Милена Завойчинская - Книгоходцы и тайна Механического бога

— А Кира не будет против? — неуверенно спросила она и покосилась на мое кольцо.

— Приезжай, конечно, — откликнулась я.

Когда все приглашенные прибыли, мы перебрались в гостиную, ожидая пока нас пригласят в столовую. Гости переговаривались между собой и, не скрывая любопытства (не всегда доброжелательного), поглядывали на меня. Но в целом все шло тихо и мирно, ровно до явления Михалиндара. Ребенка на официальный ужин было решено не звать, все же это не детский праздник, так что эльфёнок развлекался с Тимофеем, и за ним присматривала назначенная няней горничная. Но, похоже, он сбежал от нее и примчался в гостиную ко мне. Ушастик вихрем проскакал через всю комнату и с возгласом «мама Кира!» подбежал ко мне. И вот тогда у достопочтенных представителей элиты дивного народа случился культурный шок.

— Чего тебе, Мишань? — наклонилась я к своему подопечному.

Мишка расплылся в шкодливой улыбке, чмокнул меня в щечку и убежал, и лишь тогда эльфы отмерли.

Посыпались вопросы, как такое возможно?! Что за безобразие?! Где я украла ребенка? Почему меня до сих пор не арестовали? Не выдержал и Леладис. Он решительно прошел к нам, нахмурился и уставился на меня:

— Объяснись!

Но вместо меня заговорил князь Клайтон. Спокойно поведал о том, что невеста его сына столкнулась на практике с потерявшимся несколько лет назад маленьким книгоходцем, не бросила его, привезла с собой и сделала все, чтобы найти его родителей, а когда это не удалось, стала его законным опекуном.

— Со своей стороны, как родители жениха Киры и правители, мы сделаем все возможное, чтобы мальчик рос и получал подобающее образование и воспитание. Хотя Кира уже позаботилась о том, чтобы обеспечить малыша жильем и всем необходимым.

— Но ведь так нельзя! — воскликнула одна из дам. — Это же недопустимо, чтобы чистокровного эльфа воспитывала человеч…ческая девушка.

— Эта человеческая девушка — единственная, кто вытащила с улицы совершенно чужого беспризорного ребенка, да еще другой расы, — холодно отрезал князь. — И не просто вытащила и тем спасла его, но и переправила из мира, в котором магии почти нет, так же как и эльфов. Она сделала все возможное, чтобы найти его родных, а когда это не удалось, не побоялась взять над ним опеку и дать свою фамилию. И вы полагаете — это недопустимо? Нужно было его бросить скитаться дальше, в надежде, что однажды на него наткнется кто-то из представителей нашего народа?

— Нет, но… — гнула свою линию леди. — Она же… человек!

— Она спасла мальчика! — выделил интонацией предпоследнее слово лорд Райдорис. — Вы что же, не успели рассмотреть его ауру? И не слышали обращения? Полагаете, несовершеннолетний эльф мог бы выбрать эту девушку в качестве названной матери и перенастроиться на нее, если бы она хоть чем-то его обидела? И при этом она все еще продолжает искать его родных и тратит свои силы, время и средства на то, чтобы совершенно чужой ей ребенок ни в чем не нуждался.

— Извините, госпожа Кира, — стушевалась дама. — Я… была неправа. От лица своего народа, как женщина и мать, выражаю вам признательность. Если у вас будут какие-то затруднения, я и мой муж вам с радостью поможем. Наш младший сын ровесник вашего подопечного, так что…

— Ничего, все в порядке, — миролюбиво улыбнулась я ей. — Мне самой сложно привыкнуть к этой ситуации. Но так получилось. До тех пор, пока мы не отыщем родных маму и папу Михалиндара, он мой. И мне уже обещала помочь с его воспитанием в духе вашей расы леди Клайтон. Я очень рассчитываю на ее содействие.

В общем, этот момент стал переломным. Если до того еще были лорды и леди, настроенные против меня, то после представления, устроенного Мишкой, и суровой отповеди князя Клайтона меня приняли окончательно и безоговорочно. Я теперь была одной из них. Нет, не эльфийка, но названная мать маленького эльфа. Это оказалось более значимым, чем то, что я обручилась с Ривалисом. Меня даже стали приглашать в гости. Представляете? Категорически я продолжала не нравиться только супруге Леладиса и леди Даэрини.

В отличие от своей жены, презрительно фыркавшей в мою сторону, старший брат Рива постоял возле нас, покачал головой и выдал в своей обычной манере:

— Ты, ведьма, не устаешь меня удивлять. Просто поразительное существо.

— О да, мы, ведьмы, такие, — фыркнула я.

Дни полетели как один. Зайчик, одурев от счастья, что я наконец приехала, пустился во все тяжкие. Он потащил меня опять к Хрустальному озеру, просто отдохнуть и поплавать. А я позвала с нами Эарду и Мишку. Мой подопечный с визгом носился по округе, пугая птиц и бабочек, а потом плавал и нырял, пока не посинел от холода, и я его не выгнала. Эарда же сначала держалась несколько натянуто и постоянно косилась на мою руку с кольцом, когда думала, что я не вижу. А потом бросала грустные взгляды на Ривалиса.

— Нравится? — застала я ее врасплох вопросом.

— Красивое, — порозовев, отозвалась она и тут же испуганно посмотрела в спину догонявшего Михалиндара Ривалиса.

— Да я не про кольцо. Понятно, что красивое. У вашего народа по-другому и не бывает. Рив — нравится?

— Очень! — выдохнула она и стала пунцового цвета. У нее даже уши приобрели насыщенный поросячий оттенок.

— Ты сама хочешь за него замуж, или тебя мать заставляет, потому что он сын князя? — с невозмутимым видом продолжала я допрос.

— Да какая теперь разница? — вздохнула эльфийка. — Он на меня никогда даже не смотрел, как я ни пыталась привлечь его внимание… А теперь и подавно. Он уже обручен, я опоздала. Ой! — вдруг дошло до нее, с кем и о чем она говорит. — Кира, прости! Я ничего такого не…

Я фыркнула и прищурилась.

— И все же? Мамаша твоя заставляла?

— Она тоже. Но мне Ривалис еще с детства нравится. Мы в школе вместе учились, и я еще с тех лет в него влюблена, — словно ныряя в омут с головой, ответила она и зажмурилась.

— Если ты за три года, пока мы с Ривом не окончим обучение в ВШБ, сумеешь добиться взаимности, и он сам захочет жениться на тебе, я не стану возражать против разрыва нашей с ним помолвки, — тихо произнесла я.

— Что?! — огромные, как и у всех эльфов, глаза распахнулись и уставились на меня с изумлением. — А как же ты? Ты не любишь его? Не хочешь быть с ним?

— Люблю, конечно. Разве Зайчика можно не любить? Но он не только мой жених, но и хороший друг, и я хочу, чтобы он был счастлив. И что не менее важно, я тоже желаю быть счастливой, и чтобы мы с моим будущим мужем взаимно любили друг друга. Мне необходим тот, кого не сможет вдруг переманить другая красотка. Ведь если он переманится, значит, я ему не так уж и нужна. Верно?