Елена Малиновская - Приворотное зелье

— Но главная причина, по которой я не захотел, чтобы ты провела ночь в западной башне, заключается в том, что там есть привидение, — покорно сознался Лоренс.

— Да неужели? — брякнула я, прежде всего подумав о Томасе. Везет мне в последнее время на призраков!

— Нет, не волнуйся, оно неопасное! — поспешил заверить меня Лоренс, видимо, решив, что я испугалась. — К тому же никогда не покидает пределов «розовой» спальни. По легенде, старина Грег был одним из рабочих, которые возводили башню. Он очень любил выпить и однажды в пьяном угаре свалился с недостроенной лестницы. Нет, он не расшибся насмерть, но повредил себе позвоночник, из-за чего не смог сам передвигаться. К несчастью для него, это случилось поздним вечером, когда работы уже были прекращены. А самое ужасное — это произошло накануне недели карнавалов.

— Ой, — пискнула я, осознав, на что намекает Лоренс.

Неделя карнавалов в нашей стране знаменует окончание старого года и начало нового. В это время никто не работает. Народ, празднует и веселится. Получается, бедняга Грег…

— Да, беднягу Грега нашли только через неделю, — подтвердил мою догадку Лоренс. — Каким-то чудом он дотянул до этого момента, даже потребовал у товарищей самогона, но испустил дух после первого же глотка. Всем было понятно, через какие страшные мучения прошел Грег перед смертью. А это, как тебе прекрасно известно, является одной из основных причин, по которым душа не может получить окончательного упокоения. Неделю или две после похорон все было спокойно. А затем старина Грег явился навестить товарищей. Только уже в виде привидения. Конечно, кое-кто после этого сразу же предпочел отправиться на поиски новой работы, но большинство отнеслось к этому нормально. Старина Грег при жизни не отличался дурным нравом, и даже страшная гибель не испортила его характер. Веселый, разбитной, обожающий сальные шутки, способный оживить любую компанию. Хм-м… — Лоренс на миг замялся, видимо, сообразив, как странно прозвучала его последняя фраза по отношению к призраку.

— К тому же теперь его товарищам доставалось больше выпивки, — с улыбкой завершила я перечисление достоинств призрака.

— Вот именно, — согласился со мной Лоренс. — Однако все хорошее рано или поздно заканчивается. Так и работа над башней была завершена. Друзья и собутыльники Грега разъехались, получив деньги. А он остался. И стал своего рода достопримечательностью имения.

— Но почему твоя мать хотела познакомить меня с Грегом? — поинтересовалась я. — Ты же сам сказал, что он и после смерти остался неплохим малым.

— Потому что девушкам принято бояться призраков. — Лоренс флегматично пожал плечами. — К тому же не забывай: Грег — из числа обычных работяг. То бишь сквернослов тот еще. И при жизни он был очень неравнодушен к женскому полу. Цвет спальни как бы намекает, что она предназначена для прекрасного пола. Но вот незадача — первая же гостья провела в роскошных покоях всего час, после чего в гневе и ярости покинула имение, заявив, что ноги ее тут больше не будет. Мало того, что Грег наговорил ей скабрезностей, так еще осмелился раздеться в ее присутствии догола. После чего принялся гоняться за ней по всей спальне, умоляя приласкать его достоинство.

— Да ладно?! — восхищенно ужаснулась я, воочию представив себе эту картину. Помолчала немного и осторожно поинтересовалась: — Слушай, так призраки вроде нематериальны. Как бы та несчастная сумела его приласкать?

— Грег и не рассчитывал на это. — Лоренс слабо ухмыльнулся: — Знаешь, есть такие мужчины, которые любят выскакивать из кустов и демонстрировать спокойно прогуливающимся женщинам свои причиндалы. Это какое-то психическое отклонение, поскольку они прекрасно понимают, что поступают отвратительно, даже более того — преступно, поскольку зачастую свидетелями их поступков становятся и дети. Но им нравится шок и ужас на лицах женщин. В самом деле, вряд ли таким своеобразным образом эти идиоты рассчитывают завести приятное знакомство. Полагаю, у Грега такие же наклонности. Возможно, при жизни он сумел держать себя в узде, но после смерти распоясался, поскольку прекрасно понимает, что наказания не последует.

— А мужчины? — продолжила я. — Неужели за все это время никто из мужчин не сделал попытку переночевать в «розовой» спальне?

— Почему же, еще как делали. — Лоренс улыбнулся, видимо, позабавленный каким-то воспоминанием. — Говорят, прежний владелец этого имения, граф Генрих Гуриер, особенно любил проводить вечера в этой спальне. А все потому, что его супруга по вполне понятным причинам не осмеливалась приближаться к западной башне, тогда как сам граф очень любил выпить. И в лице Грега он получил прекрасного товарища, с которым можно было обсудить все на свете. Понятное дело, графа-то никто не гонял по комнате со всякими непристойными предложениями.

— Понятно, — протянула я, думая совсем о другом.

Рассказ Лоренса натолкнул меня на некоторые мысли. Выходит, это имение не является фамильным и прежде принадлежало совсем другому роду. В принципе, это ожидаемо, поскольку месс Вайра не дворянка. Но хотелось бы знать, как ей удалось обзавестись столь значительной недвижимостью? Это же стоит целое состояние! Неужели какой-нибудь богатый любовник расстарался? Да ну, вряд ли. Одно дело — купить магическую лавку, а совсем другое — такое имение, находящееся совсем рядом от столицы.

— А как это имение перешло к твоей матери? — спросила я, решив выяснить эту деталь. Устав стоять на пороге, подошла к невысокой кушетке и села, продолжая глядеть на Лоренса.

Тот мгновенно помрачнел. Должно быть, по незнанию я задала неудобный для него вопрос. Отвернулся и с преувеличенным вниманием принялся изучать что-то за окном.

— Прости, если обидела, — поспешила я извиниться. — Если это какая-нибудь тайна — то не отвечай.

— Да какая это тайна! — с досадой буркнул Лоренс, и я увидела в отражении стекла, как он страдальчески скривился. — Принц Винсент подарил имение матери пару лет назад. Так сказать, своеобразная плата за рождение сына.

Ох, как много я еще хотела спросить у Лоренса! Но мудро прикусила язык, без особых проблем догадавшись, что вопрос взаимоотношений с отцом ему крайне неприятен. Ладно, попробую узнать подробности позже, выведаю как-нибудь невзначай.

Решив так, я скинула туфли и забралась на кушетку с ногами.

— Кстати, тебе не показалось, что Фиона себя как-то странно ведет? — спросила я, решив перевести разговор на менее опасную тему.

— Странно себя ведет? — с сарказмом переспросил Лоренс. Наконец-то отвлекся от изучения пейзажа за окном и подошел ко мне. Опустился прямо на пол, взял в руки мою босую ступню и принялся ее осторожно разминать.