Летописи Ванильного некроманта. Том первый (СИ) - Тулинова Лена
Некроманты уничтожили последние звенья Умрах совсем недавно. Местами ещё валялись кости, незахороненные братьями и сестрой Део. Друид вспомнил, что рассказывали о своём мире Каннах и Терхаллоу. Множество земель там у них было отравлено и непригодно для жилья. Вековые деревья, огромные, больше и выше, чем в лесах Треагарда, стояли засохшие, и корни их гнили в заболоченной почве. Но и болота там были омерзительные, безжизненные, даже ряска там не цвела, даже лягушки и комары не выживали, всё только покрывалось чёрной гнилью.
Умрах перед кончиной успела заразить и Треагард. И теперь Лесной Дух и Део бродили по лесу и искали отраву, и выжигали её, и на теле земли оставались страшные язвы. Там ещё долго ничего не будет расти, но и гниль перестанет распространяться.
Друид сел возле большого дуба, растущего на пригорке в полном одиночестве. Корни дерева были изъедены всё той же отравой, и Део, вместо того, чтобы отдыхать, потянулся к ним, чтобы помочь и исцелить. Рядом с дубом он увидел останки большой птицы — крупноклювый череп и перья, да ещё кожаное седло с металлическими пряжками. Больше ничего не осталось: цепоглотка растащила тело птицы, принадлежавшей Каннах, по косточкам. Део подобрал одно из синевато-чёрных перьев на память, а остальное погрузил в почву. Каннах наверняка не была бы против, если бы её птица послужила пищей для корней растений. Но это несложное действие заставило друида утомиться ещё больше, и он начал соскальзывать в дремоту, полную приятностей: шелеста молодой листвы, запаха весенних цветов, пения птиц…
— Ты позеленел, — услышал он шелестящий голос.
Дух Леса уселся рядом и положил руку друиду на плечо. Тот не любил, когда его почём зря трогали без спросу, и нетерпеливо сбросил руку, словно ветку. Но Лесной Дух не обиделся.
Но ведь и в самом деле, длинные рыжие волосы Део-Ведуна постепенно стали зеленоватыми, и в них зацвели маленькие жёлтые и рыжие цветочки. Это значит, что пора ему было остановиться, чтобы не стать частью леса и земли — иначе трудно будет вернуться в человеческий облик. Део с сожалением оторвался от восстановления корней и погладил дуб по толстой, шершавой коре. Она показалась тёплой, невзирая на стылый день.
— Прости, я забыл сегодня взять термос, — сказал Део Духу. — Так что придётся обойтись без чая.
— А чего покрепче у тебя не найдётся? — спросил Лесной Дух. — Что-то уж очень я устал.
Ведун снял с пояса и откупорил флягу в кожаном чехле. Запах терпковатого сливового вина тревожил ноздри и казался необычайно свежим на холодном осеннем ветру.
— За здоровье леса, — промолвил Дух и сделал сразу несколько глотков.
Затем Део-Ведун приниял у него флягу и молча отпил вина.
— Надо сходить ещё к кладбищу, там всё ещё много гадости, — сказал он. — Боги, как же я устал…
— А когда вернётся Мать?
— Я не знаю.
Лес вокруг прислушивался к беседе. Ему нравились эти двое — защитники, доктора, пастыри. Лес был уже готов к зиме, он ждал и дождался. В воздухе начали кружиться крупные снежные хлопья. Кажется, на этот раз снег ляжет и уже не растает, до того было холодно. Део и Дух ещё раз приложились к фляге и молча прислушались к тишине.
Део-Ведун возвращался по хрустящим промороженным листьям, вдыхал ледяной воздух и улыбался. Снег медленно кружился у его лица, падал крупными хлопьями, оседал на плечах, непокрытой голове, ресницах. У Део замёрзли пальцы рук и ног — он по своему обыкновению не надел ни тёплой обуви, ни перчаток. Он даже и не помнил, где у него хранится зимняя одежда — так и ходил, словно лето на дворе, в сандалиях, лёгкой одежде, разве что плащ с утра накинул толстый, войлочный. И то лишь потому, что кто-то повесил его на крючок у самой двери в доме.
Но на душе царила радость — он закончил свою работу.
Когда прямо перед его носом открылся портал, он сначала подумал, что это Теро-Теро. Потом он понял, что перед ним — Каннах. Славная маленькая воительница. Он чувствовал к ней симпатию.
— О, привет, — сказал Део, решив не удивляться.
