Елена Ларичева - Сонная ученица

Ирь… Размечталась! Меня сдал Людоед. Бесцеремонно и нагло за два дня до нашего отъезда он сболтнул в присутствии императорских чародеев не только о моих способностях (о них и так все были осведомлены после концерта), но и о том, кто меня готовил. В тот же вечер в дом к Нанде пожаловали гости.

М- дя, неприятности я умею собирать, точно бумага-липучка неосторожных мух. В пузатом коротышке с лицом испуганного кролика я узнала Миаро -Главного императорского чародея, того самого, которому длинноносый мечтал подбросить мешочек меди. Второй, модно разодетый самодовольный франт в высокой шляпе, с тростью в руках, закутанных в тонкие бархатные перчатки, оказался Цепным Волком, бывшим соратником Хайто. Быстро же ты пристроился, еще один недруг длинноносого. И, уверена, по-прежнему подкармливаешь рыжего ведьмака дармовой силой. Но теперь уже под защитой купола императорского дворца.

А вы друг другу подходите, мысленно отметила я, разглядывая странную парочку, сейчас топчущуюся в гостиной у неразожженного камина. Похоже, это место в доме Нанды притягивает всяких странных личностей. Вначале мы нарисовались, потом Ревинг зачастил, теперь эти заявились.

Разговаривать я была не настроена, но куда же денешься? Людоед с семи вечера затянул покаянную песню.

- Ирава, - не глядя мне в лицо, он замешивал на кухне сырники, сыпал в творог мелко нарезанную курагу. Из кармана цветастого передника торчали ложки. Смешной он, не скажешь, что грозный… - Ирава, ты не представляешь, как я виноват перед тобой! - он тяжело вздохнул, точно пытался продемонстрировать всю глубину своего раскаяния. - Меня сегодня расспрашивали - кто именно тебя учил. Я не подумал, дурак старый, ляпнул - Сокол. А Миаро, будь он неладен, припомнил, что у Номара с Лицем перед Императором должок - недоделанная какая-то штука. Я боюсь теперь - за тобой могут прийти. Ученики по закону отвечают за долги учителей. Тем более ты теперь носишь его фамилию. Почти вдова…

Он опять вздохнул, принялся ложкой мять белую массу в тазике. У меня не хватало сил злиться. Я чувствовала - что-то случится, что-то помешает моему отъезду.

- Забудь, Людоед. Это шанс разузнать во дворце - кто еще был врагом Номару, кто желал его смерти.

Когда Нанда постучалась в мою комнату и сообщила, что в ее любимой гостиной, прогнав хозяйку с уютного кресла, ждут меня два пермерзких типа, я не расстроилась, восприняла как должное.

Вдоволь налюбовавшись из темноты коридора заявившимися по мою душу чародеями, я шагнула в свет лампы, подобрав подол длинного светлого платья, переступила порог.

"Кролик" смешно поклонился. Волк удостоил меня долгим неприятным взглядом, лениво кивнул головой и попытался спрятаться за спину спутника. Куда там…

Я подавила невольный смешок - волк прикрывался кроликом. Хотя, кто из двоих главный - к орчьей гадалке не ходи. Хищник - он всегда хищник. Тем более в засаде. Если Хайто ты позволял собой пользоваться, то здесь открыто паразитируешь. В чем твоя сила, Цепной Волк? Ты слабенький, но более мощные существа перед тобой склоняют головы. Я дала себе слово пообщаться с этим типом поближе, как только представится шанс, и с миленькой улыбочкой поинтересовалась:

- Чем обязана столь позднему визиту, господа?

Переговорщиком выступил Миаро. Я с удивлением вслушивалась в его речь с гортанным рычащим "эр", слишком мягким "эль" во всех словах, "ха" с придыханием, и понимала - он мой соотечественник - дальсиец. Вот и привет с родины. Акцент, от которого я почти избавилась, у "кролика" процветал, придавая речи своеобразный шарм.

