Страницы боли (ЛП) - Деннинг Трой

Тесей нахмурился. Если целью демона является не убийство Шебы, зачем он вообще ее преследует?

- У меня есть свои причины, равно как и у тебя – или боишься вспомнить о том, что именно произошло на том острове? – демон рывком вздернул Тесея на ноги и сунул ему в руки выкованный из звездного металла клинок. – Помоги мне с воротами. Если мы поторопимся, то сможем догнать Шебу.

Когда танар’ри развернулся к прочной створке двери, Тесей вспомнил о расставленной монстром ловушке. Его сердце упало. Развернувшись, он у дальнего края ворот увидел валяющуюся в неглубокой воде спутанную шкуру. Она больше не двигалась.

- Карфуд, мы забыли о Серебряном Ветре.

Демон бросил на шкуру мимолетный взгляд.

- Мы не можем позволить себе тратить время на мертвецов. Каждая минута на счету.

- Если Серебряный Ветер и правда мертв, долго это не займет, - омыв клинок кровью демона, Тесей с плеском зашагал к липкой шкуре и кончиком меча поддел пустую дыру на месте рта. – Серебряный Ветер? Ты там?

Ответа не последовало. Шкура оставалась неподвижна. Тесей аккуратно надрезал ее и раскрыл. Внутри, сомкнув глаза и свернувшись в клубок, словно младенец, лежал престарелый бариаур. Его с ног до головы покрывала слизь и грязь, но грудь его размеренно поднималась и опускалась, копыта подергивались во сне, а тело по-прежнему усеивали пульсирующие коконы боли.

- Серебряный Ветер, просыпайся, - нагнувшись, Тесей аккуратно встряхнул старика. – Нам нужно спешить.

Глаза Серебряного Ветра распахнулись, и он удивленно вскрикнул.

- Тесей? – подняв голову, он огляделся вокруг. - Ты представляешь, а я-то думал, что взорвался! Тогда мне бы пришлось воображать все это заново – вообще все!

- Может, тебе это еще предстоит, как знать, - раздался раскатистый голос Карфуда. Демон, который так и не двинулся с места, перевел взгляд на Тесея. – Закончили?

Трассонец помог Серебряному Ветру выбраться из пустой шкуры, и они подошли к Карфуду. Тот, видимо, поначалу решил, что сможет открыть врата в одиночку, но в результате всех его стараний на них образовалась лишь маленькая трещина – и это при том, что раненая и убегающая Шеба смогла захлопнуть их всего одной рукой! Тесей начал задаваться вопросом, кто из них на кого охотится.

- Разве это имеет значение? – всем весом навалившись на тяжелую створку, Карфуд начал толкать. – У нее твоя амфора!

Тесей уперся плечом в железную обшивку.

- И что же тебе от нее нужно, если шансов убить ее у нас нет?

Карфуд бросил на него косой взгляд.

- Удивлен, что ты еще не догадался, трассонец.

Со стороны центрального стержня вращающейся двери раздался громкий скрежещущий звук. Тяжелая створка начала медленно поворачиваться. Мгновением спустя в нее на полном скаку врезался Серебряный Ветер; раздался громкий стук, и Тесей с Карфудом чуть не упали, когда ворота резко дернулись вперед. Согнув колени, чтобы удержаться на ногах, они плавно вернули врата в исходную позицию.

В соседнем коридоре стоял Тессали, держа на изувеченных руках обмякшее тело Джейк. Сердце Тесея подпрыгнуло. На миг ему показалось, что она еще жива, но тут его взгляд упал на неестественно изогнутую спину и дыру в груди, окруженную пронзившими кожу обломками ребер. На ее теле не было ни капли ихора; по крайней мере, ее боль прошла.

- Тесей, она умерла с твоим именем на устах, - подавшись вперед, Тессали обвиняюще уставился на трассонца. – Её последняя просьба состояла в том, чтобы ты сжег ее тело и всегда носил пепел с собой.

Тесей сделал шаг, чтобы взять труп, но Карфуд преградил ему дорогу.

- На погребальные костры у нас нет времени, трассонец. Если мы позволим Шебе прийти в себя, то тифлинг окажется не единственной ее жертвой.

Тесей с гневом уставился в пылающие глаза Карфуда. Он знал, что демон говорит правду, и безмолвно проклинал его за это.

