Людмила Астахова - Бог из машины

– Зато я могу предположить, – вздохнула Грэйн. – Я ждала ответа от Локки, но она сказала: «Спроси себя». Я спросила, – она усмехнулась и продолжила намеренно грубо и резко, не выбирая выражений: – Представила вдруг – вот я гребаную тысячу лет сражаюсь, жгу и режу глотки, чтобы завоевать себе свободу и жизнь, – и ничегошеньки у меня не выходит. А стоило только пару раз хорошенько трахнуть ролфийскую бабу – и на́ тебе, вот оно, спасение, на блюдечке! – Ролфийка грустно скривила губы. – Я бы не простила такого, Джойн. Да мне и не нужно никакое прощение. Будь у меня выбор, я сделала бы это снова. Вот так. А Джэйфф… нет, я не хочу, чтобы у него возникало… искушение. Так что ты права – пусть живет. Он – там, на Тэлэйт, а я – где-то еще. Потому что я тоже хочу жить.

«И уж тем более не хочу и не могу я объяснять тебе, моя славная сестра, милая моя яблоня, почему, когда появился шанс, я выкупила у Проклятия его, а не тебя! – Грэйн стиснула зубы, чтобы не повиниться вслух. – Почему о нем подумала, не о тебе, моя Джойн. Так чего, тысяча проклятий на мою голову, стоит женская дружба, если не сестре я протянула руку, а… Эх!»

Спорить Джона не стала. Без толку. Никто, кроме самих ролфи-хёлаэнаев, не способен разобраться в сложностях неписаных правил их жизни. И если Грэйн считает, что Джэйфф Элир ее обязательно прирежет, то ей хоть кол на голове теши. Эрну можно связать, отвезти на Шанту, прямиком в любящие объятия рилиндара. Но тогда упертая лейтенантша сама начнет гоняться за Элиром и требовать, чтобы он ее зарезал. И каждую ночь объяснять, почему именно шуриа просто обязан ее убить без всякой жалости.

И хитрая шуриа решила сменить тему, вернуться к вопросу о доле, уготованной Шэйзу.

– Элиру такой подарочек, как наш Тиглат, придется по душе. Вот увидишь, Джэйфф найдет ему достойное применение.

– Да, я решила поделиться косточкой! – обрадовавшись повороту разговора, ролфийка сразу повеселела и прищелкнула зубами. Был бы хвост, завиляла бы, наверное.

Джойана не выдержала и хихикнула:

– Как быстро вас выдрессировал Священный Князь, однако. Одно его слово – и никаких больше шуток про змеиные хвосты.

– Тьфу! – обиженно выпятила губу Грэйн. – Ничего, зато теперь у нас есть новая шуточка – про магородную железу! И вот увидишь, вас, ползучие наши, Священный Князь выдрессирует не хуже! И… Джойн, а чем это таким потянуло? – Ролфийка забавно сморщила нос и чихнула. – Это… Ох! Вот дерьмо!

– А это мы. – Появившийся на пороге Удэйн неловко переступил грязными сапогами по коврику. И вздохнул, покаянно повесив голову. За спиной у ролфи точно так же переминался с ноги на ногу смущенный Тиглат. Все-таки шурианский повстанец был достаточно хорошо воспитан, чтобы испытывать неловкость оттого, что предстает перед дамами в столь неприглядном и… ароматном виде. С мокрых штанов обоих мужчин капало. И с пол сюртуков тоже.

Мгновение Грэйн созерцала это явление, высоко подняв брови, а потом воздела руку и гавкнула:

– Кр-ругом! В сад! В пруд! Бегом марш!!! – и, повернувшись в сторону подвала, зычно крикнула: – Щенок! Бросай лопату и живо тащи мыло! И воды нагрей! Ну?! Шевелись!

