Галина Гончарова - Полудемон. Король. Алекс.

И кто?

И то...

- Я сделаю все, от меня зависящее, дядюшка.

Микаэль закивал, подхватил меня под локоть и повел к замку, рассуждая, что Лавиния теперь тоже страдает. Я лишился брата, а она - любимого жениха.

Я послушно соглашался.

Жениться?

Почему бы нет. Но приданное... ах, это страшное слово....

Его величество кивал - и тоже соглашался, что приданное должно быть. И те рудники... да, конечно, это потеря для наших государств, но ежели подписать договор о намерениях, то это будет куда как лучше.

Я тоже соглашался, но заметил, что договор будут прорабатывать опытныке дипломаты. А я...

Я в этом не разбираюсь. Вот стихи...

Скажите, а вы читали Авриэля Риолонского? Правда ведь, это был великий Поэт!

Увы... не читал.

Но мы его обязательно обсудим!

***

С Лавинией мне тоже удалось переговорить. Она приходит ночью. И я едва успеваю остановить шаловливую ручку с кинжалом.

- Сукин сын!

А вот за хамство - н-на!

От пощечины полувампирша отлетает в другой угол.

Не знаю, смог бы я ударить женщину - или нет? Но Лавиния - это не женщина.

Это нечисть. И с ней дозволено все. Понадобится - я ее серебряной цепью поперек хребта отхожу.

- Мать мою не тронь, подстилка общественная.

Бью наверняка. Такие полудемонессы весьма блудливы, это я еще с уроков некромантии помню. Лавиния шипит, но язычок прикусывает. До крови.

Киваю на кресло.

- Сядь.

Повинуется.

- Ну и какого Искушающего тебе тут надо?

- Зачем ты согласился на брак?

Я усмехаюсь.

- Экзотики захотелось?

- Неубедительно.

- А что ж ты папочке не сказала, что мое согласие тебя не возбуждает? То есть не убеждает? - издеваюсь я.

Опять шипит. Может, змеюшник завести?

- Ему нужен трон....

- Странное совпадение. Мне он тоже нужен.

- Так откажись на мне жениться!

- Размечталась! Кто ж от такого предложения откажется?

Лавиния мрачнеет.

- Тогда я хочу знать, что ты затеял!?

- Собираюсь жениться вместо моего погибшего брата, - усмехаюсь я. - А что?

- Ты знаешь, кто я...

- знаю.

- Но сам ты кто?

- Я же говорил. Маг огня...

- Я пробовала... с магами. На них тоже действует. Так кто ты?

- Маги, девочка, - подцепляю ее за подбородок, - бывают разной силы.

Лавиния опускает глаза. Этого она не учла, и возразить ей нечего.

- А вот почему ты соглашаешься выйти за меня замуж?

- Я хочу быть королевой.

- К тому же - свободной от давления отца - и его величества Микаэля, так?

Лавиния бледнеет.

- Ты... знаешь?

- Я так похож на дурака?

Судя по лицу вампирши - похож. Но возразить она не осмеливается, еще бы.

- А кем ты собираешься питаться?

Лавиния шипит,, показывая зубы. Я усмехаюсь.

- Значит так. Преступников я тебе обеспечу. Но попробуешь сожрать кого-то не того - и я тебе сам щипцами зубы выломаю. Ты поняла?

Всерьез она меня явно не воспринимает. Но попользоваться готова.

- Ты мне предлагаешь договор?

- Мы женимся. И я, скорее всего, становлюсь наследником престола. Ты - соответственно, принцессой. Веди себя хорошо - и останешься жива и довольна.

Лавиния кривит губки..

- А ты... будешь мной доволен?

Шаловливая ручка тянется вниз, к моим брюкам. Я ловко перехватываю ее.

- Перебьешься.

- Но....

- Или ты еще девственница?

Явно нет, судя по показывающимся клыкам. Злится, но держится в рамках. В этом вся нечисть. Покажи им силу - и управляй, как пожелаешь. Только вот удара в спину придется ждать ежеминутно. Привычное для меня состояние.

Стервоза.

- Брак объявим состоявшимся. Если будешь работать на меня - получишь свое.

- Будешь держать меня в целомудрии?

- там посмотрим. Учти, я настою на осмотре, и если узнаю, что ты в тягости - вырву с корнем. Поняла?

Поняла. Но всерьез не принимает. А зря.

Она просто привыкла крутить мужчинами в свою пользу...

- Как скажешь... любимый.

Я усмехаюсь.

- Любовь моя, вы прекрасны.

Лавиния делает реверанс, улыбается, потом чуть морщится.

- Ты не мог ударить не так сильно? Синяк останется.

Вторая пощечина относит ее в угол.

- Будешь мне лгать - будешь новые клыки выращивать. Поняла?

Вот теперь она смотрит на меня чуть уважительно. Аргадон, что это за женщины, которым для уважения нужны пощечины?

Извращение.

Но когда Лавиния уходит, я откидываюсь на подушки и вздыхаю чуть спокойнее. У меня еще будет время объяснить ей, кто тут главный. А пока...

Лишь бы игру не поломали.

***

И мы играем.

Лавиния - страдающая невеста, я - страдалец, который потерял любимого брата, герцог - благородный отец, его жена - заботливая матушка, Микаэль - строгий но справедливый король...

Роли расписаны, как в театре - и мне ужасно хочется вырвать глотку автору пьесы. Или хотя бы части ее участников.

Томми смотрит насторожено, ему приходится тяжелее всего. Если я ллгу, как дышу, как и любой полудемон, то он спотыкается - и потому играет неодобрение.

Жениться на невесте погибшего брата....

Это не слишком.... благородно.

Конечно,. На него начинают давить и подкладывают в постель какую-то графиню. Ну... что б и не попользоваться, если дают и стараются? Если б еще и деньгами...

Так что к концу десятого дня поссле смерти Андрэ мы подпписываем два договора.

Брачный и мирный.

И в первом получаем столько...

Здоровущий кусок земли, рудники, скидки по торговым пошлинам... я постарался.

Зато второй договор чисто схематичен. Да, не будем нападать друг на друга. Мир, дружба, вино...

Я должен в это поверить?

Не верится. И чем дальше, тем больше.

***

Сам брак будет заключен у нас, в Раденоре.

Рудольф в курсе и уже прислал гонца, что ждет нас с телом сына... ну и с невестой.

Но убийцу нашли, правда?

Да, конечно, правда. Я в курсе переписки.

Поднять призрака несложно, а пообещать ему хорошее упокоение и посмертие - тем более. А я теперь могу смотреть его глазами.

Он в курсе всей дипломатической переписки как герцога, так и короля, а заодно и переговоров, так что большую часть ночи я трачу на его отчеты.

Он ведь может только показать увиденное. И я смотрю, как Микаэль пишет своему наследнику, приказывая готовить войска, как приказывает герцогу подготовить кортеж, как ругается на того же герцога - мол, ты, сукин сын! Почему сбежал убийца?!

Как теперь замазать риолонцев!?

Впрочем, долго они не размышляют. Пользуются тем, что я видел убийцу считанные секунды и находят какого-то несчастного. Обещают ему золота для семьи - и он показывает на допросах все, что им надо.

Потом его казнят, но не зря. Можно отписать Рудольфу о коварстве соседей и готовиться к войне.