Злодейский путь!.. : Том 5 - Эл Моргот

— Я подумал о том, что ты говорил насчет забытых техник. У нас в ордене вряд ли хранится много информации, но можно поискать в библиотеках. В Кушоне как раз есть довольно большая.

— Правда? — тут же воодушевился Шен. — Думаешь, мы можем найти что-то?

— Кто знает… — протянул мечник. — Я не особенно раньше интересовался тайными знаниями. Да и библиотеками в целом…

— Но попробовать все же стоит! — не обратив внимания на его самоуничижающее признание, с энтузиазмом произнес Шен.

— Хорошо. Тогда можем отправиться сразу, как доешь завтрак.

— Да, — Шен опустил взгляд на оставшиеся лепешки, — сахар мне не помешает.

— Этой ночью ты вообще не спал?

Шен проигнорировал вопрос, набивая рот цветочной пастой.

— Почему ты так переживаешь о Цыпе, словно он твоя личная проблема? Не нужно снова выходить с ним один на один, как в тот раз, никому ничего не сказав. Шен, ты не единственный заклинатель в мире, тебе не нужно брать все на себя.

«Как бы мне хотелось, чтобы так все и было», — подумал проклятый старейшина, и Муан смог уловить эту мысль.

— Что не так? Ты не до конца откровенен со мной!

Шен все еще продолжал делать вид, что не может говорить, потому что у него набит рот, попутно размышляя, как же все правильнее сформулировать.

— В общем, Цыпа не просто демон, — решившись, произнес он. — Думаю, он либо из моего мира, либо, во всяком случае, бывал там. И он отчего-то зациклен на том, чтобы причинить мне вред. Я понятия не имею, кто он и почему взъелся на меня лично! В прошлый раз он вселился в тело молодого господина И, ты помнишь… И… Я не говорил, но, перед тем как уйти из той деревни, я попытался пробудить господина И, дав ему своей крови. Ничего не вышло, но, когда Цыпа вселился в него, мы оказались связаны через кровь, и он проникал в мои сны, это были кошмары… И теперь, когда мы встретились в горной усадьбе, он вновь выпил моей крови, и я боюсь, что он снова станет приходить во сне, а еще что он может отследить, где я, что он в любой момент может оказаться рядом…

— Он пил твою кровь?! Как это произошло?!

Неожиданно перед мысленным взором Муана, словно воспоминание, предстала картина, которой никогда не было в реальности: на площади перед Черным замком демон склоняется над лежащим на каменной брусчатке Шеном, рвет ворот его одежды, обнажает нежную беззащитную плоть и впивается в нее зубами.

— Где?

Шен опешил от такого вопроса, ожидая, что Муан будет возмущаться совсем по другому поводу.

— Да уже и следа не осталось, всего лишь порез на запястье.

Муан затряс головой, пытаясь вытрясти оттуда непрошеную картину.

— Да что такое? — уточнил Шен.

— А ничего! — разозлился мечник. — Ты считаешь это нормальным? И рассказываешь мне обо всем только сейчас!

— Я беспокоился, что, если вывалю на тебя все сразу, ты совсем запутаешься… — склонив голову, пробормотал Шен, ощущая, как нелепо это звучит в данной ситуации.

— Да я от твоих недомолвок свихнусь скорее!

Шен промолчал, признавая его правоту.

— В общем, теперь ты понимаешь, почему я так беспокоюсь? У меня не получится остаться в стороне, как бы мне ни хотелось! Более того, боюсь, каждый день на счету. Не знаю, что он задумал, но вряд ли у нас с ним получится одновременно существовать под одним небом.

Муан на время задумался, а затем произнес:

— Тогда не уверен, что библиотека — хорошая идея. Заброшенные техники можно искать там неделями, а то и месяцами, а на освоение их потребуется и того больше времени…

«Ты просто не читал фэнтезийных новелл! — подумал Шен, не обращаясь к Муану. — Там главные герои легко усваивают все самые тайные знания, лишь взяв свиток с техникой в руки! Система, у тебя есть рояль для ускорения поисков?»

[Попытаться сгенерировать могу, но к каким результатам это приведет — не скажу].

«Главное, чтобы он не продвинул сюжет случайным появлением Цыпы».

[Кто знает].

— Попробовать стоит, — решил Шен. — Если ничего не отыщем за несколько часов, так тому и быть.

Он отставил от себя пустую тарелочку, на которой раньше лежали лепешки, и поднялся из-за стола.

— Пойдем, не будем терять времени. Нужно еще заскочить на постоялый двор за Алом.

— Нам обязательно тащить его с собой? — тут же без энтузиазма отреагировал Муан, поднимаясь следом.

— Я думал, что выйду совсем ненадолго, и не оставлял вам никакой записки. Проснувшись и обнаружив, что нас нет, Ал будет переживать.

— Ты так о нем беспокоишься…

— Я ведь за него отвечаю, — пожал плечами Шен, не понимая сути претензии. — К тому же лишние глаза нам не помешают, да и для себя он может отыскать что-нибудь ценное.

— Мне кажется, ты путаешь библиотеки с сокровищницами.

— Они могут быть круче сокровищниц!

— Круче? — переспросил Муан.

Старейшины свернули на лестницу и стали спускаться на первый этаж.

— Ну, в смысле еще лучше сокровищниц… — Шен задумался, подбирая выражение.

Неожиданно Муан дернул его за руку, останавливая. Шен удивленно приподнял бровь, а мечник хитро улыбнулся.

— Ты так и не признался мне, сколько тебе лет… — вкрадчивым тоном начал он. — Издевался над мелким мной как только мог… И все еще собираешься уйти от ответа? Не выйдет.

— Уверен? — улыбнувшись, спросил Шен, отступив на шаг.

Сделав резкий выпад, Муан перегородил ему дорогу, уперев руку в стену.

— Приложу все усилия.

Шен сделал вид, что раздумывает.

— Да признавайся уже, наконец! Настоящий Шен был значительно старше меня. Я хочу знать, сколько лет тебе!

Шен склонил голову набок и, улыбнувшись, произнес:

— Мне тридцать. Ну, уже скоро тридцать один.

— Тридцать, — словно смакуя, повторил Муан. — Неплохо.

Он отодвинулся от стены, и они пошли дальше, иногда толкая друг друга плечами.

— Но если мне каждую вещь о тебе придется так долго вытягивать, интересных фактов хватит на десять лет вперед. И почему ты сразу не сказал?

— Сам не знаю, — пожал плечами Шен. — Тебя было весело дразнить. Кстати! А когда у тебя самого день рождения?

— Одиннадцатый день третьего лунного месяца.

Шен задумался на мгновение и воскликнул:

— Через три дня?! Серьезно?! И когда ты собирался сообщить?

— Вообще-то, я и не собирался. Это такой же день, как и все, я его не праздную.

Шен с прищуром посмотрел на мечника, и тот понял, что в этом году, если ничего плохого не случится, он день рождения точно отпразднует.

Несмотря на бессонную ночь и утомительный день, Ал проснулся лишь немногим после рассвета, когда лучи солнца