Эгнайр зашевелился, да так резво, что суровая ролфийка задумчиво нахмурилась и пробормотала, глядя вслед нагруженному простынями и банными принадлежностями юноше, рысцой устремившемуся в сад, к пруду:

– Хм… А вообще, если как следует погонять… может, со временем что-то и выйдет? – И, повернувшись к шуриа, подмигнула: – Ну, что? Ты идешь со мною любоваться голыми мужиками в пруду? Учти, мой опыт говорит, что уровень откровенности в речах напрямую связан с наличием штанов на заднице!

Но радовать взор зрелищем обнаженной мужской ролфийско-шурианской натуры леди Янамари отказалась наотрез, сморщив аристократический носик с истинно великосветским снобизмом. Так что на берег небольшого пруда ролфийка отправилась в одиночестве. Нет, вовсе не потому, что так уж стосковалась по виду поджарых задниц (уж на что, а на это добро Грэйн еще в форте Логан насмотрелась; в конце концов, для тех, кто хоть раз видел купание кирасирского эскадрона, никаких тайн уже быть не может!). И даже не затем, чтобы и впрямь добиться от соратников каких-то особенных откровений. Нет, просто невидимые часы, отмерявшие время до начала операции «Ициар», беззвучно тикали, а послать на встречу с диверсионной группой эрне Кэдвен, кроме Удэйна, было некого. Стало быть, тому еще нужно будет дать хоть пару часов на пищу и отдых… В общем, если можно совместить приятное с полезным, то бишь отмывание от содержимого городской клоаки и доклад о проведенной… акции, то почему бы и нет?

– Мойтесь-мойтесь, – благосклонно кивнула ролфийская лейтенантша всполошившимся купальщикам. – Рты же у вас не заняты? Вот и докладывайте пока, между делом. Начнем с милейшего Шэйза. Ну, драгоценный наш, и как все прошло с тивом Алезандезом? Излагайте.

Как оказалось, смутить идейного повстанца и убежденного борца с ролфийской оккупацией довольно сложно. Во всяком случае, после непродолжительного замешательства господин Тиглат принялся излагать, да так складно, что Грэйн аж заслушалась. «Умеет красиво говорить, аспид!» – мысленно восхитилась она, прохаживаясь по бережку и попыхивая найденной в карманах у одного из студентов-живодеров сигарой. Жизнь определенно налаживалась, и единственное, чего сейчас не хватало эрне Кэдвен, так это стека в руках. Чтобы этак демонстративно в руках крутить или бурьян посшибать.

– Позвольте узнать, сударь партизан, – ухмыльнулась она, – что именно подвигло вас не лишать нас удовольствия от вашего общества? Это я к тому, что по дороге сюда можно было сбежать раз десять. Уж что шурии действительно умеют делать хорошо, так это выбирать момент, чтоб улизнуть. Ну?

На этот резонный вопрос лидер «Эджарты» отвечать не спешил, бочком выбираясь из воды и спешно оборачивая чресла простынкой.

– Удэйн? – ролфийка вопросительно повернулась к вытиравшемуся сородичу. Тот был краток:

– В городе погромы и беспорядки. А в глазах ициарцев шуриа почему-то прочно ассоциируются с Доминионом Шанта и ролфийским нашествием.

– Исчерпывающе. Стало быть, сударю нашему повстанцу и впрямь некуда податься. Какая ирония судьбы, не правда ли, милейший Шэйз?

– Какое тонкое замечание! Сколь неожиданно услышать подобное из уст вам подобной! – фыркнул натянувший штаны и оттого осмелевший сопротивленец. – Впрочем, хёлаэнаям не привыкать глумиться над беспомощными измученными пленниками!

– Не прибедняйтесь, сударь, – хмыкнула ролфийка, пройдясь оценивающим взглядом по поджарой фигуре повстанца – словно лошадь выбирала, разве что зубы не проверила. – На вас пахать можно. Кстати, раз уж вы закончили омовение, не соблаговолите ли помочь леди Джойане на кухне, а? – И добавила, пресекая возражения: – Это был приказ. А ты задержись, Удэйн.