Константин Назимов - Школа истинных магов

– Рэн, что вы теряете время? Кобылица не расстанется со своей хозяйкой! Это же видно даже мне! Да и Ворона вам теперь в трюм не загнать ни за что на свете. Грузите их на корабль, на котором сами поплывете, – и все дела! – хмыкнул дух и прервал связь.

Действительно, строптивые лошади без разговоров зашли в трюм, но на том корабле, на котором и мы поплывем. Правда, этому предшествовала суматоха по перетаскиванию груза из одного корабля в другой. Можно было бы груз и не таскать, а самим отправиться на корабле, но ученики остались бы без моего пригляда. Хоть и взрослые они, но… ответственность за них лежит на мне. А корабль не предназначен для перевозки такого количества пассажиров вместе с грузом.

– Паруса! – раздался крик матроса, находившегося на верхушке мачты, внутри какого-то сооружения, напоминающего бочку.

– Марсовый! Курс и количество кораблей? – крикнул ему в ответ помощник капитана с гигантскими усами, зычным голосом и серебряным свистком на груди.

– Один, господин боцман! Слева по борту! Корабль один, похоже – идет нам наперерез! – прокричал сверху матрос-наблюдатель, которого называли марсовым.

– Наши курсы пересекаются? – спросил капитан у боцмана, а тот громко продублировал вопрос.

На море же пока не видно никаких парусов или аур, если не считать обитателей морской пучины. Но это лишь нам не видно, а матрос из «бочки» на мачте видит намного дальше находящихся на палубе. Моряк сообщил координаты и курс неизвестного корабля (мне это ни о чем не сказало – не силен в морских терминах и знаниях), а через минуту ко мне подошел капитан.

– Ваша светлость, скоро у нас появятся «гости». Через три-четыре часа неизвестный корабль приблизится на расстояние стрелы, – доложил он мне.

– И что? Насколько мне известно, разбой на море – редкость, а у нас три корабля против одного.

– Господин Рэнион, – склонил голову капитан. – Разбой хоть и редкость, но случается, мы же идем такими курсами, что обязательно встретимся. Но по такому курсу неизвестному кораблю делать абсолютно нечего. Не пролегают там навигационные маршруты, до портовых городов существуют более безопасные и легкие пути. А…

– Понятно, – перебил я капитана.

Разжевывать мне, как совсем несмышленышу, нужды нет – сам могу понять, что к чему. Но корабль один, вряд ли его капитан рассчитывает захватить три шхуны. Хотя если на борту есть артефакты и артефактчики, такая попытка может стать удачной. Надо бы на разведку отправить орла.

– Креун, – позвал духа.

– Да, Рэн, – мгновенно ответил тот.

– Ты про встречный корабль-то в курсе?

– Какой корабль? – удивился тот, а потом пояснил: – Связь пока не поддерживаю со стражами, нечего просто так расходовать их энергию. Подожди-ка минутку!

Практически сразу он спросил:

– Так что и с каким кораблем? Все в порядке же!

– Слева от нас, под углом сорок-пятьдесят градусов, наперерез идет неизвестное судно. Его пока не видно, моряк с верхушки мачты разглядел, – пояснил ему и добавил: – Ты стража отправь, пусть слетает, а ты посмотри, что там.

– Понял, жди, – ответил тот, а орел в тот же миг взлетел в пасмурное небо.

На этот раз ожидание затянулось чуть дольше, минут на пять, не меньше, после чего вновь раздался голос духа, но уже озабоченный:

– Рэн, направляю к тебе навстречу русалок и орлов! Корабль идет под магической защитой, причем усиленной и мне не известной! На мачте флаг империи Скили!

Так… дух что-то разнервничался, в последнее время я не слышал столько тревоги в его голосе. Действительно что-то странное вокруг меня творится.

Три часа капитан и боцман гоняют моряков, пытаясь выжать из судна еще немного скорости. Паруса неприятеля, в этом ни у кого сомнений нет, хорошо видны и с каждой минутой становятся ближе. Ученики отправлены в каюты, дабы не путались под ногами у снующих моряков. Кин в сопровождении песчаников удалилась отдыхать, и на мостике корабля я остался в одиночестве, если не считать моряков и постоянные вопросы Креуна. Дух все больше нервничает и беспокоится. Орлы прилетели, а вот русалок еще нет и не будет как минимум пару часов – не успевают. Прошло еще двадцать минут, капитан велел сообщить что-то кораблям, идущим позади, и вытер пот со лба, после чего посмотрел мне в глаза:

– Ваша светлость, через десять минут имперский корабль войдет в зону поражения из корабельных арбалетов. К сожалению, на всех наших кораблях таковых всего восемнадцать, по шести на каждом. Перезарядка не быстрая, да и болтов для них мало. У имперца же двенадцать арбалетов и боюсь, есть что-то еще.

– Чего ты боишься? – почесал я подбородок.

Странно, но сам я полностью спокоен. Голова трезво оценивает ситуацию.

– Слишком быстро сократили расстояние, – пожал тот плечами. – Наверняка без артефактов не обошлось, а если есть магические штучки, то кто-то ими управляет.

– Опасаешься удара магии? – догадался я.

– Да, когда под кораблем морская пучина, магия страшна! Один удар может отправить корабль на дно.

– Но у них арбалеты…

– Если захотят взять на абордаж, тогда начнут стрелять, и болты полетят привязанными к тросам, но если цель на уничтожение, то… вам, артефактчикам, виднее, с какого расстояния посылать удары, – сказал капитан.

Да, он сделал все возможное, долго спорил со мной, требуя выкинуть за борт все лишнее. Увы, выбрасывать нам нечего, если только груз с третьего корабля, тогда бы он смог прибавить ход, но мы-то не в состоянии! Не выбрасываться же самим, правда, капитан намекнул, что и второй корабль можно облегчить, но жертвовать лошадьми я не собирался и даже слушать не стал.

– Держи курс, капитан, а о магии постараюсь позаботиться, – ответил я и с прищуром стал всматриваться в приближающийся корабль.

Уже можно различить фигурки людей, снующих по палубе вражеской шхуны, видна даже статуя на носу. А вот ауры прочесть не могу, не срабатывает сеть – защита какая-то. Креун сообщил, что двух орлов хватит лишь на пару заклинаний и остановить магические удары они вряд ли смогут. Песчаники и вовсе не в состоянии помочь, слишком давно не получали энергии, и рассчитывать на них не приходится. На мачте имперца замахали флажками.

– Чего это они? – повернулся я к боцману.

– Велят убрать паруса, – ответил тот и сплюнул на палубу, что само по себе невероятно, так как он гонял матросов за любое пятнышко на ней. – В случае неповиновения обещают нас всех потопить, а… – он не договорил и посмотрел на капитана.

– Требуют передать пассажиров судна в их распоряжение, по праву сильного. – Капитан покачал головой. – Вот не думал не гадал, что на старости лет столкнусь с пиратами…