Владислав Сергеев - Господарь

Склонив голову на грудь, Влад слушал старика, внимал ему. Резки и обидны были те слова, что глаголил Иона. Не раз сжимались кулаки, белели костяшки пальцев от напруги. Но он слушал не перебивая, ибо ведал – прав, на сто процентов прав архиепископ. Раскис он, сломался. А нельзя так. Прав у него нет сдаваться. В ответе он за многих, не токмо за себя. Такова его планида, сие удел монарха, не про себя. Но про народ свой печься непрестанно. «Хватит», – подняв голову, молвил спокойно князь. Иона внимательно посмотрел на Влада.

«Я рад, что, пройдя через такие испытания, увидев столько горя, ты не разучился чувствовать и сопереживать. Что душа твоя не огрубела, не очерствела, от всей этой напасти. Токмо не сломайся, Влад. Я боюсь сего. Когда сильные, умеющие сопереживать, люди ломаются, наступает беда. Не знаю почему, но они превращаются в безжалостных тиранов и извергов, в тех, с кем ещё недавно боролись. Может, то сатана, видя малую слабинку своих врагов, вселяет в них сонмы демонов. Ведь, в горе, у человека душа открыта, вот нечистый и пользуется случаем, превращает своих супротивников, в исчадия ада. Держись, Влад! Не сдавайся! Молю тебя о том!»

Архиепископ плакал. По худым, морщинистым щекам обильно текли слёзы. Мокрые от слёз глаза с мольбой смотрели на князя. Через мгновение, Влад обнял старца, крепко прижал к себе и заплакал. Затем, пал пред архиепископом на колени и поцеловал руку. Иона нежно погладил князя по голове и глотая слёзы, уже немного спокойнее сказал. «Верю в тебя, и люблю, аки сына своего единородного».

Сказав сие, старик перекрестил Влада и, повернувшись, вышел из шатра. Влад остался наедине с собой. Присев на пенёк, заменяющий стул, он с благодарностью подумал, как сей, на вид немощный человек, смог так быстро заставить его взять себя в руки и привести в чувства. Князь успокоился и лёг на кровать. Сон пришёл сразу, словно уже был здесь, только затаился и ждал удобного случая.

Утром, помолясь, продолжили путь. За ночь не случилось ничего, заслуживающего внимания. Дорога, углубляясь в горы, шла по безлюдным местам. Голый осенний лес, молчаливой стеной стоял по краям тракта. Качество дороги постепенно ухудшалось, и к концу дня, она едва угадывалась, под жёлтым ковром, опавшей листвы. Временами моросил дождь со снегом. Ближе к вечеру, ехавший впереди инок, остановил коня и поднял руку. Влад подъехал к нему и вопросительно посмотрел на монаха.

«Приехали, княже. Повернём налево. Там за горкой, в лесу стоит церквушка. Туда мы и направлялись».

Присмотревшись повнимательней, Влад заметил узкую, едва заметную тропку, ответвляющуюся от основной дороги. Отряд поехал по ней. К храму подошли в полной тишине. Оставив воев разбивать лагерь, князь с архиепископом вошли в заброшенную церковь. При колеблющемся свете факелов, она казалась вельми мрачной. Было очень заметно, люди сюда уж много лет не захаживали. Иона выглядел, явно удовлетворённым увиденным. Он быстро кругом обошёл помещение, осматривая всё вокруг, и, широко улыбнувшись, вышел. Влад последовал за ним.

«Храм подходит идеально. Сейчас осмотрел его и убедился в правильности выбора. Так-то я его знал, токмо по чертежу лазутчика, а теперь смог воочию осмотреть. Вполне надёжное место».

«Слава Богу. Не мешает нам немного подкрепиться, отче. Больно заманчивые запахи от костра доносятся. Никак «драконы» удачно поохотились. Давненько свежатенки не ели».

Ароматы жареной дичи, наполняли рты слюной и заставляли желудки, судорожно сжиматься.

«Ты, княже откушай, конечно. А мне след попоститься. Завтра важное дело завершать надобно».

Трапеза прошла живее обычного. Узрев конец пути, люди приободрились, усталости, как не бывало. Ужин сопровождали шутки-прибаутки. Даже монахи, хотя и постились, вместе с архиепископом, но принимали деятельное участие в веселье.

Внезапно, из ближайших кустов, куда недавно удалился по нужде, один из воев, раздался пронзительный крик. На секунду все замерли, затем, похватав оружие, гурьбой бросились на крик. Не успели сделать и пары шагов, как резко остановились на месте и замерли. Навстречу шёл вампир, один из подручных Аттилы. Его глаза пылали ярко красным огнём, точно сам ад отражался в них. Лицо утратило человеческие черты. Оно напоминало жуткую маску полуволка, полузмеи. «Не ждали?»

Прошипел он, и, яростным прыжком, бросился на князя. Всё произошло моментально. Влад не успевал защититься и, несомненно, должен был погибнуть на месте. Мысленно он приготовился умереть. Всё произошло бы именно так, но, неожиданно, наперерез кинулся Лу Минь. Со скоростью и проворством рыси, он налетел на врага и повалил того наземь. Никто не успел ничего предпринять, только тупо смотрели на, повалившихся в смертельном объятии, противников. Они лежали на земле, не шевелясь, полностью неподвижно.

«О, великий князь, ты так и будешь смотреть, али поможешь подняться, своему верному слуге?» – невозмутимым голосом поинтересовался китаец.

Обалдевшие от всего, люди, лишь смотрели, открыв рты. Тела зашевелились и медленно из-под упыря, выбрался щупленький Лу Минь, живой, и, судя по улыбке, от уха до уха, вполне здоровый. Он, рукавом, вытер с лица кровь. «Добьёте, али мне прикажете сие сделать, великий князь?»

Влад сделал шаг вперёд и заключил, спасителя, в свои медвежьи объятия. Народ пришёл в себя и зашевелился. Архиепископ с иноками, быстренько добили, пронзённого в сердце, осиновым коликом, кровососа. Дело не хитрое. Оставалось, токмо, обезглавить да спалить. А скромный герой отправился умываться к, тёкшей рядом, горной реке.

Когда все успокоились и вновь заняли привычные места у костра, князь обратился в Ионе. «Отче, а, сколько ещё осталось? Не пробудят они Аттилу?»

«Очевидно, осталось ещё двое – трое. Бродят где-то. Но спасти своего повелителя, они не смогут. Мощные заклятия наложу я на гроб и на всё то место. Не смогут побороть. Даже дорогу найти не смогут. Больно слабы они. А пока наберут должную силу, много веков пройти успеет. Думаю, к тому времени, и Аттилу сможем изничтожить совсем».

«И до них доберёмся. Дай только срок, никому не уйти от нас», – со злой усмешкой проговорил князь.

Архиепископ поднял очи к небу. Звёзды потихоньку тускнели, близился рассвет. «А вот, и ночь прошла. Пора за дело».

Священнослужители облачились в, подобающие для совершения обряда, одежды и начали.

Первым делом, совершили соответствующее богослужение в церкви. Иона с иноками, истово молились. Вокруг благоухал ладан. Лу Минь, на сей раз, не принимал участия. Он находился, с Владом и «драконами», снаружи. «А ты, почему не там, не молишься?» – поинтересовался господарь.