Алексей Пехов - Пересмешник

– Так мне показалось, когда они начали стрелять в меня и в моих домочадцев, – любезно ответил я ему, всем своим видом показывая, что готов оказать полное содействие властям.

– Красные колпаки, о которых мы с вами совсем недавно говорили, и которые последние полгода вели себя тише воды ниже травы, вдруг устраивают столь дерзкое нападение. И не на кого-нибудь, а на лучэра. Вы не находите это странным, чэр? – тихо сказал белокурый начальник серого отдела Скваген-жольца. – Я не припомню случая, когда эта секта связывалась с кем-нибудь из нас. Они ненавидят исключительно Иных и ратуют за их выдворение из Рапгара. Лучэры к таковым никогда не относились.

– Я понимаю, о чем вы, чэр, – сказал я. – И не буду говорить, что не знаю, что происходит, и почему они напали на мой дом. Тот человек, прежде чем умер, все-таки успел сказать пару слов.

– Мы уже слышали ваш рассказ. Есть еще что-то? – он сузил глаза.

– Они искали госпожу Эрин.

– Оставьте нас на минутку, старший инспектор, – попросил Владимир.

– Пойду. Посмотрю как дела у криминалистов, – недовольно отозвался тот, поднимаясь с дивана.

Эр’Дви выждал какое-то время и, сев напротив, кивком показал, что я могу продолжать.

– Они искали девушку или ее вещи.

– Здесь? В вашем доме?

– Совершенно верно, – меня не смутило это наигранное удивление. – Им известна история, произошедшая в «Девятом Скором». Кто-то счел, что раз я заступился за нее, значит мы с ней добрые друзья, и я являюсь единственной ниточкой к девушке.

– Об этом знали немногие.

– Ну, о том, что погиб старший инспектор Грей, тоже немногие знали, – усмехнулся я. – А вместе с тем, утром новость уже была во всех газетах. Болтливые языки встречаются и среди жандармов.

– К сожалению, это так, – не стал спорить начальник серого отдела. – Но, кроме жандармов, в вашем вагоне было много других свидетелей. Начиная от проводника и заканчивая пассажирами. Впрочем, проводник исключается. Носящие красные колпаки не будут иметь дел с мяурром. Однако давайте вернемся не к тому, кто мог сообщить такие сведения секте, им я займусь позже, а к Эрин и ее вещам. Они что-нибудь здесь нашли?

Я счел возможным рассмеяться:

– Разумеется, нет.

Почти мгновенно мне пришла в голову одна мысль, я нахмурился, и это не укрылось от лучэра:

– Что вы подумали?

– Тот человек, который не смог пережить допрос… Я видел его несколько раз. Вчера, а затем сегодня. Вначале я подумал, что это кто-то из ваших людей, и не предал наблюдению особого значения. Но если этот человек следил за мной, я понимаю, почему они совершили нападение сегодня. Возможно, он увидел, что я встретился с Эрин.

– Что?! – он едва не подскочил. – Вы видели ее?!

– О, да. Сегодня. Мельком. На Арене. Она заметила меня и убежала, прежде чем я смог поговорить с ней. Возможно, Красные колпаки сочли, что мы знакомы гораздо ближе, чем они думают.

– А это не так?

– Нет.

– Девушка искала с вами встречи, чэр эр’Картиа?

– Нет, иначе она бы никогда не скрылась с такой поспешностью.

Стэфан предупредил меня, что я занимаюсь глупостями, но я считал, что информация о встрече не повредит ни мне, ни Эрин, в отличие от моего молчания. Владимир эр’Дви все-таки не идиот, раз занимает свою должность, и, если я не кину ему кость, поймет, что я вожу его за нос, гораздо быстрее, чем мне это нужно. Несмотря на все неприятности, которые на меня свалились из-за девушки с карминовыми губами, я все еще желал ее увидеть.

– Почему вы не сообщили о встрече сразу? Ведь я говорил вам, что это очень важно! – как я и думал, он не испытывал счастья, услышав новость.

– К сожалению, у меня не было времени, чэр. Я был занят на дуэли.

– Я слышал о ней, – кивнул он, все еще недовольно хмурясь. – Эта Эрин уже во второй раз появляется рядом с вами. И Красные колпаки крутятся вокруг вас. Хотите вы или нет, но я установлю за домом наблюдение.

– Ради Всеединого, – пожал я плечами. – Могу предоставить вашим агентам комнату, завтрак, обед и ужин. Если они будут вести себя тихо, я не возражаю против их присутствия.

По мне, так лучше отделаться малой кровью. Вариант шпика в моем доме гораздо предпочтительнее, чем шпик, постоянно дышащий в затылок.

– Не думаю, что это оправдано, – помедлив несколько мгновений, сказал он. – Мои люди поселятся в доме чэры эр’Тавиа. Это достаточно близко, чтобы придти к вам на помощь, если Красные колпаки вновь решат заглянуть в гости.

– Не уверен, что старая чэра согласится с вашим решением.

– Отчего же? Она моя двоюродная бабка. Думаю, я смогу ее уговорить.

– Я не знал, – сказал я, немало удивленный этим родством. – Это она вызвала жандармов?

– Да. Отправила посыльного к постовому. Тот привел подмогу. Как только преступники заслышали свистки, так сразу бросились наутек. Следует запретить этим остолопам свистеть. Они то и дело пугают крупную рыбу, – он вздохнул, потер тонкие пальцы, внимательно изучил линии на своих ладонях. – Наш агент среди Колпаков убит. Эрин – последняя зацепка, чтобы выйти на них до того, как что-то случится, и этим заинтересуется Князь. Порой начинает казаться, что и мне, да что там говорить… и вам Эрин приснилась. Серый отдел перерыл все архивы, и я могу заключить, что девушка, скрывающаяся под этим именем – призрак. Ее не существует. В природе такой нет. Ни одного документа, подтверждающего ее существование, кроме свидетельств очевидцев.

– Вам не кажется, что она может быть невиновна, чэр? – осторожно спросил я.

– С интересом узнаю, почему вы так считаете.

– Эти люди, – я кивнул в сторону коридора, – явно были настроены воинственно. Они искали ее не для того, чтобы подарить цветы.

– Ну, она важный свидетель, знающий членов шайки в лицо. Я бы тоже беспокоился и искал ее. От них не могло укрыться, что ею заинтересовался Скваген-жольц. Теперь весь вопрос – кто найдет ее раньше – они или мы.

«Мы» мне не понравилось, эр’Дви прекрасно это увидел, улыбнулся и сказал:

– Колпаки, если она им не нужна, просто убьют девчонку. Как опасного свидетеля. Могу поручиться, что прежде чем принимать хоть какое-то решение, я выслушаю ее. И, если она поможет нам, обеспечу ей не только защиту, но и гражданство, которого, судя по отсутствию документов, у нее нет. Если вы… вдруг, вновь… случайно с ней столкнетесь, попробуйте передать мои слова девушке. Серый отдел не так страшен, как порой считают обыватели. Мы всего лишь служим гарантом политического спокойствия в Рапгаре. А Красные колпаки, напротив, желают разжечь старые распри и устроить этнические чистки. Раньше это могло пройти. Но теперь Иные не те, что прежде. Они будут защищаться, и пострадают не только террористы, но и другие, честные лучэры. Князь не хочет огня рядом со своим дворцом.