Ксения Баштовая - Маленьких все обидеть норовят!

Удар. Смех вплетается в завывание вьюги.

Удар.

И грохот, с которым рушится преграда, будет услышан даже за сотней Граней.

Ну что ж, Дар… Не знаю, как ты, а я очень ждала этой встречи! Первой за тысячи лет. И последней!

Ночная хмарь окутывала мир. Серая дымка клубилась по земле, струящимися змейками подымаясь до колен. А вокруг… Вокруг не было ничего. Лишь эта странная темнота, в которой, я уверен, можно было бы рассмотреть что угодно, если бы это «что угодно» здесь существовало.

Да где ж это я оказался?! Я судорожно огляделся по сторонам.

— Не дергайся, — мрачно обронил Дариэн, стоявший рядом со мною с обнаженным мечом в руке.

Не понял… Почему я его вижу?! Он ведь всего один раз мне на глаза показался!

— Не дергайся! — вновь бросил он.

А я вдруг заметил, что вокруг его правого запястья обвязана тонкая алая нить, тянущаяся к эфесу меча.

— Но…

— И заткнись, — подытожил он чреду советов.

Странно… раньше он таким не был… Может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит?

— Смотри… — вдруг тихо обронил Дар, указывая взглядом куда-то вперед.

Я всмотрелся в туманную дымку и замер, не в силах отвести взора. На какой-то миг мне показалось, что невидимый режиссер отодвинул кулису в театре, а вслед за этим… Блеснула вдали тонкая горизонтальная полоса. И еще одна. И еще… Потом проступил силуэт… О нет! Только не говорите мне…

Фигура, закутанная в черный балахон, уверенным ровным шагом шла вперед, приближаясь к нам, и казалось, сама дорога, вымощенная белесыми янтарными плитами, стелется под ноги ей.

Нас разделяло всего несколько футов, когда женщина остановилась, вскинула руки над головой… И над пустотой разнесся торжествующий звонкий девичий смех:

— Я вернулась!

На меня вдруг накатила холодная волна апатии. Ни злобы, ни ненависти, просто равнодушие. Я не знаю ни где это происходит, да и происходит ли вообще, но раз я здесь… Я готов пройти этот путь. Пусть он даже будет без возврата.

Но Дариэн вдруг мотнул головой и тихо обронил:

— Не вмешивайся. Это моя битва.

…Сказать я ничего не успел. Да и не смог бы. Дариэн сделал шаг вперед, и… Я почувствовал, как вырастает между мною и ним прозрачная стена.

Над полем прошелестел тихий смешок:

— Надеешься спасти свой род, Дариэн? Ты остался все таким же. Наивным романтиком. Или попросту — дураком.

Он даже облик не пытался поменять, оставаясь человеком. Промолчал и лишь отсалютовал ей мечом.

Она ударила первой.

А я, понимая, что силы слишком уж неравны, рванулся вперед, но… Не знаю, какой магией пользовался дед, но стена была крепка. Мне оставалось только со злостью ударить по ней кулаком, разбивая руку в кровь.

— Не вмешивайся… — тихо шелестнуло за моей спиной.

Я резко оглянулся, готовясь дать отпор любому, кто подобрался сзади, но… за моей спиной стояли они: те, чьи портреты я сотни раз видел в Кардморе. Веселые и грустные. Молодые и старые. Серьезные и мечтательные. И всех их объединяло только одно — они были Властелинами. И все они стояли, не отрывая напряженных взглядов от Дара и его дуэли.

На мгновение мне показалось, что я увидел промелькнувшее лицо отца…

— Не вмешивайся… — вновь прошелестел чей-то голос из толпы. — Это его битва…

Сжав губы, я вновь повернулся к Дару. Почему дерется он?! Почему он, а не я?!

Я ведь помню все! Помню ту холодную ярость, накатывающую при воспоминаниях, помню боль…

Помню невидящие глаза Тийлы, уставившиеся в темное небо, помню горький вкус пепла в сожженных деревнях, помню разграбленную Дубраву… Помню!

Тихий шелест вздоха:

— Думаешь, ты один — помнишь? А он — пережил. И выжил.

Но все равно, он один из нас! Мы никогда не оставляли своих. Никогда. Не хочу становиться первым, кто нарушит это правило! Пусть я не могу помочь физически, но…

Рука привычно легла на сердце. Глаза закрылись, для Той, которую я хочу позвать, свет и дороги не нужны. Она придет и так. Кончики волос тронул легкий ветерок, горько пахнущий полынью. Невесомые теплые руки опустились на плечи, даря спокойствие и так необходимую уверенность. Сила поднялась изнутри волной и полноводной рекой полилась в канал, крепче мириновых цепей связавший меня с дедом. Ты можешь думать что угодно, но не зря мы встретились.

Совсем не зря…

Глупый, глупый Дар… Неужели ты думаешь, что если я создала тебя, так не могу тобой управлять? И, например, полностью обездвижить?

Глупый, глупый Дар…

Я слишком много пропустил из того боя, а потому просто не понял, как получилось, что Дар внезапно замер с отведенным для удара мечом. Замер, не в силах пошевелиться… А в голосе Царицы зазвенела издевка:

— Вот и все, Дар… Знаешь, если бы ты не вышел вперед, я бы еще подумала, кого, тебя или кого-то из твоих потомков, оставить в живых, но теперь…

А может, ты хочешь что-то сказать напоследок? Давай, говори, я сегодня добрая. — Ее ладонь ласково коснулась его щеки.

— Знаете, миледи, — голос Дариэна больше походил на хрип, — разделение души очень удобная вещь. Главное только найти ту часть себя, которая не имеет к вам никакого отношения! — И меч, словно ожив в его руке, рассек черный балахон…

Я не знаю, в какой миг исчезли те, что стояли за моей спиной (да и были ли они вовсе), но в тот миг, когда стена пропала и я рванулся к Дару, никого, кроме нас двоих, не было. Присутствие той невидимой силы, что была рядом, и даже черный балахон — все как будто растворилось в тумане.

Услышав мои шаги, воин резко обернулся, намерившись отразить внезапное нападение, но потом разглядел, что это я, опустил меч и устало улыбнулся.

— Вот теперь все, малыш… На этот раз действительно все, — вздохнул он, приглаживая свободной рукой волосы.

Властелин хотел сказать что-то еще, но мельтешение этой красной нитки, то на левой руке, то на правой, попросту выводило меня из себя. Не дождавшись того, что он собирался сказать, я перехватил его ладонь в воздухе, подцепил пальцем нить, обвившуюся вокруг запястья, и одним рывком разорвал.

— Вот, а теперь можно поговорить, — хмыкнул я, вскидывая глаза на Дариэна. Но, натолкнувшись в следующий миг на его ошарашенный взгляд, только растерянно вздохнул: — Я опять сделал что-то не то?

А Дар вдруг расхохотался. Весело и беззаботно:

— Нет, малыш! На этот раз — то!

И мир закружился бешеной каруселью, ломая и сминая все в ярком калейдоскопе красок…

Рон не запомнил, как он добрался до постоялого двора, где оставил Ниру. Как ни странно, ожидаемых беспорядков пока даже не намечалось, а потому воин попросту рухнул на кровать, надеясь подремать хоть пару часов. Странная встреча с Властелином не принесла ничего. Выйдя из комнаты, где находился мальчишка, воин на мгновение замер, пытаясь сообразить, что же все-таки происходит. Как могло получиться так, что Властелин никак не отреагировал на гнев Царицы? А уж в том, что он этот самый гнев почувствовал, отлученный рыцарь не сомневался.