Мария Николаева - АКАДЕМИЯ ДЛЯ КОРОЛЕВЫ (сп2)

В принципе не могу с ним не согласиться. И Школа, и Академия были мне навязаны, если не чужой волей, то обстоятельствами точно. Но это не значит, что я позволю себе плохо выполнять свой долг.

- Волей Совета. Старшие не доверяют моему возрасту, да и происхождение у меня, на их взыскательный взгляд, довольно сомнительное… в общем, мне на откуп отдали Академию. В очень сжатые временные рамки я должна доказать, что меня можно допускать к управлению страной. В противном случае меня выдадут замуж и запрут в каком-нибудь дальнем имении, и только моей наследнице позволят хоть немного приблизиться к власти.

- Что прям так и сказали? - хмыкнул лорд Амизард.

- Не совсем, но это читалось между фраз.

- Ясно. Узнаю Базилику. Но чего ты желаешь от меня?

Я насмешливо глянула на зарда. А то оно непонятно! Уж более прозрачных намеков я, думаю, и не делала никогда! Хотя, раз от меня хотят это услышать, то почему бы и не сказать?

- Я хочу, чтобы ты возглавил Академию, Амизард. Меня уверили, что при данных обстоятельствах никто кроме тебя с этой ношей не справится.

- И кто же мне так удружил? Я ведь правильно понимаю, что шанса отказаться от подобной чести у меня нет?

Я кивнула, подтверждая его последний вывод.

- Шансов - нет. Вернее есть, но я бы предпочла этот вариант. Я в любом случае возьму с тебя плату за предательство. Так или иначе, но ты заплатишь. Мне больше по душе тот вариант, что я предложила. Впрочем, и второй - меня вполне устраивает. Если не будет Базилики, то не будет таких проблем со стороны Совета.

Артемикай удивленно хмыкнул. Кажется, он не думал, что я действительно взвешивала оба варианта. Хотя не один он удивился - Спир тоже посмотрел на меня очень уж… оценивающе. Кажется, в моем ближнем окружении постоянно забывают, кто и для чего меня воспитывал. Да, я не люблю кровавых путей, но это не значит, что не готова к ним. В конце концов, своими действиями я уже развязала одну войну! Уж пара казней при такой картине погоды точно не сделает!

- Значит, так или иначе, но своего ты добьешься. Осталось только понять, чего именно ты ждешь от нас и этой земли, - зард смотрел на меня почти испытующе. Знакомый взгляд. Почти так же на меня взирал Джун Эйрас, когда думал, что я этого не вижу. Так смотрят не на человека - на инструмент, оценивая его полезность или удобность.

Я неопределенно пожала плечами. Разве можно привязаться к земле за те несколько дней, что я тут провела? А - к людям? Сомневаюсь. Я даже не чувствую себя обязанной населению этой страны, ибо они сами сделали все, чтобы отказаться от любой помощи с моей стороны. В Зардии я оказалась только из-за Школы, из-за горстки темных деток, за которых я чувствую себя ответственной. Но раз уж так совпало, что их благополучие теперь зависит от благополучия этой страны…

- Чего жду? Верности и повиновения. Всего того, что в прошлый раз не дождалась Верликая. Что дам сама? Пока не знаю, время покажет. Но я сделаю все, чтобы границы этой страны и дальше были неприступными. Хотя бы ради горстки тех детей, что пришли со мной из светлых земель. И именно ради них я собираюсь перестроить Академию. Если вас всех устроят настолько эгоистичные мотивы - присоединяйтесь.

- А если нет? - едва заметно улыбаясь, поинтересовался мой собеседник.

- Если нет - смиряйтесь. Смирение - добродетель, лорд.

Артемикай смерил меня весьма заинтересованным взглядом, после чего кивнул каким-то своим мыслям.

- Знаешь, Королева, а ты мне нравишься. Именно этой наглости и задора не хватало Верликае. Она слишком быстро смирилась. Ей не хватило сил сражаться дальше. Забавно, что в тебе, полукровке, куда больше истинного духа правителей, чем было когда-то в той, что от рождения принадлежала этой земле и этому народу.

На это мне нечего было сказать. Возражать? Опрометчиво. Мне все еще нужен этот зард, да и в дальнейшем такая его вера в меня может пригодиться. Принять с благосклонностью? Опять не подходит, так как я все еще не уверена, что смогу что-то сделать для этой страны и ее жителей. Попытаться - попытаюсь, но не более.

- Ладно, Королева, а теперь выкладывай все начистоту. И начни, пожалуй, с того своего советчика, что сдал меня на твою милость. Должен же я знать, кого стоить поблагодарить в первую очередь! - теперь он улыбался, причем в этой его улыбке было столько знакомых черт… кажется, Абрахасу придется по душе будущий начальник. Подобное к подобному. А что-то мне подсказывает, что Артемикай Амизард при некотором приближении окажется ничуть не лучше нашего директора.

Что ж, раз уж он так настаивает на информации, то почему бы и не заложить пару асоциальных элементов? Может, под действием воспитательных бесед с этим лордом и они встанут на путь праведный и полезный.

- Ну, посоветовал мне вас некий юноша, засевший в ректорской приемной. Откликается на имя Шэйри, вид имеет бледный, болезненный, характер средней паршивости, дело свое, кажется, любит, да и вообще крайне положительный молодой зард.

- Значит, Шэйри… а я думал, что на такую авантюру мог пойти только Лир. Шеркай всегда казался таким спокойным и уверенным…

- Не волнуйтесь, Лир тоже поучаствовал. Он, правда, изначально был против этой затеи, но в основном настаивал на том, что вы не согласитесь принять участи в наших восстановительных работах…

- Понимаю, тут-то ты и проявила основной талант Королевы: всегда знать чем надавить и как использовать. Весьма полезное свойство, надо сказать. Жаль, что не всем из вас хватало смелости его использовать.

- Ну да, - откликнулась я, стараясь замаскировать собственную растерянность смущенной улыбкой. Я ведь до сих пор так и не разобралась, как это произошло. Просто в какой-то момент я поняла, что есть вариант воздействия и не использовать его будет подобно преступлению.

- Что ж, раз с этим разобрались, то перейдем к главному: в качестве кого вы меня хотите видеть? И чего конкретно от меня хотите добиться?

О! А вот это уже деловой разговор. Кажется, с этим зардом мне будет легко и комфортно работать. Он уже простил мне и шантаж и воздействие. Вернее - сделал вид. Но в этом и заключается главное свойство хорошего политика: если есть возможность извлечь пользу для своей страны договориться можно и с врагом. Претензии? А что претензии? Их всегда можно отложить на потом. А там глядишь и сотрутся все неприязни и недомолвки. Ведь мы просто делаем свое дело. Как можем и как умеем.