Иар Эльтеррус - Тёмный Дар

Офицеры имели при себе аппараты связи, выращенные нанофабриками «Тёмного Дара». Им то и дело сообщали, кого необходимо вывезти и где он находится. Таковых отыскивали и через порталы перебрасывали за мартаанскую границу, где аккуратно укладывали на землю. Тепло, не простудятся. Мартаанцы в приграничных областях тоже спали, излучение усыпило и их. Всё это заняло много времени, несмотря на число задействованных отрядов. Справились только к полудню следующего дня.

Подчиняющиеся Лео модули высеяли на границах Тарнии нанозародыши, из которых за несколько часов выросли двадцатиметровые стены с встроенными через каждые сто метров генераторами инфразвука. Кроме этого, маги Лорага высадили в пределах прямой видимости семена чёрных башен. Теперь осталось только дождаться реакции противника.

Среди тёмных царила эйфория, только старшие офицеры не расслаблялись, понимая, что всё будет далеко не так просто, как хочется. За всё в этом мире приходится платить, и часто — высокую цену.

Сидящие за круглым столом церковные чины и выборные от совета дааров недоумённо переглядывались, не особо понимая, чего ради их подняли с постелей в такую рань и пригласили собраться в приёмном зале нар-олденской резиденции Друга Леса. Что-то произошло, что-то серьёзное — это понимал каждый. Но что? Почему эльфы носятся по дому, будто им перцем одно место посыпали?

Дверь распахнулась, и в зал вступил мрачный Керолас в сопровождении первосвятителей Таара и Ленкаара. Все трое выглядели встревоженными и одновременно растерянными.

— Господа! — немного помолчав, заговорил Друг Леса. — Сегодня с тарнийской границы прибыл гонец. Тарния пала!

— Что?! — изумление собравшихся не поддавалось описанию, каждый знал, что тёмные только обороняются и никогда не наступают.

— К моему глубочайшему сожалению, это правда, — подтвердил первосвятитель Ланкаара. — Более того, полученные известия настолько необычны, что я просто не знаю, что и думать. Поэтому мы и собрали вас всех здесь. Необходимо обсудить случившееся и понять, что нам делать дальше.

— Но мы же ничего не знаем! — возразил даар Китада.

— Сейчас расскажем. Этим утром все до единого воины, священники и аристократы Тарнии проснулись в чистом поле, хотя ложились спать в своих постелях. Неподалёку высилась тёмно-серая стена, подойти к которой оказалось невозможно — любого подошедшего охватывает смертельный ужас, и он бежит куда глаза глядят. Поднялась паника — десятки тысяч человек собрались у стены. В их числе был и король Кормен со свитой. Он первым понял, что находится в Мартаане, а не в своей стране. Что стена отделяет от Мартаана территорию бывшей Тарнии!

— Благой Свет… — простонал бургомистр Нар-Олдена. — Да как же это?..

— Неизвестно! — отрезал Друг Леса. — Допросив магов, добравшихся до столицы через порталы, мы поняли, что тарнийцы потеряли один день. Вывод отсюда только один: тёмные каким-то образом усыпили всё население страны, не спеша отобрали тех, кто не согласился бы с оккупацией и начал бороться, и просто вышвырнули их из страны. Серая стена — тоже новинка, раньше мы таких не встречали. Я приказал лучшим следопытам рейнджеров обследовать её по всей протяжённости, но это займёт некоторое время. И ещё одно. В небе над стенами не раз видели ребристые чёрные диски.

— Похоже, я знаю, кто это — встал старший инквизитор Нар-Олдена. — Позвольте?

— Говорите, — разрешил Керолас, он не хотел сообщать то, что знал сам.

Инквизитор коротко поведал о слежке за странной девицей с необычными способностями, об её аресте, а затем о прибытии чёрного диска, разрушившего резиденцию святой инквизиции. Рассказал также о вторжении рыцаря в цельных доспехах.

— Но главное, — закончил он рассказ, — слова этого рыцаря.

— Какие? — насторожился Друг Леса.

— Он сказал, что прибыл с прародины человечества.

— Значит, земляне всё же вмешались! — сжал кулаки Керолас: в раздражении он всё-таки проговорился.

— Земляне?.. — растерянно уставились на него люди.

— Да, на орбите Аэйрана земной корабль, — криво усмехнулся эльф. — Боевой корабль! Мы попытались захватить его, но потерпели поражение. Не нашим древним калошам с ним тягаться.

— Мы вас не совсем понимаем… — пролепетал первосвятитель Таара.

— Потом объясню. Но хуже другое. Знаете, как называется этот земной корабль?

— Откуда?

— «Тёмный Дар»! А моего бежавшего сына в тёмных землях именуют сыном палача!

Немногие присутствующие маги мертвенно побледнели — они слишком хорошо помнили страшное пророчество предыдущего главы Лорага.

Глава 10

Вздохнув, Ицхак просчитал координаты выхода и перенёс себя на высоту шести километров над запретными землями. Их с Горбергом расчёты оправдались — мастера Пути Жизни барьер задержать не смог. Казалось бы слишком много иных забот, не время, но загадки Аэйрана остались неразгаданными, их отгадку можно было найти только здесь, за барьером. Обоим мастерам отправляться в разведывательную экспедицию было нельзя, вот и пришлось Ицхаку рисковать в одиночку.

Горберг спешно обучал аэйранских учеников. Кроме Харука и Тариса, удалось найти ещё четырёх одарённых — гнома-кузнеца средних лет, молодого тога, альвийского князя и… эльфийку. Ею оказалась, как ни странно, Навиэль, протеже Лены. С каждым претендентом говорил лично Зеан Тёмный — и ни один не отказался от обучения, хотя князю, главе большого и богатого Дома, не слишком хотелось бросать нажитое и начинать всё сначала. Но он понимал, что такое «надо», и, скрепя сердце, согласился, оставив власть наследнику. Навиэль тоже не испытывала особого энтузиазма — побег к тёмным оказался для неё слишком неожиданным. Прийти в себя помогло только только то, что нашлась семья её матери. Эльфийку тут же приняли в Дом Познания Тьмы, встретили как родную, отнеслись так по-доброму, что она, после мучительных лет, проведённых во дворце дяди, сперва просто не поверила. Но постепенно убедилась, что ей действительно рады — пригодились уроки Лены, сумела принять новую жизнь и новых родственников. А когда к главе рода прибыл телепортом сам глава Лорага и рассказал о таланте его внучки, старый мудрый эльф уговорил её. Остальных двоих и уговаривать не пришлось — гному издавна не хватало магии для кузнечного дела, а тог был слишком юн, он пришёл в восторг при известии о своём особом даре.

В Тарнии дела обстояли относительно неплохо. Поначалу шок от захвата страны тёмными заставил людей несколько дней сидеть дома, с ужасом глядя из окон на идущие по улицам орочьи и гномьи патрули. Но продукты закончились, и тарнийцы начали постепенно выбираться наружу. А когда выяснилось, что каждому от новой власти положено вспомоществование, они сильно удивились. Светлые лорды только драли последнюю шкуру. Землю раздали изумлённым крестьянам, сообщив, что налог составит всего четверть урожая, да и за эту четверть заплатят по государственным расценкам. Они, конечно, не поверили, но тёмные не стали убеждать — жизнь убедит лучше всяких слов.