Вера Чиркова - Сумерки светлого леса

– Он не хотел нас пускать, собирался вызвать охрану. Пришлось временно успокоить. Нет времени подробно объяснять, вам грозит смертельная опасность, прочтите сами.

– Свит! – закричала женщина, обернувшись в дом, – иди сюда!

– Что? – дробно протопав голыми пятками по деревянным половицам, из боковой двери в просторные сени выглянул глазастый мальчишка.

– Прочти… и скажи, это бабушка писала?

– А кто же еще, – только взглянув на корявые буквы, буркнул Свит, – а где ты это взяла?

– Они принесли… – схватившись рукой за горло, прошептала Лита, и осела на верхнюю ступеньку.

– Обморок, – тяжело вздохнул старший, – Дисси предупреждала.

– Это правда? – испытующе смотрели на воинов карие детские глаза в лохматых ресницах.

– Полная, – кивнул воин, махая перед лицом женщины пузырьком с каким-то снадобьем – и нужно поторопиться. Дисси сказала взять только самое ценное, и уходить. Враги очень жестоки.

– Освободите отца, – скомандовал мальчишка, – я ему объясню. Только свисток с шеи снимите, чтоб не стал сразу стражу звать.

– Он все слышит и понимает, – снимая с купца амулет, пояснил старший, – я думаю, уже разобрался, в чем дело.

– Дай посмотреть, – едва обретя способность командовать своими конечностями, купец выхватил из рук сына свиток и пробежал глазами, – всегда знал, что однажды она отчудит что-нибудь подобное. Вы хоть представляете, на сколько золотых тут добра? И все бросить?

– А наша жизнь ничего не стоит? – похоже, пришедшая в сознание Паулита больше доверяла сыну, чем мужу. – Свит, беги за моими шкатулками. Да одежда из сундуков… ох, лучше я сама.

– Мы поможем, – ринулся подхватить ее один из воинов, но Захарий так зыркнул на незваного помощника, что тот, пожав плечами, отступил.

– Лучше бегите вон в тот амбар, – бросил ключи купец, – там самое ценное. Возьмем сколько сможем. И еще… на чем поедем?

– Уйдем порталом, – нехотя сообщил старший, говорить про порталы им запретили.

– Но это, вроде, только сказки? – неверяще прищурился купец, было бы правдой, давно в их гильдии знали.

Никаких денег за такие вещички не жаль, возможность мгновенно доставлять товары дорого стоит. Однако наемник, сказавший про портал, усмехнулся в ответ с таким превосходством, что купец невольно поверил, что это правда. И тут же сделал соответствующие выводы. Раз в этот сказочный портал смогут пройти шестеро здоровых мужчин и провести всех их, значит он не такой уж слабый. И почему бы этим крепким парням не взять на свои плечи по тюку шелка, к примеру?

– Я не пойду без Брыськи, – заявил, появляясь в дверях, Свит, – у нее котенок. Убегать далеко не станет.

– Бери, кого хочешь, – разрешил старший, и кивнул стоящим наготове воинам – двое в дом, помочь госпоже, – трое в амбар. Если там действительно такие ценности, оттуда и уйдем.

В следующие пятнадцать минут купцу казалось, что в его дворе поселился настоящий смерч. Незнакомые наемники носились с такой скоростью, что глаза не успевали за ними. Вот бы его грузчики так бегали, когда разгружают судно, с завистью вздохнул Захарий, помогая жене связывать в узлы шубки и платья. Уже целую кучу всего понатаскали, складывая между полок, а все бегают. Особенно заинтересовало изагорцев содержимое погреба и кладовой, они все окорока и колбасы побросали в мешки и притащили в амбар первым делом. Потом пришла очередь бочонкам с маслом и медом, кругам сыра и кринкам со сметаной. Даже мешки с мукой и крупой не забыли. Последним Свит привел из закрытого вольера огромного лохматого пса, ночного хозяина двора. С ним ни в какую не желала расстаться Лита, выкормившая великана из подобранного у харчевни беспризорного щенка.

– Все, пора – подошел к ним старший наемник, – уходим.

Купец в последний раз оглянулся на дом, построенный только пять лет назад с такой продуманной заботой о домочадцах, и отчаянно махнул рукой. Жалей, не жалей, а жизнь, действительно, дороже.

Призрачный светящийся цилиндр, возникший на месте положенного в свободном проходе камня, одновременно пугал и привлекал, но долго раздумывать им не дали. Невероятно сильный наемник легко подхватил одной рукой Свита, крепко прижимающего к груди котомку с кошачьей семьей, а другой вежливо, но твердо взял под локоть Паулиту и исчез в портале. Захарий, совершенно не терпевший, когда чужие мужики хватаются за его жену, схватив собачий поводок и безвольную тетушку, устремился следом, напрочь забыв в приступе ревности про все страхи.

Яркий солнечный свет слегка ослепил после полумрака амбара, а чьи-то сильные руки подхватили купца, как девицу, и потащили прочь. Однако он и рта раскрыть не успел, как обнаружил себя стоящим рядом с женой и сыном на синеватых плитах, выстилающих просторную площадь замысловатым узором. Оглянулся назад, в тревоге за последнее оставшееся у них имущество, и впал в глубочайший ступор, разглядев, как люди, абсолютно не похожие ни на один из известных ему народов, с сумасшедшей скоростью растаскивают в разные стороны вылетающие из портала тюки.

– Э… – уже понимая, что всякие протесты бесполезны, начал Захарий, но его перебил вежливый мужской голос, произносящий совершенно невероятные слова.

– Король и королева Изагора ждут Вас, госпожа Паулита, и вашу семью, в малом приемном зале, позвольте проводить? Меня зовут Гейденус.

Купец потрясенно уставился на высокого мужчину в блестящей накидке из неизвестной ткани и плотно стиснул губы. Прирожденная сметливость и расчетливость прямо-таки вопили, что лучше ничего лишнего тут не говорить. Да и вообще ничего говорить не нужно, пока не станет понятен статус его тещи и, соответственно, его собственный. Он и жену хотел предупредить, да не успел.

– А куда это, интересно, они потащили мои платья? – уперев руки в бока, прокурорским тоном поинтересовалась Лита, но, к изумлению купца, на лицах окружающих в ответ появились умильные улыбки.

– Их отнесут в ваши покои, это на втором этаже, – вежливо улыбнулся хозяин накидки, и в его взгляде тоже мелькнула необычайная теплота, – позже вам всё покажут.

– Веди, – решился Захарий, все равно иного выхода нет, и по-хозяйски подхватив жену под руку, укоризненно шепнул ей, – фартук-то сними!

Ошалевший от внезапного попадания в незнакомое место Гром, которому хозяйка сказала про неприятно пахнущих металлом чужаков, что они свои, поскуливая, лег на камни у её ног, явно не желая никуда идти.

– Ну, и куда мы тут денем твоего пса? – со вздохом спросил купец, разглядывая возвышающийся посреди площади дворец, прекрасные стройные башни и окружающие их необычного стиля постройки, сияющие полированным синим камнем.