Милослав Князев - Война с орками (СИ)

Однако решила рискнуть.С чего-то ведь надо начинать.

Поздним вечером на улицах было ещё много народа, и на одинокую оборванку никто особого внимания не обращал.Что мне, несомненно, понравилось.В кабаках, судя по доносящимся звукам, которые мог расслышать кто угодно, а не только вампир, людей вообще собралось чуть ли не полгорода, но туда я соваться не собиралась.

Что мне сразу бросилось в глаза и показалось очень странным, так это почти полное отсутствие амулетов и заклинаний от всякой нечисти и прежде всего вампиров.Нет, на некоторых домах подобные заклинания всё же лежали, а у кое-кого из прохожих имелись-таки амулеты, но невероятно мало как того, так и другого.Очень мало! А некоторые вообще ненастоящие! Я ни в коем случае не жалуюсь, даже наоборот, просто из рассказов повелителя ожидала, что такие будут абсолютно на каждом, а тут...

В Проклятых Землях именно так и обстояли дела.Этот город, конечно, достаточно далеко оттуда, но не настолько же!

Стоял поздний вечер, плавно переходящий в ночь, а не заперты были не только питейные заведения, но и некоторые лавки, находящиеся прямо в домах.С одной стороны, странно, а с другой – у всех открытых просматривалась одна общая черта.Они были какими-то мрачноватыми.Туда и днём-то мало кто захочет соваться.

Но таких вещей пускай живые боятся, меня же куда больше беспокоили защита от нечисти и магия.Ни того ни другого в большинстве открытых лавок не наблюдалось.Ещё одна своего рода общая черта.

Рассчитав, что в любом случае всегда смогу просто убежать, как из самой лавки, так и из пригорода, прилегающего к порту, решила на пробу зайти в одну из них.Выбрала ту, на дверях которой висел большой знак, защищающий от вампиров.Только ненастоящий! Судя по всему, в лавке торговали поношенной одеждой.Как раз то, что мне было нужно.

Внутри помещения оказались ещё более мрачными, чем снаружи.На полках лежали груды разной одежды.От многих вещей так и несло смертью.Мне было абсолютно ясно, что они сняты с убитых.Чувствовала это, даже специально не присматриваясь.

Хозяин, здоровенный пожилой мужчина, украшенный множеством шрамов, явно бывший моряк, откровенно меня рассматривал в тусклом свете единственного магического светильника.Сама прекрасно понимаю, как я для него выглядела.Относительно новая куртка, явно с чужого плеча, в которую три таких, как я, влезут и ещё место останется, а под ней ужасные лохмотья, причём опознать, чем же они были с самого начала, не представляется возможным.Да я и сама не очень помнила.

– Ты что, могилу ограбила? – спросил лавочник.

Промолчала в ответ.Представлял бы он, насколько близок к истине.Хотя кто его знает, возможно, одеждой, добытой таким образом, тоже торгует и сделал самое на его взгляд вероятное предположение.

– За куртку больше медяка не дам, – продолжил он.

– Я пришла не продавать, а покупать, – ответила, выкладывая на стол серебряную монету.

Если хозяин лавки и удивился наличием таких денег у явной беспризорницы, то виду не подал.В этом заведении происхождением товара или денег интересоваться было явно не принято.

– Чего ты хочешь? – просто спросил он. – Только сразу учти, для девочек у меня почти ничего нет.

– Мне нужно, скорее, на мальчика.Обтягивающие штаны из чёрной кожи и такая же куртка.

– Деточка, – усмехнулся он, – тебя нужно очень долго откармливать, чтобы хоть что-то из имеющегося у меня в лавке стало на тебе обтягивающим.

Откармливать – это хорошая идея.Просто замечательная! С него и следовало бы начать.Только набрать лишний вес мне никак не грозит.Вампиры после обращения больше не меняются.Так и останусь худенькой четырнадцатилетней девочкой, сколько бы столетий или тысячелетий ни прожила.

– Великие правители обычно начинают не с художественной, а с магической, – с немалой долей иронии в голосе ответил художник.

– Так то великие, – ответил я. – И вообще, северным варварам не положено знать разницу.Главное, чтобы академия, а какая, не так важно.

Уже давно заметил, что за нашим разговором следят и другие уличные художники.Насколько он заинтересовал их на самом деле, сказать было трудно.Возможно, прислушивались и из пустого любопытства, так как клиентов всё равно нет и заняться нечем.

– Столица у меня большая, – заговорил я, обращаясь уже ко всем, повысив при этом голос. – Проживают не только люди, но и светлые эльфы, тёмные эльфы, гномы, орки, дикие полуэльфы...Все в своих отдельных районах, разумеется.Ну и красавицы вроде моей спутницы тоже имеются.Поэтому какая-нибудь академия по-любому необходима, и вообще приезд культурных людей приветствуется.

– Это понимать как приглашение? – подал голос один из художников.

– Именно, – ответил я.

– Если бы у нас имелись деньги на такую дальнюю дорогу, мы бы картинами на улице не торговали, – заметил другой его коллега.

– Как раз это не страшно, – заверил я его. – Если кто надумает переезжать, оплачу дорогу, причём не только одиночкам, но и семьям.Всех, кто желает услышать подробности, жду сегодня в гостиничном ресторане.

После чего указал на художника, с которым с самого начала завёл разговор, и добавил:

– В каком именно, он знает.

Последнее, пожалуй, было лишним.И так найдут.

– И зачем они тебе понадобились? – спросила хвостатая, когда мы отошли.

– А что такого?

– Ведь бездельники!

– Неужели все? – не поверил я. – Картины-то у них в основном приличные.

– Те, которые были на что-то годны, кроме своей мазни, давно уже устроились.А эти...

– Ну, для части из них в моём княжестве работа в любом случае найдётся, а остальные и там смогут на улицах картинами торговать ничуть не хуже, чем здесь.Даже с этого какая-никакая, а польза получится – культурнее столица будет выглядеть.

Анжа не стала комментировать, что она о такой культуре думает, но и так было прекрасно видно.

– Только зря мы заранее переживаем, возможно, вообще никто не придёт, – добавил я.

– Можешь быть уверен, припрутся все без исключения, – убеждённо заявила хвостатая.

– С чего ты взяла?

– А куда ты их пригласил, помнишь?! В ресторан! Случая поесть на халяву никто из них точно не упустит.

– Да, не подумал, – вынужден был признаться я.

Сразу, как вернулся в гостиницу, предупредил хозяина о возможном наплыве посетителей.Сначала он, разумеется, обрадовался, но как узнал, что это будут уличные художники, наоборот, погрустнел.Уж он-то эту публику знал прекрасно.

– Плачу за всё я, – успокоил его. – Но без роскошеств.Скромный ужин и недорогое вино.