Мари Ардмир - Профессорская дружка

И, глядя на то, как древянистка Трумс кружится по аудитории и раздает домашнее задание, я пришла к решению, которое в ближайшем будущем перевернет ее жизнь. Симпатией испытуемой станет музыка, и, судя по такту движений Эфки Нэфки, это будет вальс «Пробуждение незабудки».

Мысленно увидела, как вплести в заклинание нужный мотив, и радостно потерла руки.

— Ирэн? — Профессор-древянистка, застывшая с протянутым мне заданием, удивленно спросила: — Что с вами?

— Радуюсь, — расплылась я в улыбке, — нашла достойное решение своей задачи.

На мой стол лег листок с задачами, и магиана, нарушая привычный образ сухопарой ироничной дамы, неожиданно мягко улыбнулась и произнесла:

— Поздравляю.

— Спасибо. — Я с удивлением посмотрела на преобразившуюся и помолодевшую Эфку Нэфку Трумс. Если на нее так повлияло всего лишь сухое профессиональное общение с Гову, что будет, когда их отношения достигнут стадии романтических?

Представила, как она расцветет, и мысленно дала себе слово, что одним лишь вальсом не обойдусь и запах добавлю — незабудки! И это мое решение следовало немедленно обсудить с василиском, дабы он подобрал нужную литературу и вечером принес ко мне.

И пусть девятый запретил мне ходить по коридорам академии без Дит Мато, едва прозвенел звонок, я стремительно собралась и выпорхнула из аудитории, не дожидаясь Клифорда. Во-первых, наш староста остался, чтобы помочь профессору, а во-вторых, в том, что я личность неприкосновенная, уже никто не сомневался. Студиозы и преподаватели более не пугались моего появления и степенно шли рядом, спокойно проходили мимо или аккуратно обходили. И я уже совсем не ожидала подвоха, ведь если после случая с Олли Шамин у меня еще могли быть недоброжелатели, то ситуация с Ники Орберо их попросту «уничтожила». Однако зря я сомневалась в своей способности находить неприятности: стоило лишь свернуть в Восьмой Скоротечный коридор и пройти от силы до первого перехода внутри него, как я столкнулась с троицей, на этот раз парней. Правильнее будет сказать — не столкнулась, а налетела на центрального и оказалась в его руках.

— Она? — спросил тот, что был повыше двух других.

— Не знаю, — ответил центральный, за плечи удержав меня от падения.

В тускло освещенном узком коридоре со стрельчатым сводом трое студиозов, заступивших мне дорогу, смотрелись великанами, а тот, что удерживал в руках, — грозным титаном. Он был, пожалуй, ниже Клифорда, но исходящая от него угроза добавляла объема в моих глазах.

Неожиданная встреча с живым препятствием не дала мне сориентироваться сразу, мыслями я уже была в библиотеке и поэтому весьма невнятно попросила себя отпустить.

— Простите… за столкновение и позвольте пройти.

Однако не одна я витала невесть где, парни меня не расслышали, продолжив странный разговор.

— Как не знаешь? — удивился великан-блондин, стоящий справа от черноглазого титана: — У тебя даже слайда ее нет?

— Исполнители не прислали. — Досада в голосе живого препятствия была ощутимой. Он уверенным движением отодвинул меня от себя и прищурился, пытаясь вспомнить: я — это она или не она.

— Паршивые у тебя исполнители, — фыркнул правый, на что темноволосый великан слева вскинул бровь:

— Странно это слышать, ведь порекомендовал их ты, Антуа.

— Господа, я бы не хотела прерывать вашу беседу… — попыталась я достучаться до неизвестных, но меня опять не приняли всерьез.

— Этер, консультация людей была на тебе, — с усмешкой напомнил блондин. И, тряхнув головой, предложил центральному: — Роб, отпусти ее. Видишь же, простая девчонка и даже не маг.

— Я искорка, — заявила возмущенно.

— Да хоть две. Все равно не подходишь… — отмахнулся тот и обратился к соратникам: — Даже в расчет не берите, без слов понятно, на каком основании она здесь учится…

В этот раз раздражение взбрыка я ощутила до того, как он успел напасть на обидчика, и вовремя перехватила потянувшийся к студиозу побег. Узрев листья вечнозеленого и определив его императорский вид, парни мгновенно отшатнулись от меня, приняли боевую стойку и вооружились. Пятилап на это раздраженно зашелестел, полностью выбираясь из сумки, и земляной, взобравшись на мое плечо, поддержал его глубокомысленным «До-о-о!».

— Кишмиш, нельзя! Голем, запрещаю! — прикрикнула я и не позволила им напасть на возмутителей моего спокойствия. К слову, сделала я это вовремя — студиозы военных академий, а так предосудительно вести себя могли только они — уже приготовились к бою. Темноволосый великан Этер покрылся стальными пластинами и выпустил метательные иглы. Светловолосый Антуа закрылся щитом и вооружился секирой. А в руках центрального вспыхнули фаерболы, после воздействия которых от жертвы мало что останется.

Металлисты и огневик из Аркады, тут же сообразила я и воскликнула гневно:

— Уберите оружие! Вы что, не понимаете, где находитесь?! Это иностранное учебное заведение, вы здесь не более чем слушатели лекций и за подобное поведение можете быть с позором депортированы!

Небольшая заминка, и мне с досадой ответили:

— Простите…

Титан потушил смертельные фаерболы, Этер спрятал шипы и боевую экипировку, а вот светловолосый к мирному виду вернуться не спешил. С едва скрываемым ужасом и удивлением он рассматривал мою охрану, переводя ошеломленный взгляд с воинственно шелестящего взбрыка на голема, непрестанно разминающего кулаки.

Со стороны второго великана послышалось ироничное:

— Вот видишь, Антуа, охрана у девушки не хуже королевской, а ты говоришь искорка… — Всей фразы не договорил, но многозначительно улыбнулся.

— Ну, я…

— Мы извиняемся, — движением руки прервал их диалог титан-огневик и посторонился, давая мне дорогу. — Если вы пожелаете доложить руководству… — учтиво продолжил он, явно намереваясь назвать мне имена и звания.

Всего на мгновение я представила себе, как будет улыбаться Радос и скрипеть зубами Дейр, который просил одной по коридорам не ходить. И поняла, что ни на кого жаловаться не хочу и не буду, ведь ничего страшного не произошло.

— Пустое, главное, что мы все уладили, — мягко улыбнулась и, пройдя мимо них, тихо пожелала: — Доброго дня.

Меня проводили задумчивыми взглядами и тяжелым молчанием. Быть может, потому что я не захотела их выходку сдавать, а может, потому что маг-питомцы, сидя на моих плечах, продолжали знаками высказывать то, что не произнесла я. Почти вплотную приблизившись к первому переходу, я услышала за спиной голос сдержанного Этера:

— …А что случилось с маячками?