Патриция Бриггз - Тень Ворона

Он расхохотался.

– Попробуй это! – предложил он и нарисовал в воздухе какой-то знак.

Она смогла поставить блок, но чрезмерное напряжение истощило ее резервы, и от боли у нее потемнело в глазах. Остатки магической волны Сэра и Хенна швырнули в землю.

Второй такой удар она не выдержит.

– Хенна, – прошептала Сэра. – Когда я скажу, прыгай в сторону и уводи отсюда детей.

Если ей удастся на какое-то время отвлечь Волиса, ее дети могут спастись.

– Нет! – ответила Хенна.

Легкий ветерок накинул прядь волос на глаза Сэры. Лицо Волиса исказила гримаса глубокой ярости: он оттянул в замахе назад руку так, как будто собирался швырнуть в них громадный булыжник. Хенна взяла под контроль остатки защиты Сэры и добавила в них силу своего мастерства. Но тут рука Волиса обвисла, и заклинание рикошетом отскочило от его руки, не причинив никому вреда.

Свежий бриз приятно холодил капельки пота на лбу… Сэра только подумала, что в этом месте ветру взяться неоткуда, как вдруг сильный порыв сбил ее с ног, и она упала на колени.

Ветер набирал скорость и злобно хлестал Сэру волосами по глазам и щекам. Левая коленка болела от удара. Столик, за которым работал Волис, заскользил по полу, ударился о стену и полетел в голову священника.

Волис переключил свое внимание на защиту от летающей мебели, но любое магическое действие со стороны Сэры заставило бы его сразу же сконцентрироваться на поединке.

Сэра вытащила нож и, с трудом поднявшись на ноги, бросилась против ветра в сторону Хенны.

– Хенна, – понизив голос, спросила она. – Существует ли какое-нибудь средство излечить захваченного Тенью Зла, которое ты знаешь, а я нет?

Сэре вдруг показалось, что Хенна упала далеко от нее и ничего не услышала, но та ответила:

– Нет. Исцеления не существует, только смерть!

Сэра пригнулась пониже и, теперь уже используя порывы ветра, переместилась поближе к Волису со спины. Когда же подошла достаточно близко, стремительно бросилась вперед, ударив его ногой под колено, отчего колдун потерял равновесие и отшатнулся назад. Она обвила его шею левой рукой, чтобы зафиксировать голову, и воткнула ему в шею нож, как когда-то учил ее Таер. Острый нож рассек кожу и перерезал артерию.

Сэра отступила назад. Чтобы удержать равновесие, ей пришлось опять сражаться с ветром. Победа наступила так быстро, и случилась она при помощи острого лезвия ее ножа. Ее первое убийство. Интересно, а если бы она убила его при помощи магии, то убийство показалось ей более реальным, или нет?!

Тело молодого священника еще немного сопротивлялось смерти, но боль заблокировала его магическую силу и удержала магию Ворона от того, чтобы прийти ему на помощь: с кольцом или без. Сэра внимательно следила за агонией, потому что ей казалось, что с ее стороны это будет актом трусости – отвернуться от смерти, которая произошла от ее руки.

Когда он умер, Сэра отвернулась и обвела взглядом комнату. Лер, слава богу, запомнил, что она ему сказала. Крепким захватом он прижал лицо Бандора к стене. Хенна с трудом на четвереньках передвигалась к телу Волиса. Джес обессилено сидел на полу около…

«Ах, – печально подумала Сэра, – так вот откуда ветер…»

Волосы Ринни развевались светлым пламенем, а она стояла недвижимо, вытянув вперед руки с растопыренными пальцами, как некая древняя статуя, ее юбки даже не шевелились, хотя ветер яростно кружил по комнате. Должно быть, ее освободил Джес, потому что на ней не было веревок, хотя по оставшимся по бокам рта полосам можно было догадаться, где были эти веревки. Ее глаза светились сверхъестественным золотым сиянием, которое скрывало зрачки.

Слова предупреждения, давно забытые, всплыли в памяти Сэры. Если Чародейка Погоды надолго выпускала мощные энергии ветра, которые кружили вихрем и ураганом, то сама она тоже была в опасности быть захваченной стихией, из которой не было пути назад.

– Ринни, – решительно произнесла Сэра. – Мы спасены, отзови ветра и заставь их успокоиться.

Дочь безучастно смотрела на мать светящимися глазами, а ветра плясали и кружили. Вдруг ниоткуда выпрыгнула чернильница и больно ударила Сэру в локоть.

– Ринни! – рявкнула Сэра таким же тоном, когда разнимала детей. – Хватит!

Ринни моргнула, и ветер сразу превратился в легкий порыв, а потом и вовсе исчез. Мелкие вещи, летавшие по комнате, тут же с легкими шлепками попадали на пол. Ринни упала на четвереньки. Сэра тут же бросилась к дочери.

– Как ты себя чувствуешь? Ты в порядке? Ринни кивнула.

– Извини, мама. Просто у меня немного кружится голова. – Тут она повернула голову и обессиленно усмехнулась в своей обычной манере, когда подкалывала Джеса. – Но это лучше, чем превращаться в зверя.

– Мама, – позвал Лер. – Что тебе надо сделать с дядей Бандором? Я не могу его все время так держать.

Бандор был захвачен Тенью Зла. Она сжала нож… но, она еще даже не успела встать на ноги, раздался голос Хенны:

– Сэра, нет! Я солгала. Чернота может быть очищена. Сэра застыла.

– Что?

Хенна сидела на полу около мертвого священника, ее щеки были измазаны его кровью.

– Я солгала. Я поклялась, что он умрет. Как и положено, он должен был умереть от своих грехов. Но я могу излечить пекаря с твоей помощью.

– Сэра? Бандор? – из коридора раздался голос Алины. Если она и Хенна будут сейчас заниматься Бандором, то у Сэры сейчас нет времени препираться с невесткой.

– Джес? Ты можешь задержать Алину у порога без вреда для нее и для тебя? – спросила Сэра. – Раз мы сейчас будем обе заняты магической работой, нас нельзя отвлекать.

– Да, – согласился Джес и, держась за стену, поднялся на ноги. Слегка пошатываясь, он направился к двери. Алина появилась первой, но рядом с Джесом остановилась.

– Нам нужно это сделать, – сказала Сэра. – Думаю, что смогу создать светящийся магический шар. В тебе достаточно энергии, чтобы сконцентрироваться и поработать?

Хенна с трудом поднялась на ноги, опираясь на здоровую руку.

– Думаю, что я еще слаба, чтобы быть в себе уверенной, но все-таки не так измотана, как ты. Все будет хорошо.

Слегка прихрамывая, она приблизилась к Леру и Бандо-ру и что-то сказала. Над запястьями и коленями Бандора закрутились светящиеся спирали.

– Отпусти его, пожалуйста, – попросила она, и Лер шагнул в сторону.

Серебряными нитями магии Хенна заставила Бандора развернуться так, что он стал спиной к стене.

Он брызгал слюной.

– Колдовское отродье! Ты будешь гореть в огне из рябины и дуба, чтобы сжечь твою Черноту!

Не обращая внимания на слова, Хенна дотронулась до его головы и заставила смотреть себе в глаза. Сэра приблизилась, насколько смогла.