Каннах вошла в проём портала вместе с крупной птицей, похожей на ястреба, и направила на него короткий жезл с нестерпимо сияющим сиреневым камнем.
— Ты чего? Каннах, эй, это же я, Део!
— А… Друид. Приветствую тебя. Мне нужна помощь.
— Ну ясно. Просто так на чай ведь не заскочишь, — кивнул Део. — Почему сразу в дом не телепортнулась?
Каннах посмотрела на жезл с некоторым сомнением.
— Видать, промахнулась. Меня учили пользоваться этой юрровой железкой, да без толку. Я воин, а не маг! Ну, что стоишь, несчастный? Веди в дом… Холодно тут у вас.
На её чёрных волосах и ресницах снег смотрелся так красиво, что Део даже не сразу услышал призыва Каннах.
Ей пришлось его подтолкнуть, и довольно грубо, а птица пронзительно заклекотала.
Идти-то было всего ничего, а пока шли — стемнело. Пальцы на ногах у Део почти потеряли чувствительность. В общем-то и хорошо — зато болеть перестали.
— Есть кто дома? — вопросил он в пустоту, и тут же в большой гостиной вспыхнули светильники.
Где-то наверху послышались тяжёлые шаги и низкий, раскатистый бас:
— В отличие от некоторых кое-кто всегда дома.
— У нас как бы гостья!
Он почувствовал замёрзшим носом запахи — тушёной с мясом картошки, квашеной капусты, вишнёвого компота. Это хорошо, горячий ужин как раз будет кстати.
В тот же момент, как Део собрался что-то сказать Каннах, в гостиной открылся портал, откуда вышли сначала Странник, потом Мать, и последним — Теро-Теро.
— А где Омегыч? — спросил Део.
Он ведь помнил, что Нот, Мать и Ливендод пошли куда-то выручать Омегыча. И даже гордился тем, что это помнил: между прочим, мог бы и забыть, потому что Омегыч не имел никакого отношения к лесу и деревьям!
— Этот вопрос не утрачивает актуальности, — голосом, полным безразличия, сказал Теро.
— Доброго вечера, всадница, — молвила Мать устало. — Что-то случилось?
Тут и Первый Некромант сгустился возле неё, обвиваясь вокруг тела чёрным густым дымом. Они сели в кресло — дым, словно шаль, укутал плечи Матери.
— Наши разведчики осматривали земли южнее Рыжего Гнездовья, — резко сказала Каннах. — Мы хотели очистить их от скверны и нашли несколько звеньев цепоглотки. Умрах успела уйти отсюда. А может быть, оставила несколько частей себя в наших краях. Кроме того, мы видели костяных всадников, одну из них — верхом на птице.
— Вот как… Ты одна? — спросила Мать.
— Моя птица сидит в вашем сарае. Ей тут будет жарковато и тесно.
— А как там Грей? — спросил маленький Странник.
Каннах повернула к нему бледное, измождённое лицо, и вдруг слегка улыбнулась.
— Тебе надо будет сделаться всадником, мальчик. Держи. Это привет от неё.
И она положила в ладонь Нота шнурок, на котором несколько бусин соседствовали с тремя лёгкими пушистыми перышками.
Мальчишка просиял и куда-то унёсся.
— Нам нужны некроманты. Нам нужна помощь, — сказала Каннах.
— Я пойду, — сказал Первый Некромант.
— И я, — рассеянно сказал Део. — Давно хотел посмотреть, как там ваши деревья…
Он порылся в кармане и выудил оттуда чёрное перо.
— Это твоей птицы, — сказал он всаднице, и та поцеловала перо, словно реликвию.
С лестницы скатился Нот, неся в руках камешек на кожаном шнурке.
— Передай Грей, — сказал он и сунул камень в руку Каннах. — Ты очень грустная, — заметил мальчик и прижался щекой к её ладони. — Почему? Что-то с Терхаллоу?
Каннах пожала плечами.
— Ничего, — сказала она. — С ним — ничего.
И в гостиной вдруг сделалось очень тихо.
Часть 2. Глава 42. Интуиция зудит
На рассвете Мать Некромантов поднялась первой в доме, как не вставала уже давно. Забытое чувство — блаженной тишины, покоя в доме. Жаль только, на сердце не так спокойно. Она оделась, провела рукой по плечу мужа — он спал, повернувшись на бок и подсунув под щёку могучий кулак, — и тихонько спустилась в кухню.
