Антон Емельянов - Царь зверей 5

— Что ж, второй царь как раз компенсировал тебе все потраченное на меня время, — пусть зеленоволосый и помог, но не стоит забывать, что он уже успел меня обмануть, да и победа над двумя царями ему явно дала немало.

— Ты хочешь нарушить договор, Александр? — пылавшая до этого внутри ярость покрылась коркой ледяного спокойствия.

— Ты хочешь перестать быть моим партнером, Кхаль? — уверен, сейчас в его голове идет анализ, что важнее: полчаса спарринга или сохранение хороших отношений на будущее. Он же понимает: стоит перегнуть палку, и такой лакомый кусочек вряд ли ему когда-либо еще достанется.

Продолжать размышлять на эту тему мне помешал удар в кормовую часть — истребители риккини гнались за нами и явно не планировали отступать.

— Твой знакомый как будто предвидел такой исход ситуации, — довольно проговорила ящерка.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я.

— Я поняла, что знаю эту местность, — пояснила Ана-Тари. — Там, где он назначил встречу, сплошные горные ущелья. И настолько запутанные и узкие, что нам только на руку.

— Сможешь увести нас от погони? — спросил Карло у ящерки.

— На открытом пространстве — нет, — ответила она. — А там, куда мы летим, есть шанс.

— Я снимаю с тебя все обязательства по этой сделке, — пришло новое сообщение от Кхаля. — До связи.

Вот и отлично, все-таки принял верное решение. Внезапно машину снова тряхнуло, причем основательно.

— Карло, как наши дела? — я посмотрел на робота, даже развернулся специально для этого.

— Слишком мощные атаки, — невозмутимо ответил тот. — У нас на хвосте, как ты видишь, четыре истребителя…

— И еще порядка двадцати идут следом, — перебила его ящерка.

— И это тоже, — согласился робот. — Но, несмотря на наши маневры, эти четверо довольно часто выходят на ударную позицию, так что даже мне с такой кучей энергии довольно сложно удерживать защиту. А вдобавок еще и время действия щитов заканчивается: суммарно осталось уже меньше минуты.

— Ана-Тари, — обратился я к ящерке. — Мы можем от них оторваться?

— У нас выше скорость, но они явно пользуются порталами, так что только это нас не спасет. Впрочем, я могу включить полный форсаж, — невозмутимо ответила она. — Только это очень большой риск — двигатель может перегреться в считанные минуты. А если сильно увлечься, то и в секунды.

— Выбора особо нет, — рассудил я. — Придется рискнуть.

Сильнейший удар, сбивший нас с выбранной траектории, послужил наглядным подтверждением моих слов.

— О чем я и говорила, — заметила Ана-Тари, выровняв машину. — Теперь будут пытаться взять в клещи.

Четыре истребителя вышли из порталов немного в стороне от нашего маршрута, и теперь вся восьмерка преследователей образовала широкое построение, постепенно начав зажимать нас с трех сторон. Если они все вместе откроют огонь, Карло их точно не сдержать.

— Явно идут на форсаже, — сообщила Ана-Тари. — Значит, тоже рискуют.

Резко возросшие перегрузки возвестили о том, что наш истребитель начал набирать скорость. Преследователи, практически уже взяв нас в клещи, резко отстали и были вынуждены тоже ускориться. Началась гонка на пределе возможностей — это понимали все. Судя по карте, лететь до точки встречи с Темным нам еще около четверти часа. Кажется, совсем немного, но за это время нас могут сбить или же просто двигатель перегреется настолько, что… Даже не хочу думать об этом. Потеряем истребитель, а вместе с ним и помощь Темного. И пусть сейчас, благодаря преимуществу в скорости, мы немного оторвались, отключать форсаж нельзя — наши преследователи этого явно делать не собираются, и поэтому тут же догонят.

— Перегрев двигателей — двадцать процентов, — сообщила Ана-Тари.

— Дотянем? — просто спросил я.

— Примерно минут через семь будем над ущельями, — ответила ящерка. — Тогда сбросить скорость будет просто необходимо, чтобы не разбиться. Но до этого будем идти на пределе.

Истребители риккини начали уже заметно отставать, однако уходить, разумеется, и не думали. Интересно, кстати, что изменится с появлением у Темного корабля Древних? Все-таки у риккини их девяносто девять. Ладно — с поправкой на нашу атаку, минимум, девяносто. Хотя, с учетом того, что Темный вырезал почти всех топовых игроков в одиночку, техника Таал-Пцигов, пожалуй, станет в его руках мощным оружием.

— Двигатель греется слишком быстро, — как мне показалось, растерянно произнесла Ана-Тари.

— Карло, вся надежда на тебя, — обратился я к роботу. — Делай что хочешь, но мы должны дотянуть до гор.

— Я понял, — сосредоточенно ответил тот.

Ана-Тари все же пришлось снизить скорость, так как двигатель уже начал давать сбой от перегрева. Впереди темнели острые горные пики, среди которых скрывался наш потенциальный союзник — цель близка как никогда. Один из истребителей риккини сошел с дистанции и совершил вынужденную посадку где-то в песках, так что теперь нас преследовали только семь вражеских машин, вновь подобравшихся почти вплотную. Те же два десятка, которые летели следом, значительно отстали, их даже не видел наш радар. Это, конечно, вовсе не означало, что они устранились от погони. Скорее всего, они просто готовы в любой момент ускориться и прийти на помощь своим. И именно поэтому наш нужно успеть спрятаться в скалах.

— А теперь готовьтесь, — ровным, но напряженным голосом произнесла Ана-Тари.

Резко нырнув вниз, наш истребитель оказался в узкой горной расщелине, длинной как коридор. Пилоты сразу двух машин риккини, видимо, посчитали такой маневр слишком опасным и ушли в высоту. Другие же пятеро направили истребители следом за нами.

Сумасшедшая гонка продолжалась, только теперь каждую секунду мы рисковали разбиться о какой-нибудь торчащий камень или внезапно возникший на нашем пути мост, соединяющий две скалы. Горный коридор становился все уже и при этом запутаннее, скругленные стенки напоминали желоб.

Позади что-то глухо треснуло, будто произошел обвал. Оказалось, что один из вражеских истребителей не вписался в резкий поворот и разбился о скалу. Теперь наших преследователей осталось четверо.

— Из-за перегрева он теперь плохо слушается руля, — сообщила Ана-Тари. — Так что некоторое время будем в проигрыше по маневренности.

Ящерка, конечно же, скромничала. Если это виртуозное мастерство пилотажа в горных условиях можно назвать «проигрышем», то у меня просто закончились все сравнения.

Бууух! — еще один истребитель риккини налетел на торчащую кривую скалу и разлетелся на куски. Уже минус два истребителя, которые они потеряли сами — за это, уверен, их по головке не погладят.