- Я-то тут при чем? Это ты у нас герой, Тесей; это твоя ноша. Рискнешь ли ты жизнями четверых, чтобы исполнить желание одного? – Карфуд замолк, аккуратно почесывая подбородок сломанным ногтем. – По-моему, подобный выбор Дионис и предлагал тебе тогда; в любом случае ты кого-то предаешь. Жаль, что ты не помнишь, чем все закончилось.

- Будь ты проклят, Карфуд!

Изогнув морщинистые брови, демон окинул взглядом узкий проход.

- О, вряд ли, - он с хихиканьем покачал головой. – Эти лабиринты не идут ни в какое сравнение с Бездной, уж поверь.

Скривившись от звучащей в голосе танар’ри насмешки, Тесей жестом подозвал к себе Тессали.

- Идем со мной. Мы можем завернуть ее в крыло Карфуда.

Эльф бросил взгляд на черную рану на спине демона и хмуро посмотрел на трассонца.

- Но что, если…

- Тогда будем гнить вместе! – оборвал его Тесей. – Полагаю, за это она не сможет нас винить.

Замолчав, трассонец обвел взглядом окрестности, высматривая амфору. Увы, Шеба не забыла прихватить ее с собой. Тогда, вытащив оторванное крыло Карфуда из воды, Тесей завернул в него тело Джейк и передал его Тессали, а сам принялся срезать длинные липкие пряди меха со шкуры Шебы и обматывать их вокруг получившегося свертка. Эльф следовал за ним по пятам.

- Я бы исцелил ее, знаешь, - прервал затянувшееся молчание Тессали. – Даже без помощи моих рук и заклинаний она начала понимать. Не думаю, что она и правда хотела умереть - по крайней мере, там.

Тесей подозревал, что Джейк изменила свое мнение вовсе не из-за болтовни кабалита, но придержал язык. Эльф и так уже многого лишился; если он находит утешение в своих иллюзиях, это даже к лучшему.

Когда тело Джейк, словно кокон, оказалось полностью замотано в липкие пряди меха Шебы, Тесей взял его и, подняв как можно выше, приклеил к створке ворот. До сих пор ему в лабиринтах не попадалось любителей полакомиться мертвечиной, но отсутствие тел и костей говорило о многом.

К тому времени, как Тесей и Тессали присоединились к остальным, Карфуд уже успел достать из потрепанного заплечного мешка чистый лист пергамента и нанести на него схему соседних проходов. Жестом велев трассонцу следовать за ним, он в молчании направился вперед. Несмотря на то, что он сильно хромал и двигался согнувшись, чтобы уберечь сломанные ребра, демон шел по узкому извилистому проходу практически беззвучно, ни на секунду не прекращая работать над картой. Туман рассеялся, и они увидели, что стены над их головами были усеяны разнообразными бойницами и окнами, расположенными так высоко, что даже Карфуд, если бы захотел, не смог бы до них дотянуться. Порой наверху попадались тяжелые деревянные заслонки или дубовые двери, закрывающие входы в порталы, но все это находилось далеко за пределами их досягаемости.

Как и прежде, следовать за монстром не составляло никакого труда. Хотя вода доходила до щиколоток, течение было медленным и плавным. Как и в болоте, след из капель черной крови безошибочно указывал путь, которым шла Шеба, вдобавок повсюду: на стенах, углах и торчащих из воды камнях - виднелись потеки липкой жидкости.

Судя по всему, ей было непросто не растерять по дороге содержимое разбитой амфоры. Время от времени они пробегали мимо парящих в воздухе нитей золотых волос, а дважды им повстречались и обрывки трепещущей на ветру черной материи. Первая лента три раза обвилась вокруг Тесея; он увидел, что золотым гребнем, тем, который был при нем, когда он очнулся на берегу Трассоса, расчёсывает золотисто-каштановые волосы своей мертвой жены, Антиопы - жены, убитой своими собственными сородичами лишь из-за любви к нему.

Когда вокруг него обвилась вторая лента, трассонец обнаружил, что держит в руках небольшое серебряное зеркало, которое находилось в сумке вместе с гребнем, надо ртом и носом еще одной мертвой жены, Федры. Сейчас он выглядел намного старше. Это воспоминание встревожило его гораздо сильней, чем первое, ведь Федра являлась сестрой... даже сейчас Тесей не смог вспомнить имени своей возлюбленной принцессы. В ушах его звучал лишь голос Диониса, убеждающий его оставить ее.