Елена Костромина - Трафарет вечности

— Ничего…

— Как же я ненавижу тебя, Старший! — Маал села в кресло и, закрыв лицо руками, заплакала, — Ты рассказал ему обо мне?! Рассказал?!

— Нет. Еще нет. Сегодня ночью.

— Что, сегодня ночью?! — спросили одновременно Александра и Николай, вошедший в этот момент в кабинет.

— Сегодня ночью ты узнаешь, достоин ли ты счастья. Если, конечно, дашь мне утвердительный ответ.

— Конечно. Я хочу, что бы ты дал мне свое… средство, — кивнул Николай.

— Тогда поехали.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас.

Он усадил бизнесмена с женой в "Хаммер" и поехал к их дому.

— Коля, принеси мне кошек.

— Нет! — вскрикнула Маал.

— Успокойся, Саша. Ты думаешь, я их обижу?

— Нет, — прошептала Маал и отвернулась.

Николай без слова ушел в дом, а потом вернулся с четырьмя кошками в руках и на плечах. Они ловко забрались в салон машины и Федор, подождав, когда сядет Николай, тронулся с места.

— Ехать долго.

Ехали они действительно долго. Нужное Федору место находилось в пятистах километрах от Петербурга. Наконец, в два часа ночи, они приехали на место. Маал и котята крепко спали, обнявшись, Николай клевал носом.

— Приехали! — сказал Федор.

Все проснулись, как от толчка. Кошки зевали во весь рот, Николай встряхнулся и перекрестился.

— Куда ты нас завез?

— В место силы, — ответил Федор.

— Чьей?

— Моей.

— И что мы будем делать?

— Мы позовем Дарящую Истинный облик. Теперь, ни слова. Встаньте вон там.

Федор пошел на зеленый холмик и плавным движением руки зажег магические огоньки. Три камня, стоящие на вершине холмика, начали светиться золотистым светом. Федор начал читать обряд приветствия Дарящей.

— Владеющая временами, силой, властью изменять естество, дарить правдой, отнимать зло. Прими нашу боль, помоги нам принять правду.

Сказав ритуальную формулу, Федор отошел на несколько шагов и принялся ждать. Золотистое сияние над камнями сгустилось, а затем над ними появилось лицо прекрасное, но совершенно нечеловеческое, с бесконечным спокойствием и пониманием глядящее на них.

— Кто просит справедливости истинного облика?

— Я! — выступил вперед Федор.

— Что ты просишь?

— Милосердия для друга.

— Что он хочет?

— Быть вместе с любимой.

— Пусть подойдет.

Федор подал знак, и Николай подошел ближе.

— Ты любишь женщину, что стоит за твоей спиной?

— Да, я люблю ее.

— Пусть она подойдет.

Маал подошла к Николаю и встала с ним рядом.

— Ты любишь мужчину, что стоит рядом с тобой?

— Да, я люблю его.

— Ты примешь любое его решение?

— Любое.

— Прими свой истинный облик.

В тот же миг Маал, жалобно мяукнув, превратилась в кошку.

— Любишь ли ты ее теперь?

— Зачем ты превратила ее в кошку?!

— Это истинный облик твоей жены. За твоей спиной стоят твои дети.

Николай обернулся. Кошки за его спиной сверкнули на него глазами.

— Это их она родила два года назад?!

Маал подошла и стала тереться о ноги Николая. Николай опустился на колени и стал гладить жену по пушистой серой спинке.

— Верни ей человеческий облик. Дай человеческий облик моим детям.

— Это их истинный облик.

Николай вздохнул, собираясь с мыслями.

— Тогда… сделай меня котом…

— Но это не твой облик…

— Но что же делать?

— Если ты и сейчас попросишь меня вернуть им человеческий облик — я сделаю это. Кошки живут меньше чем люди. Они проживут свой кошачий короткий век и умрут, так и не вернув себе истинного облика. А если откажешься от нее и детей навсегда, то они уйдут в поля Отца Зверей. Они никогда не вспомнят о тебе, и будут менять облики, как только захотят. Они будут жить вечно, и всегда будут счастливы там. Думай. Решай, я выполню любую твою просьбу.

Николай гладил Маал, а та ласкалась к нему, как обычная кошка. Их дети тоже подошли к ним и стали ласкаться к отцу. Он гладил их и плакал.

— Решай сейчас, — раздался бесконечно спокойный голос богини.

— Я решил.

— Говори.

— Пусть уходят к Отцу Зверей, — сказал Николай и встал с колен, — Пусть уходят.

Несколько ударов сердца длилось молчание. Затем богиня кивнула и произнесла:

— Я довольна, Фаро. Я давно не получала такой жертвы.

— Я рад, что ты довольна. Благодарю тебя, Милостивая, — склонил Федор голову.

Внезапно на поляне стало совершенно темно. Федор пошел к "Хаммеру". За ним поплелся Николай.

— Кто-нибудь даст мне, что-нибудь надеть? — раздался в темноте голос Александры.

— И мне.

— И мне.

— Мы замерзли!

Федор засмеялся и включил фары. В свете фар на поляне стояли Александра, двое молодых парней и две девушки.

— Что это! Ведь она обещала?!

— Ха. Ты ведь ничего не просил.

— Нет! Федор! Ты должен…

— Мне умереть от холода?

Компания прошла к машине, и Федор бросил им сумку с одеждой.

— Пожалуйста, Федор! Пожалуйста! — взмолился Николай.

— Успокойся. Садись в машину, и я расскажу тебе, в чем секрет. Все хорошо.

— Правда?! Ты уверен?

— Уверен.

Когда с одеванием бывших кошек было покончено, они забрались на заднее сиденье, а Николай уселся на переднее.

— Так вот, — выехав на дорогу, начал объяснения Федор, — Существует совершенная любовь. Это если ты любишь кого-то так сильно, что готов сделать для него все что угодно, принять его, таким как есть, отпустить на свободу — это и есть совершенная любовь. Ты любишь свою жену совершенной любовью, и Дарящая истинный облик решила за всех нас.

— Но ведь она сказала…

Александра перебила его:

— Она много чего сказала, Коль. Она тебя спросила, согласен ли ты отпустить жену и детей, что бы они были счастливы?

Акимов бестрепетно кивнул:

— Спросила. Согласен.

Федор кивнул головой:

— Но без тебя они счастливы не будут! Даже если не будут о тебе помнить! Вот и все. Все решение. Твоя жена и дети проживут вместе с тобой жизнь. У тебя будут еще дети. А теперь спи.

— Федя… Ты уверен в этом?

На заднем сиденье сонно зашевелилась Маал:

— Коля… Ты не спорь с ним. Он сказал: "все в порядке", значит все в порядке. А будешь его доставать, он тебя в жабу превратит. А лучше — в мышь. Я тебя тогда поймаю и съем.

Федор засмеялся:

— Вот, понял?

— А ты можешь? — заморгал Николай.

— Коля… Я много чего могу. Но, что бы к этому разговору больше не возвращаться… Я тебе вот что скажу. Слова вообще не важны. Важно лишь — можешь ли ты лишить себя счастья ради счастья любимого. Если да, то ты достоин любви. Признан годным, Коль. Спи. Нам еще возвращаться бог знает, сколько времени.