Михаил Ланцов - Механический дракон

– Кто следующий? – Спросил преподобная мать-хранительница. – Кто еще хочет нас покинуть в столь грозный час?

– Не велика потеря, – скривился Архонт. – Эта ничтожная кучка глупцов не испортит могущества нашей армии.

– А что вы молчите? – Обратилась Элисандра к сэру Альберту. – Вы хотите что-то добавить?

– Никак нет, – спокойным и уверенным голосом ответил Альберт. После чего кивнул всем присутствующим и удалился в полной тишине.

– Вы не накажете этого нахала? – Спросила преподобная мать-хранительница.

– За что? – Удивился гроссмейстер. – Он честно выполнил свой долг и сообщил важную информацию. Милорд нас вводит в заблуждение. Вам этого мало? По моему, сэра Альберта нужно наградить.

– Вы серьезно? – Искренне удивилась Элисандра.

– Вполне. – Твердым и холодным взглядом посмотрел на нее сэр Креон. – Кроме того, ваше поведение будет подробнейшим образом освещено в моем докладе сэру Ламберту ванн Ривсу. Думаю, что Искатели заинтересуются столь неоднозначными поступками с вашей стороны. – Преподобная мать открыла рот, намериваясь возмутиться, но вовремя остановилась и выдохнула. Сохранив тишину. Лишь глаза наполнились трудно скрываемой ненавистью.

– Что вы хотите этим сказать? – Вмешался в разговор Архонт.

– Храмовники не будут поддерживать вас в предполагаемой битве. Как минимум. Потому что сложившееся положение вещей вызывает очень много вопросов. Слишком много, чтобы быть случайностью. – После чего гроссмейстер молча вышел, презрительно глянул напоследок на преподобную мать-хранительницу.

– Похоже партия разваливается? – Лукаво спросила у Архонта Императрица Орлея.

– Вы, я надеюсь, не уступите всем этим провокациям?

– Что вы, любезный милорд, конечно нет. Я изначально предполагала, что вы нам лжете. Мои интересы в Ферелдене вполне прозрачны и, я думаю, вы в курсе того, чего я хочу.

– Все земли королевства к западу от озера, включая Редклифф?

– Именно так. А уж какие причины побудили лично вас собирать эту армию – мне не важно. У каждого из нас есть свои тайны. Мне не нужно знать столь щекотливые подробности. Вопрос только в том, кто еще готов без великой цели честно и без иллюзий подойти к этому делу. – Императрица оглядела озорным взглядом всех присутствующих. – Командор очень силен лично. Как маг. Это мы, я надеюсь, усвоили из донесения сэра Альберта. Лично я не считаю, что этот наивный и прямой как деревянное полено солдафон нам врет. Он просто не обладает столь изысканными навыками, поэтому ему вполне можно верить. Кроме того, в распоряжении командора пять сотен прекрасно снаряженных бойцов, прошедших через горнило серьезных боев с мором. Это суровые и крепкие люди. Не думаю, что их нужно списывать со счетов. Плюс крепость. Даже две. Но Лотеринг, вряд ли стоит рассматривать серьезно как опорный пункт командора. Грифингар же, по донесениям лазутчиков, неприступен.

– Антива хочет получить острова. Если Архонт и Императрица согласны, то мы участвуем.

– Андерфелс?

– Нет. Мы не участвуем. Антива ведь предоставит нам корабли? – Представитель Андерфелса посмотрел на хитроватого пирата таким взглядом, что тот невольно вздрогнул. Эти ребята были, конечно, не такие опытные воины, как бойцы ушедшего ордена, но стоили много и сталкиваться с ними Антиве не хотелось совершенно.

– Да. Конечно. Мы предоставим вам корабли. Это будет справедливо.

– Почему же вы не сказали это же сэру Генриху?

– Мы надеялись на торг, но… – он развел руками. – Передайте ему, что Антива приносит свои извинения и готова переправить достойнейших мужей Андерфелса домой. Причем совершенно бесплатно.

– Хорошо, – глава делегации поклонился и вышел. Императрица молча проводила его взглядом, а потом повернулась к дикарю в весьма колоритных одеждах и спросила:

– А как поступит Тирашан?

– Так же как прочие дальние пределы, – сказал седой, но еще довольно крепкий и жилисты мужчина в дорогих одеждах, а ему закивали остальные, стоящие рядом дикари, как их называл Архонт. – Мы уходим домой. Тем более, что кроме небольшой делегации никто из наших воинов так и не прибыл в Ферелден.

– Неварра?

– Мы едем домой. Если вам понадобятся порты для снабжения своей армии, то мы к вашим услугам.

В общем, кроме Империи, Антивы и Орлея никто толком не пожелал остаться для сражения с непредсказуемым исходом. Оставались правда дети Кун, но их было слишком мало на общем фоне. Так что, складывающееся положение дел очень сильно ослабляло армию, сокращая ее едва ли не вдвое.

Особенно болезненно ударил по союзу фактический выход церкви Света. Конечно, Элисандра была готова поддержать Архонта, но риск вмешательства Искателей очень сильно ее напугал. А лидеры храмовников так и вообще – послали даму в далекие края, назвав весьма непристойными словами. Мало того – вновь был поднят вопрос о том, как погибла предыдущие мать-хранительница и гроссмейстер. Уж больно странно все там произошло. Настолько, что сэр Креон прямо обвинил преподобную Элисандру в их убийстве. В общем – коалиция передралась раньше, чем вступила в бой. Хотя сильно лучше от этого Далену Амеллу не стало – двадцать тысяч воинов с не менее чем тысячей магов, не такая и мелочь. Особенно памятуя о той огромной массе артефактов, которые везли с собой отряды Империи.

Глава 52

Разикале нес на руках бессознательное тело Морриган. Так уже сложилось, что ее тело оказалось совершенно не готово к принятию человеческой формы Уртэмиэля. Рядом с постными лицами шли Флемет и Адель.

– Может быть ну его эту затею? – Спросила Аша"беленар у остальных.

– И как ты будешь объяснятся с Даленом? – Ехидно улыбнулся Разикале. – Ты думаешь он простит тебе обман?

– Какой обман? – Удивленно вскинула руки Флемет. – Ну не получилось у нас. Подумаешь какая невидаль. Мало ли девочек на свете бегает. Еще найдет.

– Он хочет конкретно эту.

– Честно говоря, не представляю себе Далена в ипостаси дракона. – Задумчиво произнесла Адель. – Он сильно изменился?

– Порядочно.

– Кстати, ты нам не сказала, каким драконом он стал.

– Правда? А мне показалось, что я уже все поведала.

– Нет, что ты. – Снова улыбнулся Разикале. – Это не она, а я рассказывал. Мне показалось, что Дален после перерождения стал очень агрессивен и излишне напорист. Дикая, варварская природа едва им сдерживалась. Хотя, возможно, это особенности первых дней после перерождения. Мало ли кто как себя ведет в таких условиях. Опыта у нас очень мало.