как минимум, что оттуда на меня взглянет страшная морда. Но нет. Как ни странно, зеркало оказалось довольно милосердным и особых ужасов не показало. Ну, белое, как снег, лицо не в счет, потому что к этому зрелищу я уже давно была готова. Уши и нос у меня тоже не поменялись, мочки, слава Аллару, никуда не делись и не отвалились, как у эаров. На лбу не выросла бородавка. Губы, хоть и побледнели, но не истончились. Волосы не выпали, хотя, кажется, еще немного посветлели, начав отливать на солнце настоящим золотом. А вот глаза... кхм... вот их-то я, признаться, никак не ожидала увидеть в ТАКОМ виде.

- Очень интересно, - ровно заметила я, всматриваясь в свои потемневшие радужки. Все еще серые, но при этом уже явно не мои. Более того, в глубине зрачков я отыскала весьма знакомые алые огоньки. Пока еще приглушенные, слабые, но уже совершенно отчетливые. - Ну, прямо ОЧЕНЬ интересно... даже не знаю, что и сказать.

- Вчера я не обратил внимания, - почему-то виновато понурился Мейр. - Вчера мне показалось, они серые... но этим утром они изменились и стали зелеными. Не совсем еще, но почти. А к обеду и вовсе - голубыми. Теперь вот - красными... и мне это очень не нравится.

- Зелеными, говоришь? - вдруг нахмурилась я. А потом обратилась внутрь и грозно спросила:

"Парни, а ну признавайтесь: это ваша работа?"

"Если и наша, то не специально, - озадаченно отозвались мои Тени. Все четверо и, кажется, впервые вразнобой. - Клянемся, Гайдэ, что не специально".

"Мы не хотели".

"Сами не понимаем, как это вышло"...

Я хмыкнула.

"Ас, ты где?"

"Рядом, как всегда".

"Сможешь подменить меня так, чтобы Мейр не заметил?"

"Зачем?"

"Хочу убедиться в кое-каких догадках".

"Хорошо. Попробую".

Ас, дождавшись, когда я присяду, без лишних слов сменил меня на "капитанском мостике" и настороженно заглянул в зеркало моими глазами. Я, стоя в темноте у железных перил, настороженно всмотрелась тоже, но немедленно убедилась: с активизацией Тени большой разницы мои глаза не претерпели. Разве что в зрачках чуть добавилось красноты, но не больше.

"Бер, теперь ты. Только аккуратно, чтобы не выдать себя".

"Хочешь глянуть, не позеленеют ли они со мной вместе?"

"Точно".

"Понял. Все сделаю, только пусть Ас не встает".

И снова я всматривалась через Тень в маячившееся на "экране" зеркало. И опять толку - ноль. В том смысле, что зрачки мои чуть погасли, однако краснота оттуда так никуда и не делась. Пока Ас был. Тогда как в радужках, как и у Бера, вспыхнули красивые изумрудные точки. Издалека, конечно, разницы не понять, но вот так, вблизи...

"Ясно. Спасибо, ребята. Кажется, вы тут действительно не при чем. А если и при чем, то не сознательно. Это просто еще одно изменение".

"Наверное, это из-за того, что ты впустила нас в себя, - виновато признал Бер, возвращаясь в Тень. - И, боюсь, изменения станут тем сильнее, чем дольше мы будем находиться в твоем теле".

"Это как раз не страшно, - отмахнулась я, напряженно размышляя. - Пока, если не приглядываться, не слишком заметно. А вот если глаза загорятся, как у вас, тогда, конечно, проблемы будут. Ладно, постараюсь не смотреть на людей прямо, если встречу. Сейчас этого хватит. А там подумаем и решим, как быть".

"Ты... не отказываешься от нас?" - с недоверием уточнили Тени.

"Нет, конечно! Как я теперь от вас откажусь? Вы так забавно шатаетесь и падаете, когда пытаетесь ходить на моих ногах, что я больше ни в жизнь не откажусь от такого забавного зрелища!"

"Но ведь... Гайдэ..."

"Без меня вы не выживете, - ласково улыбнулась я, снова перехватывая управление телом. - А без вас я не дойду до эаров. Мы связаны, Ас, уже тесно связаны. Больше, чем партнеры. Ближе, чем друзья. И гораздо ближе, чем даже... прости... любовники. Вы - мои Тени, ребята. Вы - внутри меня. Вы чувствуете и знаете теперь то, чего я никогда и никому не показывала. Вы слышите мои мысли. Вы знаете... а я полагаю, что вы действительно это уже знаете... многие мои тайны. Мое происхождение. Воспоминания... да мало ли что еще?! Но я, как ни странно, не жалею, понимаете? Я не жалею, что вы у меня есть, и не жалею о том, что позволила вам влезть в свою шкуру. Вы уже доказали, что абсолютно надежны, и доказали, что вам можно доверить даже мою душу. Никогда ни к кому не испытывала ничего подобного, да еще за такое короткое время, а здесь... вы действительно стали для меня очень важными. Поэтому я не откажусь от вас и не передумаю. И поэтому я не позволю каким-то мелким неприятностям испортить наши отношения".