Ник Демин - Холивар. Квест "Проклятый город".

   - Они нам помогут, - краткий ответ и тут же вопрос от Седого.

   - Каким образом?

   - Проведут нас короткой дорогой.

   Снова вопрос с другой стороны, но это уже Арни:

   - А что, по нормальной дороге мы не дойдем?

   Я устаю крутиться и присаживаюсь на бревно:

   - Давайте мы все сядем и успокоимся и я немного поясню ситуацию.

   Еще немного я молчу, не отвечая ни на один вопрос, буря возле меня продолжает бушевать. Эльфийка, с отсутствующим видом наблюдавшая за всем этим бедламом, подошла и тихо уселась напротив меня:

   - Расскажите мне...

   Как по мановению волшебной палочки трескотень сдохла и все начали прислушиваться к моим словам.

   - Как я вам уже говорил, сейчас мы практически не суемся в Город...

   Заметив вскинувшегося было Арни, я чуть изменил тембр голоса:

   - Не перебивать!

   Все послушно замолчали и я вернулся к рассказу:

   Так вот, произошло это не из-за тварей, на самом деле и произошло уже давно. На самом деле в окрестностях города уже можно жить, соблюдая элементарные меры предосторожности. Это то и послужило появлением имперских пограничных Отрядов, которые не совались в Город, а как бы приняли на себя функции Охотников.

   - Они точно не суются в Город? - жадно спросил Маг, - может быть проводят какие либо раскопки?

   Я с неудовольствием посмотрел на него:

   - Вот из-за таких как Вы, мы и стали такими...

   И продолжил свой рассказ дальше:

   - Они ни в коем случае не собирались чего-нибудь раскапывать, они что-то прятали в Городе.

   - А легенды говорят... - робко сунулся Арни.

   - Легенды порют чушь, - возразил я нетерпящим возражений тоном, - разумеется, в каждой сказке или легенде есть правдивое зерно, но оно настолько глубоко запрятано и искажено, что руководствоваться ими не стоит.

   - Так вот они, как мне кажется, просто вынесли пограничный пост дальше в ничейные земли...

   - Какие это ничейные? - возмущенно спросил гном, - это наши земли. Наши и только наши! - он вскочил, расплевался слюной, крутил секирой и выглядел как маленький карманный бог войны.

   - Да плевать, - взорвался я, - чьи это земли. Речь о том, что с обычной стороны все перекрыто патрулями орков. Их так много, что мы однозначно не проберемся через них. Они проводят нас кружным путем, который прямее и быстрее старого. После этого до города останется дня три пути, а не месяц, как сейчас.

   Что ж вы так далеко запрятались от Города? - насмешливо спросил Седой.

   Блин! Он начинает меня раздражать, но я сдержался и ничего не ответил этому придурку, только глянул, желая провалиться прямиком в Проклятый Город.

   Эти двое помогут нам пройти, вот и все. Кому не нравиться может валить куда хочет, я же никому не навязываюсь.

   Какие двое? - дроу как всегда уловил первым. - Только второго тролля нам не хватало...

   Все заозирались, со страхом ища вторую ожившую скалу. Тоненький голосок снизу сказал:

   - Это я второй.

   Постепенно все взгляды скрестились на зеленом человечке, обычном гоблине, но только очень маленьком.

   - Я проводник, - деловито сказал он всем и уже мне: - Пойдем перекалякаем немного...

***

   Постепенно все устаканилось: мы собрали перепуганных лошадей; заново развели растоптанный костер, возле которого уселись разумные4 Скал ворочалась и вздыхала в небольшом отдалении, чтобы случайно не зацепить нас. Мы ужинали, любопытный мелкий пытался залезть в каждую щелочку, от затянутых саней его с трудом отгонял гном.

   - А что вы там везете?

   - Ничего.

   - Золото?

   - Ничего!

   - Еду?

   - Ничего!!!

   - Ну как же ничего? - даже обиделся гоблин. - Ничего в так не заматывают и от снега не закрывают.

   Гном закатил глаза и нервно покрутил головой.

   - А зачем ты спрашиваешь? - спросил дроу, твердо решивший не удивляться ничему, в то числе и троллю с погонщиком в виде гоблина.

   Мелкий, крутящийся вокруг костра, пояснил:

   - Спрашиваю, чтоб не получилось так, будто вам там есть нечего.

   Эльфийка улыбнулась:

   - Мило... то есть заботливо....

   Мелкий одобрительно подпрыгнул, все-таки разговорив её:

   - Ну, если ты в команде - значит в команде. Мы своих не бросаем.

   Все сдержано и одобрительно заулыбались, все хорошо, что хорошо кончается. Помахались, разобрались и хватит. Вдруг неожиданно в разговор вступил тролль, гулким эхом поставивший точку в разговоре:

   - Кто ж едой разбрасывается?

   - Вы спать то ложитесь, - предложил мелкий, - пока мы рядом вас никто не тронет. И улыбнулся.

   При виде его острозубой улыбки, непроизвольно поежился даже я, чего уж говорить об остальных. Спать поэтому решили по очереди.

***

   Мы углубились в предгорья, если посмотреть сверху то со стороны хребта спускались два отрога, в кольце которых и лежал Город, подойти к нему можно было без особых проблем, вернее подойти к нижней части, а для того чтобы попасть в верхнюю, пришлось бы пройти через всю нижнюю, среднюю и Загородку (небольшую крепость, служившую для обучения неофитов). Я же выбрал другой путь. Раньше была старая тропа, которой практически не пользовались. Она вела через небольшой перевал, и самое уязвимое место было почти у выхода к нам. Сатрый каменный мост. Когда наплыв тварей был особенно сильным, Охотники разрушили мост и не пользовались этой тропой несколько поколений. Скажу может быть нескромно, но зато правду - этоя снова открыл этот путь и сумел договориться с охраной.

   Дело в том, что на этой глухой дороге поселились тролли, настоящие. Откуда они пришли я не знаю, хотя и есть пара версий. Слухи о кровожадности сильно преувеличены, достаточно не попадаться им на глаз и можно спокойно сосуществовать рядом с ними. Пропуском через те места, служила еда для троллей и деньги для гоблина.

   Вес это я рассказал, пока мы неторопливо катились по узенькой тропе-дороге. Впереди тяжело бухал тролль, вокруг него скакал мелкий, нисколько не уставая.

   Выгрузив все добытое мясо на площадку указанную проводником, мы проехали дальше, до пропасти, возле начала которой еще стояла арка с выбитым предупреждением. Арни моментально потерялся возле ворот, зачарованно рассматривая несколько грубо вытесанных из камня фигур и знаки на арке.

   Ну что? - бодренько спросил гном. - Как переправляться будем?

   И когда? - спросил подошедший дроу.

   Да прямо щас, - сказал мелкий и усвистал.

   Наш тролль заскрежетал, заскрипел и фигуры возле моста зашевелились. Одна попыталась схватить бегущего к нам человечка, но Арни шустро перепрыгнув через каменную лапу, прибавил скорости и скрылся в камнях.