Марина Андреева - Селена

За последние полчаса, я дважды поднималась на более высокие уровни. Здесь оказалось намного суше, вместо луж под ногами, заглушая звуки моих шагов, стелется мягкий ковёр пыли, на стенах то тут, то там, а порой даже перекрывая проход, висит паутина. Судя по всему, здесь никого не было, как минимум, лет десять.

Выходы в лабиринты тайных замковых ходов остались позади, сейчас я находилась под парком. Судя по всему, минут через пять буду на водораспределительном пункте. Страшно — это не самое подходящее слово. Да, понимаю, что сейчас я в облике принца и никто мне ничего не сделает. Если… если ошибки не допущу. Я ведь не знаю кто там дежурит, как что охраняется? Может какие-то тайные слова знать надобно или заклинания? А ещё надо эти ментальные связи на выходе нащупать и не ошибиться, работая с ними. Спасибо библиотекарю за брошюрку, я успела пробежать оную глазами, но на практике ничего так и не опробовала. Просто — напросто времени не хватило.

Вот уже и замаскированная под обычную стену — дверь. Мурашки по всему телу дикими табунами носятся, руки и шея вспотели, зато усталость вмиг отступила, оставив место сосредоточенности. Передо мной вились, не пересекаясь между собой, целые лабиринты из энергетических потоков. В трёх местах имелись разрывы: на правой стене, на левой и по центру самого прохода. Откуда-то пришло понимание — их можно замкнуть обычным прикосновением руки. Вот только в какой последовательности? Стою. Изучаю неимоверное хитрое плетение находящееся справа. Вот если следовать этой нити, то… Тупик. Она уходит обратно в туннель. А эта… Туда же. Следующая… Ага, вот она подходит к первому разрыву, от него берут начало ещё две нити. Нижняя… ведёт к тому разрыву, что на двери. Верхняя, к противоположной стене. Бр — р-р…

Посмотрим, что у нас тут слева. Так. Тупик. Тоже. Опять. Ага, а эта нить ведёт опять к центральному разрыву. Вроде бы цепочка замыкается. Но спешить страшно. Проверяю вторую уходящую от центра нить. Ан нет. Эта уходит в никуда, то есть вообще к потолку.

Но ведь если от обеих стен приходит по нити к центру, то и от центра к ним тоже… Проследила. Вот чудо то! Нет! Туда идут, а если их же отслеживать обратно, то уходят они в совершенно иных направлениях. Магия во всей своей красе.

Перепроверяю ранее вывереную схему. Справа, вот так. Туда. Замыкаем левую и потом идём, идём, идём и оп! Да, пожалуй, эта комбинация правильная.

Приблизилась к правой стене, руку поднесла почти вплотную, а касаться боязно. Вдруг ошиблась? Что тогда будет? Мысленный взор тут же предоставил мне возможные картины развития событий: обвал, удар магической молнии, парализация и вой охранных сирен…

— Ну… была ни была, — выдыхаю и не дыша по очереди касаюсь мест разрывов.

Какое-то время ничего не происходило. Может система за давностью успела прийти в негодность? Заставив меня шарахнуться в сторону, впереди раздался скрежет, и каменная стена отъехала, открывая взору, освещённый редкими магическими светляками коридор.

Внутри никого. Ноги предательски дрожат, но я всё же делаю шаг вперёд, затем другой. Никаких магических преград или атак. Стоило выйти в коридор и за моей спиной вновь раздался скрежет. Обернулась. Хм… Стена как стена, никаких признаков того, что ещё мгновение назад здесь зиял проход.

Вот теперь вопрос, куда мне? Направо или налево. Да, внутренняя планировка водораспределительного пункта мне известна, но где может храниться люсцен? Тут же, словно по заказу послышался звук шагов. Первая интуитивная реакция была — спрятаться. Вот только куда? Да и зачем? Не без труда удержав себя на месте, чтобы не кинуться прочь, постаралась придать своему внешнему образу спокойствие и величие.

— Ваше Высочество?! — будто не веря своим глазам молвил показавшийся в поле зрения стражник и тут же склонил голову в соответствии с этикетом.

— Я с проверкой, — отвечаю. — Кто старший?

— Я, — отозвался мужчина и тут начал рапортовать: — Провожу плановую проверку постов…

— Ясно, — выставив руку, словно умоляя его умолкнуть, произношу. — Как обстановка на складах люсцена?

— Н — нормально… — несколько ошарашено отвечает он.

— На словах, у вас всегда всё нормально. Однако наши алхимики во время взятия проб воды выявили существенное снижение концентрации данного минерала. Кто-то явно решил обогатиться за счёт королевской казны, — выговаривала я, сама поражаясь столь гладко льющейся из моих уст импровизации, что уж говорить о бедном начальнике караульной смены?

— Клянусь, у нас всё под контролем, Ваше Высочество. За свою смену могу поручиться, мы не один десяток лет работаем бок о бок, — затараторил он. И тут же предложил: — Продемонстрировать, как отлажен механизм выдачи люсцена?

— Демонстрируйте, — соизволила согласиться я. — Но помните, никто не должен знать о моём визите и ведущихся проверках. Если вы невиновны, это не означает, что ваши сменщики столь же чисты на руку.

— Так точно, Ваше Высочество, — склонился в учтивом поклоне мужчина, и жестом пригласил следовать за ним.

Идём. У меня сердце замирает от мысли: а вдруг меня разоблачили и ведут в ловушку? И как назло, караульные едва ли не на каждом шагу. Это чудо, что в том месте, где я вышла из подземных туннелей никого не было. Возле одной из дверей мой провожатый остановился, жестом указав двум охранником отвернуться и прикрыв даже от меня сие действо, нажал на какие-то места в двери. Послышались многочисленные щелчки открываемых замков и дверь распахнулась. Я ожидала увидеть какие-нибудь ящики или бочонки, в конце концов, стеллажи с колбами, ан нет, тут был ярко освещённый коридор.

— Ваше Высочество, — подал голос начальник охраны. — Ступайте чётко по моим следам.

Я посмотрела под ноги. Пол выложен некрупными гладко отёсанными камнями, размером чуть больше подошвы одетого на меня сейчас сапога. Присмотрелась в ментальном диапазоне зрения и увидела очередной лабиринт плетений. Разглядывать их, разгадывая шарады, ни сил, ни желания не было, посему поспешила за своим проводником.

Возле противоположной стены, совершенно не отличающейся внешне от остальных, он остановился, и вновь нажал некую комбинацию. Ну что тут скажешь? Защита великолепная. Хотя при желании тот же начальник охраны вступив в сговор с подчинёнными мог проникнуть внутрь и совершить хищение, а вот я в одиночку не нашла бы это место, а если бы и умудрилась его обнаружить, вряд ли бы пробралась внутрь. Больно уж мудрёно здесь всё. Удачно мы с ним в коридоре встретились. А ещё пришло понимание, что мой прежний план изначально был проигрышным — не повёл бы меня сюда Редерик, а за попытку, пришлось бы расплачиваться, отвечая на его «ухаживания».