Яна Тройнич - Леди-жрица

– Они мне уже не понадобятся. На прощанье открою вам небольшую тайну: вас назвали в честь звезды Саньер. Она редко появляется на небосклоне, но, когда воссияет в небесах, берегитесь того, кто при вас произнесет ее название. Вы выполните любой приказ, отданный ее именем. – Он вздохнул и с трудом добавил: – Я сделал глупость, вообразив, что являюсь лучшим бойцом. Не стоило торопиться. Еще пару дней, и вы бы никуда от меня не делись. – Веки Риллена сомкнулись.

Через минуту он снова открыл глаза и прошептал:

– Добейте меня, прошу.

Я со страхом взглянула на лорда. Оставлять его в живых явно не стоило, но и убить беспомощного врага я была не в силах. Отрицательно покачала головой:

– Не могу.

И подумала: «Женщина я, в этом слабость моя».

– Тогда уходите, осталось уже недолго.

Я опять отказалась и взяла его руку в свою. Губы жреца искривила саркастическая улыбка. Он вздохнул еще несколько раз, потом на губах появилась кровь, а глаза широко раскрылись. Хранитель был мертв.

Я подумала: «Не такой уж ты и отважный воин, Елка». Закрыла умершему глаза. Похоронить не смогу – кругом камень. Некоторое время сидела, не двигаясь, и с жалостью глядела на мертвого лорда. На губах мужчины так и застыла зловещая ухмылка. Неожиданно до меня дошел ее смысл. Жрец решил отомстить мне напоследок. Он открывал тайны и просил прощения, но при этом знал, что я не смогу самостоятельно выйти из подземелья, и обречена на смерть или долгое одиночество в каменном замке.

Я с благодарностью и нежностью вспомнила Ор-Гарда. Он будто предвидел такую ситуацию и сумел мне показать, как открываются двери этой цитадели.

Я поднялась на ноги, стараясь не глядеть на мертвеца. Тщательно вытерла клинок, достала книгу и затолкала ее за пояс под одежду. Что-то попалось под ногу. Я нагнулась и не поверила своим глазам: это был двойник моего перстня. Каким образом он покинул недавнего хозяина? Может, скатился во время боя? Или жрец в последние минуты сам снял его? Ни одна из этих версий не казалась убедительной, но иных я придумать не могла. И теперь кольцо явно собралось отправиться со мной. Я замерла в замешательстве: взять его или оставить? Вдруг лучики света от моего перстня потянулись к своему собрату, лежащему на полу. Через несколько секунд он тоже засиял голубым огнем. Я вздохнула, нагнулась и подняла кольцо. Пора уходить. Одна радость: скоро увижу свою золотую. Сердце забилось.

На прощанье я почему-то решила прогуляться по замку. Медленно брела по коридорам, освещавшимся неярким светом. Удивилась: зачем я это делаю? И только потом поняла, что иду там, где мы ходили с Ор-Гардом. Таким образом я отдавала долг его памяти. При воспоминании об этом хранителе захотелось завыть. В его смерти есть доля и моей вины.

Дойдя до церемониального зала, замерла на пороге. Душу сковал страх. Я боялась увидеть мертвых хранителей. Едва пересилив себя, все-таки открыла дверь и шагнула через порог. И не поверила своим глазам: зал был абсолютно пуст. Стало жутко. То ли жрецы воскресли, то ли тела их кто-то убрал? Но ни слуг, ни охранников нигде не было видно. Обычно хоть один да попадался на глаза. Вдруг я ясно поняла, что в этом месте больше нет живых. Скорее всего, главный хранитель собирался покинуть крепость и уничтожил всех свидетелей. Но проверять свои подозрения мне не хотелось, да и ноги начали предательски дрожать. Я решила, что больше задерживаться не стоит. На миг задумалась: может, оставить книгу на троне? Дотронулась до реликвии и почувствовала, как от нее исходит тепло. Непонятно каким образом поняла, что книгу нужно забрать с собой.

Я покинула тронный зал и направилась к выходу. По пути голова начала кружиться, в глазах потемнело. Я еле сумела добраться до выхода из пещеры. Зашарила рукой по стене в том месте, что показывал Ор-Гард. В глазах плясали разноцветные пятна. Я уже еле различала цвета, пытаясь найти нужный камень. Несколько раз нажала на все подряд. Дверь не открылась. Я запаниковала. Вдруг не получится и я навек останусь в этом жутком месте?

Усилием воли заставила себя успокоиться и начала сначала. Нажала на камень и облегченно вздохнула: стены стали медленно раздвигаться. Я скорее вывалилась, чем вышла из замка. Тело сотрясала крупная дрожь. Ноги подкосились, я упала на камень. Все позади, и выход на свободу найден.

Солнце сияло высоко в небесах и яростно жгло. Глаза слезились от нестерпимой рези, голова раскалывалась на части. Черные камни, казалось, еще сильнее притягивали солнечные лучи. Контраст зелени и белых цветов шиповника на фоне скал вызывал жуткую боль под веками. Я прислонилась спиной к скале, уже почти ничего не понимая. Вроде бы нужно кого-то позвать… Однако мысли разбегались, и сосредоточиться я никак не могла.

Я шагнула вперед и побрела через заросли колючек и камни, сама не представляя, куда, собственно, направляюсь. Ноги дрожали, колени подгибались. Неожиданно я ступила куда-то в пустоту и покатилась вниз. Еле сумела остановиться, зацепившись за ветви кустарника. Забилась в какое-то углубление под большим камнем. Закрыла глаза и провалилась, как мне показалось, в какую-то темную бездну.

Сначала я услышала знакомую мелодию «У любви, как у пташки, крылья…», затем увидела Эйнэра и Клода. Они смеялись и просили меня поскорее прийти к ним. Потом на смену им явилась Ксюха. Она носилась за Трайсом, грозила ему скалкой и кричала «негодный мальчишка»! Я решила, что у нее поехала крыша: говорить такое королю! На башне сидела моя золотая красавица со своей дочкой, они вместе смеялись над моей неуклюжестью и приглашали взлететь к ним. А самое главное, мне навстречу шел Кэрол: молодой, здоровый, красивый. Белоснежные зубы сверкали на загорелом лице. Он выглядел даже лучше, чем тогда, когда я встретила его в первый раз. Мой пират спел:

– Поедем, красотка, кататься, давно я тебя поджидал.

И этим испортил все впечатление. Я отвернулась от него. Тут появился Джейд и стал просить:

– Елка, открой глаза. Я хочу нарисовать эти зеленые омуты.

Открывать глаза я не желала, хотя и слышала какие-то разговоры вокруг себя. Хотелось пить, пить и только пить. Кажется, я сказала об этом.

Чьи-то руки приподняли мою голову, прохладная жидкость коснулась губ. Я с жадностью глотала воду. Затем сосуд отодвинули, я попыталась возмутиться. Веки, хоть с усилием, удалось разлепить. Однако, открыв их, я чуть не пожелала закрыть их навеки: вокруг толпились жрецы-огнепоклонники. Стоило выбираться от одних фанатиков, чтоб оказаться в лапах других? Услышала недовольный голос старца:

– Зачем вы ее сюда притащили? Прикончили бы тихо, и дело с концом.

– Об этом следовало подумать раньше, – возразил другой. – Теперь слишком опасно. Если лорд-волк узнает, будут большие неприятности. Лучше отдадим ему девку и наладим испорченные отношения. А то он никак не может простить нам холодного купания. Хотя мы и наказали братьев, проявивших непочтительность.