Аня Сокол - На неведомых тропинках. Шаг в пустоту

— Этого недостаточно, — упрямо повторила я. — Я не собираюсь его убивать, даже теперь, когда знаю как.

— Но ты знаешь, это больше, чем было у других. И подталкивать тебя не перестанут. Каждый следующий раз будет сильнее предыдущего. Знаешь свой болевой предел? — Я растерянно посмотрела на мужчину. — Ту черту, перейдя которую ты возьмешь в руки оружие и решишь, что жизнь демона этого не стоит?

Я подошла к столу, взяла старинный том в красном тканевом переплете и взвесила. На латыни книга выглядела внушительней, чем более поздний и компактный перевод. По сравнению со мной эти книги — динозавры, осколки эпохи, в которой люди еще не вели летоисчисления.

— Можно одолжить? — спросила я у вестника.

— Бери. — Он прищурился. — Уверена, что не ошиблась книгой? — Он поднял брови. — Латынь?

— Уверена.

— Как знаешь. — Он обошел стол и уселся обратно. — Учти, на каждой книге в этой библиотеке метка. Ни один том не должен покинуть этих стен.

— Что будет, если?..

— Лучше не проверять. — Он вытянул руку и взял с ближайшей полки первый попавшийся фолиант и раскрыл.

«Самоконтроль. Техника гипноза и противодействия ему»

— Опять исследование?

Он не поднял головы, улыбаясь уголками губ. Эта недоулыбка была отражением моей недотревоги. Происходящее мне не нравилось, оно вызывало опасения, бесило, тревожило, но не пугало. Я не верила, что смогу убить Кирилла.

Идея, посетившая меня, когда я вошла в библиотеку, прочно засела в голове и требовала реализации. Я принесу охотнику легенду, о которой был уговор. О том, на каком языке она будет, не было сказано ни слова. Тём этим «не интересовался». Ни слова обмана. Банальная пакость, от которой на душе теплеет. Вряд ли охотник силен в латыни, так что пусть сканирует и через автопереводчик прогоняет.

Я пошла к выходу. Но не дошла, не смогла удержаться от вопроса, дурацкого, глупого, на который вестник не мог знать ответа.

— Что дальше?

Александр поднял голову.

— Что они сделают дальше?

— У тебя есть оружие? — спросил он.

Тот же вопрос интересовал и бессмертника.

— Нет.

— Значит, тебя им обеспечат. — Вестник вернулся к серым, плохого качества страницам.

Я сделала еще несколько шагов по проходу и обернулась:

— Ты ведь понимаешь, — Александр посмотрел на меня поверх переплета, — Седой спланировал, а теперь осуществляет собственное убийство?

Мужчина не ответил. Такое бывает, если задаешь риторические вопросы.

5

Узы крови

— Хозяйка, проснитесь!

Меня требовательно потрясли за плечо. Когти сна нехотя разжались. Снилась всякая муть вроде ворон, кружащих над домом, и бабки, варившей из них суп, настоятельно требуя снять пробу. Я от такой чести вяло отнекивалась. Когда аргументы против иссякли, меня выдернули из абсурда сна и вернули в не меньший абсурд реальности.

— Меня зовут Ольга, и я тебе не хозяйка.

Я открыла глаза, вокруг стояла серая темнота. Графитовые стены всему придавали пыльный оттенок — и тьме, и свету. Майя стояла у изголовья кровати, ее горевшие алым зрачки были расширены, в руках — бесформенный сверток, то ли валик с дивана, то ли кофта, то ли чья-то голова. Я привстала, потянулась, потерла лицо, дотянулась до нити бра. Лампочка была тусклой, на лицо девочки легли гротескные тени, невообразимо уродуя. Мое, надо полагать, выглядело не лучше.

Я вытащила из-под подушки телефон. Четверть пятого.

— Что случилось?

Девочка всхлипнула и уткнулась лицом в тряпку. Ревет или смеется?

