Алина Белова - Войны Зодиака

- Воины Союза! Идите и скажите остальным, что "Зодиак" навлёк на себя гнев небес. Эти убийцы думают, что всё сойдёт им с рук? Что их никогда не постигнет гнев богов? "Зодиак" захватил три четверти города. Вы подавлены потерями. Но знайте же, храбрые воины Союза, что я, Аш-Малекса, не допущу нашего поражения. Идите и отдыхайте до утра. Набирайтесь сил, зализывайте раны. А с первыми лучами солнца славная столица будет наша. Я лично выгоню каждого убийцу из Алакосты. Бык и Кот ещё не знают, какой сюрприз их ожидает...

Воины зашептались. Конечно, они её не верили. Разве "великая" Аш-Малекса помогла им в начале боя? Да она испуганно жалась по сторонам, надеясь не попасться под горячую руку противника. Но Микаэла больше не боялась ничего. Вытащив ритуальный кинжал, юная ведьма подняла его над собой и громко произнесла:

- Я освобождаю тебя, Ранзак!

Слов её не понял никто, потому что Микаэла говорила теперь на фелькете. Однако кинжал в руках тут же запылал, и в воздухе появился силуэт взрослого мужчины с длинными иссиня-чёрными волосами. Одет он был в какую-то странную одежду, больше похожую на платье с широкими рукавами. Дух, паря в воздухе, медленно открыл глаза и ступил на землю. Его холодный взгляд, похожий на мерцание двух небесных сапфиров, примораживал к месту любого, кто только пытался на него посмотреть.

- Ты... освобождаешь меня? - медленно произнёс мужчина. Микаэла улыбнулась ему и, поклонившись, воскликнула:

- Ты хорошо служил мне и моим предкам, Ранзак. Теперь ты свободен. Разве твоей сокровенной мечтой не была свобода? Сейчас ты волен сам использовать свою силу, как тебе вздумается. Я больше не буду заставлять тебя одалживать мне свою энергию.

Ранзак поднял на неё холодный взгляд и медленно покачал головой. Сложив руки на груди, он, всё так же не меняясь в лице, сурово произнёс:

- Я никуда не собираюсь уходить, Линнет. Я провёл в этом чёртовом кинжале две сотни лет. И теперь ты даришь мне свободу? Посреди войны? Да я ведь всё равно не смогу пожить в тишине и спокойствии. Не-ет... Я узнаю этот взгляд. Взгляд настоящей хитрой лисицы, совсем как у твоей матери. Ты не даруешь мне свободу. Ты, обманщица, отпускаешь меня для того, чтобы нарушить равноценный обмен. Ведь если я пожелаю остаться, я уже буду служить тебе добровольно. А значит, тебе не нужно будет каждый раз жертвовать мне что-то в обмен на силу.

Микаэла расплылась в улыбке, и Ранзак громко выругался.

- А ты действительно поумнела, - пробормотал он, запрокидывая голову назад. - Чёрт возьми, да ты ещё хитрее Алиэн... Хорошо! Поздравляю! Ты победила. Я провёл две сотни лет в этом кинжале и теперь не умею жить иначе. Ты меня отпустила - я прошу взять меня обратно. Договорились?

- Ты слишком нудный, - протянула Микаэла, играясь с духом. Тот, побагровев от злости, рыкнул:

- Хорошо! Я не буду обзываться, ругаться, надоедать с расспросами и прочим, что так сильно тебя раздражает. Что ты хочешь?

- Силу предков. У меня есть перо Предвестницы Бури, - улыбнулась Микаэла, протягивая шёлковый свёрток духу. Ранзак окинул его недовольным взглядом и, вздохнув, кивнул.

- Я тебя понял. Хорошо. Я даю тебе силу, а ты разрешаешь мне остаться. Договорились!

Один взмах руки, и шёлковый платок вспыхнул пламенем. Микаэла испуганно отступила назад, но Ранзак осторожно перехватил взмывшее в воздух нетронутое перо. На лице духа отразилась улыбка, и он медленно, разделяя каждое слово, произнёс:

- Я передаю тебе свою силу, "Аш-Малекса" Микаэла Линнет, Предвестница Бурь. Воспари же в небеса и исполни данную тобой клятву.

Перо в руках Ранзака вспыхнуло, и один миг дух растворился в воздухе следом за ним. Микаэла же, повинуясь внутреннему голосу, развела руки в стороны и бросилась вперёд. Взлетать при разбеге ей было легче, нежели с места, а тут как раз было достаточно просторно. Отсчитав ровно десять шагов, Микаэла оттолкнулась от земли на одиннадцатом и почувствовала, как руки её становятся значительно тяжелее. Трансформация прошла буквально за несколько секунд, и уже в следующий миг девушка взмыла высоко в небо.

Это превращение отличалось от предыдущих хотя бы тем, как стремительно отдалялась земля. Крылья Микаэлы были намного крепче и больше, чем когда она принимала облик чёрного грифа. Насколько велик был размах крыльев? Семь метров? Или все десять? Может, он был даже намного больше. Размером Микаэла стала крупнее любой птицы, обитавшей на всём белом свете. Тень её, казалось, закрыла всю главную площадь, а сияние, исходившее от серебряных перьев, осветило город так, словно внезапно настал день.

Свинцовые тучи мгновенно сбежались воедино, как стадо напуганных барашков, и сорвавшаяся с небес молния ударила в Микаэлу. Оперенье её моментально вспыхнуло серебряным огнём, но через мгновение погасло, не причинив своей хозяйке ни капли вреда. Микаэла же ликовала. Ветер бил ей в лицо, а под крыльями клубились вихри, которые так и кричали: "Мы ждём твоих приказов, Аш-Малекса!" Прикрыв глаза от наслаждения, Микаэла сложила крылья и камнем полетела вниз. Сердце в груди учащённо забилось, и ведьма окинула город пристальным взглядом.

Ни один убийца не скрылся от её взора. Всё вокруг вдруг предстало перед Микаэлой в совершенно ином цвете. Ведьма могла запросто рассмотреть то, что находилось на расстоянии нескольких сот метров так, словно это было поднесено к самому её носу. Кроме того, яркость и контрастность изображения была настолько невероятной, что Микаэла на мгновение опешила. Она и при дневном-то свете так не видела, не говоря уже о ночи, когда даже луна, последний источник света, был затянут свинцовыми тучами.

Едва завидев в небе огромного исполина, некоторые убийцы тут же бросились искать убежища. Кто-то прятался в палатках, кто-то спешил поскорее укрыться под крышами ближайших домов. Но Микаэла знала, что их это не спасёт. Пронесясь прямо по одной из улиц, ведьма издала громкий режущий слух крик и резко взмахнула крыльями, чтобы взмыть вверх. Вихри, образовавшиеся от внезапного взмаха, устремились вдоль улицы, уничтожая всё на своём пути: палатки, полуразрушенные дома, хрупкие вражеские укрытия. Всё было смятенно в одно мгновение.

Тут справа неожиданно что-то загорелось. Микаэла резко повернула голову, пытаясь понять, что происходит. Огненные стрелы! Вражеские стрелки оказались достаточно храбрыми, чтобы выйти на открытую местность и напасть на гигантскую птицу. Но Микаэлу это не сильно потревожило - стрелы отскочили от перьев, словно те были железными или алмазными. Зависнув над лучниками, ведьма обратила свой зов к небесам и задрожала, когда со свинцовых туч сорвалась очередная молния. Одним ударом она поразила несколько человек, другие в ужасе разбежались прочь.