Бойся своих желаний - Николай Александрович Воронков

из моего опыта хождений по землям, цветных боевых артефактов я ни разу не находил, если не считать трёх колец на острове и управляющие камни пятен. Если речь о них, то вещь, действительно, страшная. Бросить один такой камень в центре города (самый простой, медленный, с жёлтой энергией), включить, и через несколько дней половина жителей умрёт, а половина разбежится. Но сделать это сможет только белый маг. Других я пока не знаю, а сам делать подобное никогда не стану. Тогда что, маги и власти боятся магии земель по привычке, или всё-таки они сами притащили в земли нечто страшное и теперь боятся, как бы это не принесли обратно?

Наверное, с час я ещё мусолил этот вариант, а потом плюнул. Если что и было, то явно под такой секретностью, что теперь б этом знают разве что королевы, начальники тайных служб и академий. Да и то совсем не обязательно. А мне вообще в ближайшее время в земли нельзя, чтобы не вызвать ещё больших подозрений. Ну а с обычными артефактами маги сами пускай разбираются. Откровенных дураков среди них крайне мало, так что сами-сами. Жили тут без меня и потом проживут. А задуматься о магоискателе мог любой маг, оказавшийся на границе Мёртвых земель, так что нечего вину за всё плохое на меня вешать, у меня и своих проблем хватает.

Бесконечная дорога

Наша «инспекция» всё-таки закончилась. Целых двадцать четыре дня потерянного времени и восемнадцать найденный «помеченных» камней! А если прибавить две недели от столицы до Марнуна, а потом неделю от Марнуна до границы, то получается более полутора месяцев бездарно потерянного времени. И это ещё не считая ещё минимум пары недель, чтобы мне вернуться обратно в Марнун. То есть вообще больше двух месяцев! На полном обеспечении, но эта поездка мне даром не была нужна, и если бы не откровенные слова Тинелы, хрен бы я на такую поездку согласился.

Всего и работы — едешь от камня к камню, смотришь по сторонам, но лично мне эта поездка ничего не дала. Ничего нового не узнал, ничего не заработал, да ещё и эти постоянные взгляды от «попутчиков». Ни единой грубости, но я привык быть вольной птицей, поэтому и бродило в душе подспудное недовольство. Наверное, умный человек не стал бы терять времени даром и стал налаживать отношения с магами, да и с обычными спутниками, создавая хорошее мнение о себе. Только вот вряд ли мы ещё когда-нибудь увидимся, а разговор он ведь обоюдоострый, и не только я буду узнавать людей, но и они могут поглубже заглянуть в меня. Это ведь не случайные люди с улицы, а спецы, которых специально готовят разгадывать тайные замыслы других.

Так что я снова стал молчаливым и тихим. Терпел пока мы ехали до границы с Зенхардом, потом пока повернул в сторону столицы, но на первом же перекрёстке, где был указатель на Марнун, сразу остановил лошадь.

— Господа, на этом перекрёстке я вас покину.

Маги переглянулись, но спросил Феран.

— Почему?

— Приказ госпожи Тинелы я выполнил, проехал с вами всю границу с землями. Даже нашли камни с пометками, а теперь, перед возвращением в столицу, я всё-таки хочу заехать в Марнун. Отоспаться, отъесться, привести себя в порядок, деньги забрать, наконец. Думаю, через пару месяцев я всё-таки вернусь в столицу, и если госпожа Тинела пожелает, она найдёт меня там.

Маги снова переглянулись.

— Как пожелаете — довольно спокойно сказал Феран — Деньги нужны?

— Эээ… — чуть смутился я — у меня и те, что вы дали прошлый раз, почти все целые. Тратить-то особо негде было.

— Тогда лёгкой дороги.

Маги чуть склонили головы и неспешно поехали дальше. Честно говоря, я не ожидал, что всё пройдёт так спокойно. Хотя, я ведь выполнил приказ Тинелы, так что какой-то явной причины хватать меня и куда-то тащить вроде бы нет, и я в полном праве отдохнуть от всех этих бесконечных дорог, а когда вернусь в столицу, можем и поговорить в спокойной обстановке.

Если представить мой путь на карте, то получалось примерно так — из столицы примерно на северо-запад до Марнуна, потом ещё на северо-запад до границы с Астерией. Потом почти строго на восток вдоль границы с землями до границы с Зенхардом. Оттуда на юго-запад в сторону столицы, а от перекрёстка, где мы расстались с магами, мой путь лежал на запад. Получалась этакая перевёрнутая трапеция, где широкая сторона — это граница с землями, а более короткая — мой нынешний путь в Марнун. Вдоль границы мы ехали почти месяц, а вернуться я планировал недели за две. Можно было ехать дилижансом, и было бы даже быстрее, но опять целыми днями в духоте, тесноте? Нет уж, лучше я верхом, напрямки, так сказать. Тем более, меня никто не будет ограничивать ни во времени, ни в маршруте. Где захочу, там и остановлюсь.

Снова дни дороги, но теперь было как-то легче. Даже веселее, наверное. Люди по дорогам ездят, в тавернах обедают. Кто-то ссорится, кто-то милуется, а кто-то просто закидывает в себя еду, чтобы побыстрее отправиться в дорогу.

И вот как-то вечером, разомлев от сытного ужина и вина, я зацепился взглядом за компанию мужчин. Судя по внешнему виду и повадкам, несколько купцов со своими приказчиками. Уверенные, спокойные, они что-то деловито обсуждали между собой, и я им немного позавидовал. Чему? Наверное, их уверенности в завтрашнем дне. Разумеется, может случиться что угодно, но у них есть дело, которое они знают и умеют, есть стабильный источник дохода. Наверное, каждый о таком втайне мечтает, и я не исключение. И мне бы что-нибудь этакое, но на магическом поприще. Можно открыть магазинчик артефактов, но я точно не торговец. Можно ходить в земли за золотом и артефактами, но это в любой момент могут назвать контрабандой и отобрать, в лучшем случае. В худшем же случае…

Мне бы что-нибудь такое, что… Мысли вдруг вильнули. А что если проложить дорогу через земли, и взимать плату за пользование ею? Вот если прямо отсюда сделать дорогу в тот же Ренард. Уж купцы-то точно найдут что везти для торговли, и сэкономят не меньше месяца по сравнению с дорогой в объезд. Отличная идея, можно золотом засыпаться, но как при этом не палиться очень уж откровенно?

Проложить дорогу, в принципе, проблемы не составит. Допустим, я отключаю все пятна, а для купцов выдаю карту,