— Майя? — Я повысила голос.

— Вы… вы спасли меня, а… а они… они хотят… — Она начала громко всхлипывать, вытирая нос свертком неопределенного цвета, пожалуй, даже слишком громко. — Но у них не выйдет! Ведь правда? Вы не позволите?

Широко распахнутые глаза, при свете ставшие голубыми, требовательно заглянули мне в лицо.

— Вот, — она стремительно развернула странную тряпку, все больше напоминавшую использованное кухонное полотенце. И использованное не раз. Свет ночника отразился от зеленоватого с прожилками камня, пробежался по тусклой, раскрошившейся с одной стороны кромке лезвия и исчез в темных пятнах. На кровать упал атам. Пропавшее жало Раады.

Я хотела рассмеяться. А еще чтобы Александр посмеялся вместе со мной. Только вот веселье застряло где-то глубоко внутри. Беговая дорожка и не думала останавливаться.

— Майя, где ты его взяла? — спросила я, подавив желание запустить в стену подушкой.

— В комнате с лицами и телами. — Она мотнула головой.

— А зачем?

Второй вопрос поставил служанку в тупик. Она открыла рот, хлюпнула носом, закрыла, снова открыла.

В дверь постучали. Резко и требовательно. Зубы девочки от неожиданности клацнули. Взгляд, который она бросила через плечо, был испуганным и жалким.

— Хозяйка…

— Тихо, — шикнула я.

К двери я подошла на цыпочках. Совершенно излишняя предосторожность, графитовые стены были не по зубам слуху нечисти. Ковер кончился в полуметре от стены, каменный пол холодил пятки. Засовом моя комната оснащена не была, ночной визитер проявил вежливость и ждал в коридоре. Стоило один раз посидеть во главе стола, и окружающие стали демонстрировать хорошее воспитание. Или все гораздо проще, подумала я, распахивая дверь. Стоящему по ту сторону бессмертнику глубоко наплевать, выйду я из комнаты или забьюсь под кровать от страха.

Иван смерил меня взглядом от растрепанной макушки до голых ступней, его не впечатлила хлопковая ночнушка в горох, за что я мысленно поблагодарила святых. Ноздри бессмертника раздулись, втягивая запах. Майя сидела так тихо, как может только нечисть. Причин скрывать девчонку я не видела, но у нее, видно, были свои соображения на этот счет.

— Быстро к Хозяину, — скомандовал секретарь.

— Одеться можно? — спросила я, растягивая губы в улыбке. — Или так идти?

— Одевайся, — разрешил мужчина, еще раз глянув на мои далеко не модельной формы ноги, — живо.

Я закрыла дверь и вздрогнула, обнаружив за ней Майю.

— Хозяйка, — завела она на этот раз без слез.

Я отвернулась и пошла одеваться.

— Ольга, — тут же исправилась она.

— После моего ухода выжди пару минут и возвращайся к себе. — Я стянула через голову сорочку и бросила на кровать к атаму.

— Без него у вас нет шансов! Совсем-совсем! Пожалуйста, — девочка в считаные мгновения оказалась рядом.

— У меня и с ним их нет. — Я присела на край кровати и стала натягивать брюки.

Вообще юбки мне нравились больше, особенно одна, строгая в серую полосочку, чем те же джинсы. В глубине души я считала, что последние слишком сильно обтягивают попу, в то время как платья стройнили и вытягивали фигуру. Раньше я часто их носила. Но в нашей тили-мили-тряндии, несмотря на то, как начался день, никогда не знаешь, где он закончится, в чьем подвале, на чьем столе, в чьей постели или когтях. Иногда, да что там, почти всегда, приходится убегать, петлять по лесу, ползти, то и дело ныряя лицом в грязь, прятаться, царапаться и кусаться под издевательский смех нечисти. Всякое бывало, и как показала практика, все это сподручнее делать, не запутываясь в подоле и не оставляя куски ткани на ветках кустов.