Лина Алфеева - Аккад ДЭМ и я. Призванная

— Это провожатый, а не справочная, — раздраженно обронил демон.

— Недоработали. Жаль, — расстроилась я. — Новичкам пригодились бы подобные подсказки.

— Серина, если вы еще не поняли, то Цитадель — учебное заведение для будущих защитников Альянса, и они не нуждаются в подсказках. Любой демон, побывавший в помещении хотя бы раз, в состоянии запомнить, какая дверь в него ведет!

— Это бокс Клешнехвата! — догадалась я. — Тогда чего вы стоите. Открывайте скорее. Ему же плохо!

Лорд Рейгард мне не поверил, однако все-таки подошел и приложил руку к замку.

— Спасибо!

Демон приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

— Поразительно… — пробормотал он.

— Что с ним? — обеспокоилась я.

— Сколько вы пробыли у него в прошлый раз?

— Недолго… А что?

— Поздравляю! Вы испортили боевого краба. Этот поганец наглым образом симулирует.

Лорд Рейгард отошел немного в сторону, чтобы я смогла насладиться полной картиной.

Краб лежал на животе и яростно тер клешни друг о друга.

— У него линька! И ему плохо, — упрямо возразила я.

— Обычное дело. Крабы регулярно линяют! Сия образина умеет общаться с собратьями на расстоянии. Поэтому мы и используем этот вид членистоногих для патрулирования.

— Он счел меня собратом, — умилилась я.

— Нет, он проигнорировал собственного хозяина и обратился к вам! Так никуда не годится, Серина. Это недопустимо!

Негодование демона не произвело на меня впечатления. Да что он вообще понимал в душевных страданиях живых существ!

— Бедненький, не смог связаться с Далианом, да? — спросила я.

Краб повернул жгутики в нашу сторону, моргнул и жалобно заклокотал.

— Вот видите! Он беспокоился о своем демоне. Надо было ему рассказать, что Далиан уже очнулся.

На меня уставились как на полоумную.

— Мы не разговариваем с чужими призванными. Это против правил.

— А надо бы! Они же заперты в боксах. Лишены внимания. Живым созданиям необходимо общаться с себе подобными. Без этого они чахнут и тоскуют.

Из соседнего бокса раздался согласный рев.

— Думаю, вам лучше вернуться в свою комнату, — медленно произнес лорд Рейгард. — Идемте, я вас провожу.

— Все будет хорошо! — успела я крикнуть Клешнехвату, прежде чем демон захлопнул дверь у меня перед носом.

Скверно все-таки лорд Рейгард себя повел. Мог бы и позволить немного с крабом пообщаться. Ему же плохо, одиноко, к тому же линька в самом разгаре. Я опустила голову и с трудом подавила тяжелый вздох. И тут я увидела его! На полу, прямо перед дверью, лежало блестящее черное перо!

Находку я сцапала и припрятала в рукаве еще до того, как решила, что с ней стану делать. Просто увидела, и руки зачесались. Медленно повернулась к лорду Рейгарду. Заметил или нет?

Демон стоял ко мне вполоборота. Вид у него был отрешенный, точно лорд находился где-то не здесь.

— Планы изменились, — сухо обронил он. — Вас проводит Эрилий.

В то же мгновение дверь караулки открылась, явив Изменяющего форму. Я едва удержалась, чтобы не броситься ему не шею. Уж больно переживала за своего партизана.

— Будет сделано, мой лорд, — с поклоном произнес лже-Эрилий.

Лорд Рейгард скупо кивнул и исчез в свете портала. Тут же в голове раздался мысленный голос:

«Пс-с-с! Цветочек! Ты чего застыла? Бегом сюда!»

Зайдя в комнату, обнаружила, что ванну из нее уже убрали и даже покрывало на кровати перестелили.

— Так, Цветочек, дело дрянь, — с ходу огорошил меня Эштан.

— Тебя тоже рассекретили?

Изменяющий форму нахально улыбнулся.

— Меня только наместник мог засечь, но я благополучно переждал его появление в виварии. Я тут справки навел. Случай твоего Далиана третий по счету. До этого одного из раненых в лазарете зацепило, набросился на лекаря. Разобраться что к чему не успели, парень был совсем плох. После того как его подняли, нежить внятно не смог объяснить, почему слетел с катушек.

Про катушки я не совсем поняла, но суть уловила:

— Целитель пострадал?

— Успел активировать защиту. А вот одному из охранников не повезло. Если не вдаваться в подробности, то там два трупа в результате случилось. Впавший в бешенство демон забил спящего коллегу насмерть, а потом сиганул с крыши.

На мгновение представила, что и Далиан мог с собой что-то сотворить. Сердце точно сжала ледяная рука. Если с ним что-то случится, я этого не перенесу.

— Лорд Шэлгар распорядился выдать всем обитателям Цитадели амулеты, блокирующие считывание эмоций.

Эштан нахмурился.

— Хреново. В этом случае связь, установленная между нами, начнет сбоить. Я и так изворачиваюсь, чтобы не терять тебя из виду. Кито предложил доработать амулет.

— Было бы здорово, — просияла я. Погруженный в размышления демон никак не отреагировал, его бормотание больше напоминало мысли вслух.

— Возможно, придется посвятить аккад ДЭМ в нашу тайну…

— Ты не боишься, что Марог тут же захочет тебя использовать?

Изменяющий форму вмиг ощетинился:

— Кишка у этого крашеного тонка! Делаем так я продолжаю сбор сведений, к тебе без лишней нужды не лезу, а ты знай, что я постараюсь быть поблизости.

— Хорошо.

Эштан пристально посмотрел на меня:

— Что-то не так?

— Немного непривычно. Эта внешность.

— Прежний я был симпатичнее? — ухмыльнулся темнокожий демон. На мгновение я увидела перед собой прежнего Эштана. — Не бойся, Цветочек, я в гонку ввязываться не собираюсь. Да и ты, я смотрю, выбор сделала.

— Выбор? — Я непонимающе нахмурилась. — Нет, Зова я пока не почувствовала.

— А каков он, твой Зов? — полюбопытствовал демон.

— Должен быть знак свыше… Что-то такое, чтобы я сразу поняла: это он!

— Вроде как молнией по башке в ясный день?

— Это должно быть что-то волшебное, магическое…

— Мда-а-а… Цветочек, ты только об этом никому не рассказывай.

— Почему?

— Да тебе столько знаков предъявят, упаришься выяснять, который из них тот самый.

Я пожала плечами. Глупости какие-то. Вот как можно подделать Знак?

Внезапно выражение лица демона изменилось. Он подошел к двери, прислушался и… начал быстро раздеваться.

Легкое недоумение и робкое «Эштан, а что происходит?» переросло в панику, потому что я тоже почувствовала, кто находится по ту сторону двери! Схватив с пола рубашку, вскочила на кровать и принялась натягивать на демона обратно. Настал черед Изменяющего форму удивляться…

— Серина, я же только…

— Оставь штаны на месте! — страдальчески взвизгнула я. — Быстрее! У нас совершенно нет времени.