- Госпожа Иррава Сьяторр, небоподобный имперраторр прриглашает вас во дворрец завтрра на ррассвете. Ваш учитель, хррани Небо его память, недоделаль важный заказ. О Сферре Набль`юдения вы тоже насль`ышаны. Во врремя взррыва она постррадаль`а и не функциониррует. Имперраторр будет ждать вас в поль`овине десятого.

- Передайте Императору, я в восторге, - проворковала я, мысленно попрощавшись с билетами на Пулю. На них ушли наши последние средства. Так, есть возможность пополнить сбережения, главное - не зевай.

- Но он должен понимать, - сделала я многозначительную паузу, - что я не в ответе за недоработки своего учителя и его помощника.

Прости, Номар, за "спасибо" ездить на себе этим прохвостам я не позволю.

- И если мне предлагают выполнить определенное задание, я желаю, чтобы оно было задокументровано, - продолжала я окрепшим голосом. - То есть должен быть контракт - что, как и к какому сроку я обязана представить, какие средства выделяются мне для выполнения задания. И какую сумму я за это получу.

Миаро разинул рот. Волк, похоже, искренне проникся ко мне уважением. Во всяком случае, не его лице читалось: "Уела ты жмота!"

- Кстати, - проворковала я дальше, чувствуя незримую поддержку длинноносого и вполне зримую - Волка. - Контракт должен быть подписан императорским казначеем, и перед ним же я должна отчитываться в тратах, дабы не было разночтений по поводу расхода средств.

Все, Волк в меня если не влюбился, то симпатизирует точно. Каким он "сочувственным" взглядом наградил "кролика"! Древний принцип "против кого дружить будем" во дворце работает безотказно.

Я выпроводила их, взлохматила волосы на голове, но дельные мысли так и не посетили меня. Может, это к лучшему - поискать убийц при дворе? Не слишком ли я поспешила, вообразив Лица Анверо убийцей Сокола? Зачем смерть отошедшего от дел Номара главе Светлого Совета? Номар, миленький, я окончательно запуталась - не отличаю, где друзья, где враги! Я подозреваю всех и не могу называть ни одного полностью невиновного. Даже Людоед - и тот слишком быстро стремиться вычеркнуть тебя из своей памяти.

Этой ночью не сон, не Сновидение - воспоминание пробилось сквозь полузабытье, наполнило меня до краев, перехлестнуло через край. Ранний вечер, сужающееся русло реки, ивы, полощущие пряди ветвей в поднявшейся после дождя зеленоватой воде, метелки белых цветов по берегам… Солнечные блики - медно алые - скользят по мелкой ряби. Паучки водомерки пробегают от опущенных в воду ветвей до торчащей на середине реки старой почерневшей коряги. Пахнет летом и дальней гарью лесных пожаров, горячий воздух высушивает кожу, не позволяя появиться на ней даже бисеринке пота.

Мой учитель сидит, свесив с обрыва ноги. Ступни его находятся в воде. Светлые брюки привычно закатаны до колен, рубашка без рукавов расстегнута до середины груди. Если бы не птичья голова - Сокол казался бы таким домашним и уютным… Но он ни разу не позволил мне отвлечься от занятий.

- Ученик, - говорил он, - ты слишком серьезно относишься к себе и к окружающему миру. Не держи судьбу за хвост, она от тебя никуда не денется, а огрызнуться способна еще как. Ни тигру, ни домашней кошке не понравится такое обращение. Помнишь стариковскую присказку: что не делается, все к лучшему. Согласись, с ней проще жить. Хочешь получить нечто важное для тебя - попроси. Хм… - он задумался. - Придумай себе кого-нибудь. Придумай Исполнителя желаний. Надели его приятным внешним видом и сговорчивым характером, выскажи ему свою просьбу и мысленно отправь исполнять. Увидишь - он справится. Ведь ты дашь ему жизнь, свою энергию и веру. Он оправдает твои надежды. Он подстроит обстоятельства так, что желание сбудется. Только не держи его при этом за хвост, и тем более не дергай.