Давайте поиграем в Arcanum. Книга 2: Пропавший клан - Тимур Вишняков
— Как интересно, — ответила она.
Сообразив, что вопрос задан не только из вежливости, маг дал более развёрнутый ответ:
— Она расположена в глубине Туманного Оазиса, веками спрятанная от внешнего мира. Над ней возвышается чёрная, лишённая окон Башня Симеона Тора, окружённая каменными особняками мастеров-магов, в которых они занимаются древнейшей и мощнейшей магией. В середине Великого Двора находится Бассейн Пелоджяна, где, как говорят, дух великого чародея всё ещё появляется, чтобы присмотреть за учениками. А по утрам, когда солнце садится над Вендигротскими Пустошами, можно услышать навязчивую гармонию певцов души, когда те сплетают мелодии со своими потусторонними двойниками.
— А где она находится? — спросил я.
— Тулла? Сожалею, друг, но я дал клятву не разглашать этого секрета.
— А почему ты ушёл оттуда? — задал другой вопрос я.
— Меня послали в Тарант с э… как бы это назвать? С "миссией", так сказать. Мастер Симеон посчитал, что я лучше всего подхожу для задания, вот я и отправился в Тарант. То ещё было приключение, пришлось потом две недели выздоравливать после этой "миссии" в гостях у мистера Уиллоусби. С тех пор мы друзья, иногда вместе выпиваем по бокалу бренди в Клубе мистера Веллингтона.
Криона пожелала узнать подробности.
— Что случилось? — осведомилась она.
Перриман достал из-за пазухи бумажник и, вытащив из него газетную вырезку, протянул её Крионе.
— Вот, здесь описано, чем кончилось это дело.
Глянув на заголовок статьи и фото сошедшего с рельс поезда, Криона перевела на меня взгляд.
— Узнаёшь? — подмигнула мне она. — Та самая статья, которой ты пугал меня в Дернхольме. Как же давно это было…
— Вижу, слава опережает меня? — усмехнулся Перриман. — Сожалею, что не могу рассказать историю полностью. Но! Недавно ко мне подходил джентльмен, очень заинтересованный в написании короткой истории о случившемся. Сэр Чедвик Мур, или как-то так. Довольно назойливый тип, но он оказался таким настырным…
— Спасибо, обязательно прочитаю при случае, — Криона кивнула. — Но вы ещё что-то говорили про Мастера Симеона? Кто это?
— Мастер Симеон Тор? — лицо Перримана приобрело изумлённый вид. — Он же величайший маг во всём Аркануме! И лидер Ассамблеи Туллы. Он ответственен за всё, происходящее в стенах Туллы, а также и за кое-что происходящее за ними. Он жёсткий человек, но справедливый и чрезвычайно сильный. А ещё он мастер Колледжа Призыва, но также сведущ и во многих других.
— Перриман, вы сказали, что ваше дело уже закончилось. Теперь вы вернётесь в Туллу?
— К сожалению, мне больше нечего там делать. Моё обучение закончено, а стать наставником я теперь не могу. Наверное, поживу ещё немного в Таранте, а потом отправлюсь путешествовать. Стану странствующим магом или что-нибудь в этом роде.
— Тогда, возможно, нам стоит путешествовать вместе? — предложила Криона.
— Хм. Интересная идея. Ты выглядишь бывалой путешественницей, но какова твоя цель?
— О, это длинная история, Перриман…
Криона пересказала наши приключения, умолчав лишь о том, что за нами охотятся убийцы из Руки Молоха.
Какое-то время мы шли молча, Перриман обдумывал услышанное.
— Так что-же, говоришь, что все приключение порождено несвоевременным инцидентом, с которым вы столкнулись на дирижабле?
— Да.
— Должен признать, я в жизни не слышал более интересной истории! Мне-то казалось, что это я имел довольно горький опыт. Что-ж, буду рад вступить в ваш клуб.
Мы попрощалась с Резкой у дверей гостиницы, перепоручив её заботе привратника. Магнуса мы тоже оставили в гостинец, в номере Перримана. Эти двое затеяли жаркий спор о том, что более пригодно для ведения войны: магия или технология. Ни один из них не выразил желания идти на приём к председателю с нами.
* * *
Нарядная, надушенная и напомаженная, Криона вошла к председателю Уиллоусби, как только того оставил предыдущий посетитель. Неприметной тенью я проскользнул вслед за ней, усевшись на самый дальний из стульев, предназначенных для проведения больших совещаний. Криона же устроилась поближе к столу хозяина кабинета.
— Мистер Уиллоусби, вы готовы поговорить? — спросила она.
— О, мои избиратели, жизненная сила города и всё такое… — заулыбался гном, отрывая взгляд от бумаг. — А много ли вы знаете о политике в Таранте?
— Кое-что знаем, — ответила за нас обоих Криона. — Но я всегда открыта новому.
— Тогда ты должна знать, что Тарант управляется Промышленным Советом, группой дельцов и политиков, которые принимают законы основываясь на том, что мы считаем наилучшим для коммерческого и, — председатель кашлянул, прочищая горло, — культурного будущего нашего прекрасного города.
— Да, я уже слышала об этом, — кивнула Криона, — а ещё о том, что когда-то у Таранта был король.
— А, монархия, — скривился Уиллоусби, — как бы это сформулировать… она стала несколько "устаревшей", примерно пятьдесят лет назад. Мы стараемся не вспоминать об этом, — мистер Уиллоусби говорил с явной неохотой, словно тема вызывала у него дискомфорт. — Достаточно сказать, что наша новая форма правления привела к процветанию города. А ты знаешь что-либо об Объединённом Королевстве, моя дорогая?
— И об этом кое-что слышала, но что стоят какие-то слухи в сравнении с рассказом из первых рук?
Речь Крионы стала такой сладкой, что мне аж захотелось сплюнуть на паркетный пол. С королями и принцессами она общалась как с равными, а тут едва ли не лебезила. Даже не думал, что она на такое способна.
— Конечно, — председатель довольно улыбнулся, — Объединённое Королевство — это альянс двух сильнейших королевств, а именно Таранта и Эшбери. У нас общие ресурсы и военная сила. В настоящее время многие поселения хотят вступить в наш союз. Переговоры с предполагаемыми членами часть моей работы.
— О, я читала в газете, что Каладон просто мечтает к вам присоединиться. Вы уже получили их согласие?
— Нет, переговоры зашли в тупик, и мы не знаем, как быть дальше. Нам отчаянно необходим умелый дипломат, способный донести до королевских советников наши последние предложения и гарантировать, что их решением станет рекомендовать Каладону присоединиться к нам. Проблемой стало найти кого-либо достаточно опытного, чтобы это осуществить.
— Возможно я та, кого вы ищите, — расплылась в улыбке Криона.
Мистер Уиллоусби заулыбался в ответ, но это скорее была улыбка доброго дедушки, наблюдающего за вознёй внучат. Он сощурился, глядя на Криону так, словно перед ним сидела говорящая канарейка, изъявившая желание быть принятой на государственную должность.
— Нет, не думаю, что ты подходишь, — ответил председатель. — Эта задача потребует самого умелого переговорщика, и, не обижайся, но мне не кажется, что ты способна говорить достаточно убедительно. Здесь работа для переговорщика высочайшего уровня!
Криона продолжала меня удивлять. Только что она сидела с надутыми губками, словно обиженная
