Владыка бури - Дари Псов
“Хохотун просил передать, что к нам что-то приближается”, — раздался голос Арки во всех головах.
— Хохотун! — возмутилась Купчиха. — Что он делает у Стены?
“Находится в определённой точке пространства, как вы, органики, любите.”
— Это звучит очень зловеще, когда ты думаешь “что-то” без всякой конкретики, — Волки нахмурился.
“Сейчас, мясовички. Ага, ага. Огромный земляной гром движется ко мне, дымя чёрным дымом, беспокоя сборища растений и распугивая каких-то альм, что бы это ни было. Жуткое зрелище. Так лучше?”
— Беру свои слова назад. Просто “что-то” было лучше, — Волки, Гном и Купчиха вылетели наружу и бросились к Стене.
Остальные жители тоже устремились посмотреть на приближающийся земляной гром. Но они его услышали раньше. Это походило на стук по барабанам сотен людей, которым было плевать на ритм соседей. В небе беспокойно летали птичьи альмы, отлично отражая всеобщее настроение людей под ними.
— Четырёхпалый! Что там творится? — крикнул Волки человеку на Стене и попытался забраться на неё по лестнице, но остановился, тупо уставившись вверх.
Пег перелетел Стену и словно замедлил для людей время. Он раскрыл свои перепонки, рассеивая свет Дневила. К его крупу были примотаны два горящих факела, чёрный дым от которых также мешал видеть небесный свет. Мирокрай застыл, наблюдая за этой картиной, их разумы тщетно искали порядок действий в такой ситуации.
За пегом последовали ещё два, один из которых уже был объят пламенем. Он шлёпнулся в снег, остальные приземлились и тут же прыгнули вглубь города. Крик ужаса Девочки, которая каким-то образом оказалась у Стены вместе с Хохотуном и Гитгуд, вывел всех из бездейственного состояния.
Несколько человек бросились забрасывать пега снегом, в то время как остальные начали уворачиваться от обезумевших альм. К пегопаду мирокраевцы не были привычны и начали сталкиваться с дикими пегами в едком чёрном дыму. Одна огненная альма врезалась в недостроенный дом, раскидав не успевшие застыть камни.
— Они гонят диких пегов на нас! Целую стаю! — закричал Четырёхпалый и метнул копьё в кого-то за Стеной.
— Элфред! — Волки с трудом отыскал в толпе и дыму нужное лицо. — Остановите пегов!
— Это может… Да не может, это и есть отвлекающий манёвр! — крикнул рыцарь Моста, вытаскивая человека из-под пега.
— Конечно! Но нам нужны дальнобойщики для обороны Стены! Не дайте хаосу воцариться!
Город заволокло густым и горьким дымом. Горящие пеги бестолково прыгали и беспорядочно метались, сталкиваясь с людьми, домами, землёй и пегами. Рыцари Моста, часть которых не успела облачиться в железные доспехи, пытались остановить их, но успевали лишь к альмам на последнем издыхании. Они забрасывали их снегом и гасили их факелы, которые явно были сделаны из дерева, ненавидящего чистый воздух.
Ковалица с учениками придумала стрелять снегом по факелам из пращей, но идея оказалась лучше её реализации — попасть по подвижным пегам, самим не знающим, в какую сторону им двигаться, было крайне сложно.
В это время за Стеной, из-за холма, появились бандиты, которые несли большое бревно. Кто-то пытался вырезать на его передней части лицо, но потом сдался, и получилась зубастая улыбка под ощетинившимися щепками. Бандиты, конечно же, закрывали себя и друг друга деревянными щитами.
— Самое время для боевого испытания брони, — произнёс Гном рядом с Волки. Тот кивнул и, уворачиваясь от разгорающегося хаоса, направился к броне.
Один из пегов отскочил от дома и полетел вдоль земли. Пройдоха, оказавшаяся на его пути, растерялась, так как готовилась уворачиваться от пегов сверху, а не сбоку. Её разум принял сразу два правильных решения — метнуться влево и метнуться вправо, но вместе они сложились в очень неправильное решение — остаться на месте.
Сбоку на пега набросился городской непхил. Спаситель Пройдохи быстро повалил пега на снег и начал спеленать его паутиной. Тот потерял всякую волю и движение, и лишь пена из его раскрытого рта капала на почерневший снег. К ним подбежал рыцарь Моста и выбросил пежьи факелы в снег.
Обычно медлительные непхилы города начали ловко ловить горящих альм в воздухе, защищая дом своего дома. Но один из пегов всё же влетел в непхилью вертикальную ферму. Его факелы отцепились, упали вниз на паутину и начали распространять огонь. Пег же застрял в ловушке и чем сильнее дёргался, тем сильнее запутывался в паутине. Единственный оставшийся там непхил (не самый умный) начал подкрадываться к нему, не замечая также подкрадывающегося огня.
Виль (ещё не зная, что он уже не Виль) с удивительной ловкостью (или, по крайней мере, решимостью) начал карабкаться по столбам фермы. Свидетели этой сцены начали кричать ему о его низком интеллекте и проблемах в планировании, но он игнорировал эту информацию.
Подхватив под мышку глупого непхила, Пегопас постарался разорвать нити, спутывающие несчастного пега, но лишь сам запутался и застрял. Действительно, у него были проблемы с планированием. Огонь начал лизать его стильные ботинки, когда из паутины его вышибла Травинка. Она полетела вниз со своим спасённым человеком, а Ворон вышиб застрявшего в паутине пега.
Дикий пег не оценил происходящих с ним стремительных событий и попытался продолжить распространять хаос и панику, но слишком обессилел даже чтобы подняться на ноги. Пегопас протянул ему сжатую заготовленную с лета траву и принялся успокаивающе поглаживать его. Но присмирел пег, когда за спиной Пегопаса встал Ворон.
Пеги города принялись успокаивать диких пегов, которых жители Мирокрая освобождали от паутины.
— Нет, только не ворота! Это наше слабое место! — в это время в отчаянии воскликнул Разделитель, стоя на Стене. Северянин грозно взглянул на его неправдоподобную игру, но бандитам её было достаточно. Они радостно закричали и ускорили шаг к воротам.
— Что же нам делать? Мы обречены! — завывал Разделитель, вдохновлённый реакцией публики. С вершины Стены началась посыпка штурмовиков градом камней и копий, но щиты надежно защищали их. Подбежав к воротам, они с размаху ударили по ним тараном.
На Стене все почувствовали этот удар.
— Это конец! Поджигайте дома! Засыпайте поля кристаллами вкуса! Продавайте жён в рабство! — подбадривал бандитов Разделитель сквозь звуки сокрушения ворот.
На одном из ударов ворота не выдержали такого обращения и распахнулись. Снеся единственное препятствие между ними и добычей, бандиты, не сбавляя устремлений, с радостью провалились в глубокую яму, замаскированную снегом и гнилыми досками (которые, естественно, и были рассчитаны на ломание под ногами вторженцев). Яма была настолько глубокой, что таран вместе со своими носителями почти полностью исчез в ней, только задний конец торчал (кто-то пытался вырезать на нём задницу, но ещё менее успешно,
