Усталый Шиноби - Если бы все произошло по другому

- Вижу, что не ожидал, - продолжал издеваться Наруто. Он давно заметил, что чем раньше ты выведешь противника из себя, тем быстрее он совершит ошибку, давая тебе преимущество. - Но ты не расстраивайся, ты у меня тоже на сегодня не был записан. Может, зайдешь в следующий раз? Или...

Договорить Наруто не успел, ибо от покрова разъяренного хвостатого вдруг оттянулось несколько сгустков чакры, которые в виде когтистых рук тут же метнулись в его сторону.

Мальчик с легкостью ушел с траектории удара, и пылающие энергией конечности с грохотом ударили голую землю. Едва ноги его коснулись земли, как он снова подпрыгнул - она рука в очередной раз в тщетной попытке поймать его пробуравила землю, от пары других же Наруто увернулся, извившись прямо в воздухе.

Все новые и новые отростки демонического покрова отправлялись вперед, дабы схватить Наруто, но мальчик для них оказался слишком быстрым. Он касался земли лишь для того, чтобы, оттолкнувшись, снова отпрыгнуть, и сколько бы дланей из чакры за ним не гонялись, ни одна не могла его настигнуть.

Мальчик уже хотел, было, прокричать нечто язвительное, дабы подзадорить Лиса еще сильнее, как вдруг тот, втянув в покров отростки, сам вырос перед ним. Демону, пусть он и был в теле Саске, было совершенно наплевать на искусство тайдзюцу, он набросился на Наруто, как обычный зверь - но очень быстрый и смертельно опасный. Передвигался он на четвереньках, делая молниеносные выпады отросшими когтями, которые усиливала багряная чакра, после чего на скорости менял позицию, и снова атаковал. Лис был хорошим охотником, а потому при каждой атаке старался зайти Наруто то с одного боку, то с другого, а то и вовсе запрыгнуть за спину, но Удзумаки видел каждое его движение, и, пусть с трудом, успешно избегал атак. Скорость, которую "Саске" развил благодаря демонической чакре, уравнивалась шаринганом Наруто, но и только - мальчик не находил зазора для контратаки.

Тем более, что у демона с фантазией было куда лучше, нежели у ванильного Саске. Мало того, что он каждый раз возникал в новом месте, так он еще и умудрялся комбинировать удары! Когти целили Наруто то в сердце, то в живот, то в сонную артерию, то в бедренную. Обычные выпады то и дело чередовались с нижними подсечками, а иногда Лис полностью прижимал свое тело к земле, а его хвосты из покрова, заострив кончики и удлинившись, метались к Наруто, словно копья. После очередной такой атаки, когда когти демона оставили на земле четыре бороздки, а триплет хвостов - пугающе глубокие выщерблины, Наруто пообещал себе, что если переживет этот бой, то на его могильном камне точно высекут оду шарингану.

Но, раз за разом успешно уходя от вражеских атак, Наруто понимал, что вечно так продолжаться не может. Он не Учиха, а значит, со временем его правый глаз даст о себе знать, и он разом лишится козыря, благодаря которому бой у него и шел на равных. А это значило лишь одно - неминуемую, и, скорее всего, болезненную смерть.

"Тогда чего ты ждешь? - прозвучал в голове внутренний голос. - Перехватывай инициативу, и вперед!"

Наруто с этой мыслью был совершенно согласен, а потому, затормозив от очередного уклона, стал быстро складывать печати. Первой он выставил перед собой теневого клона, так как понимал, что контратакуя, он подставляется, и это ему почти помогло. Почти.

Лис с легкостью ушел от воздушных пуль, которые принялся посылать в него теневой клон, а приблизившись, он снова удлинил свои хвосты, пронзая копию Наруто насквозь. Все бы ничего, вот только конец одного из багряных отростков, прошив клона, вошел точно в плечо Наруто (после чего вместе с двумя другими уменьшился до обычного размера), который не имел возможности увернуться.

Зато он мог атаковать, так как последняя печать уже была сложена:

- Стихия огня - снаряд пещерного дракона!

С этими словами, он плюнул в одержимого небольшим сгустком пламени, который на подлете к цели разделился пополам. Вращаясь по спирали, огненные шары одновременно врезались в Саске-Лиса, взорвавшись от удара так, что полыхнувший багрянец скрыл его с глаз.

Наруто не стал терять времени, и принялся тут же складывать новые печати, так как знал, что предыдущая техника вряд ли остановит противника. Мальчик надеялся, что "снаряд" хотя бы ослабит Лиса. Когда же из пламени шагнул совершенно невредимый "Саске", которому, благодаря покрову, огонь, казалось, не причинил совершенно никакого урона, вместо комбинированного огненного урагана Наруто, широко зачерпнув воздух руками, создал и отправил на врага невероятно мощный порыв ветра, который на несколько мгновений заставил одержимого прижаться к земле.

Мгновения эти сошли Наруто за вечность, и он не преминул воспользоваться ими для размышления. Он судорожно искал в памяти способы, которые могли бы помочь ему одолеть засевшего в Учихе девятихвостого, но мысли путались, и он никак не мог выловить что-нибудь подходящее. Не последнюю роль в этом играло пробитое плечо, из которого неслабо хлыстала кровь. Но Наруто не собирался сдаваться. Стараясь изо всех сил сосредоточиться, он старательно перебирал в памяти все техники, о которых когда-либо читал, выискивая подходящие. Такие должны были быть, не зря же он перечитал всю библиотеку в доме.

Вдруг в сознание вклинилось нечто, подавившее абсолютно все мысли, и в память Наруто стали всплывать четкие картинки. Дракон, змея, собака, тигр, дракон... Полтора десятка ручных печатей и алгоритм техники нежданно-негаданно вырвались из глубин его подсознания, буквально требуя применения.

"Используй это", - снова подсказал ему внутренний голос.

- Что за?.. - пробормотал, было, Наруто, но в этот самый миг Лис, преодолев ветер, в лихом прыжке бросился на него, и мальчик все-таки решил довериться своей шизофрении. Тем боле, что она почти наверняка была порождением одной, совсем недавно встреченной им личности. И почему его родня даже после смерти не ищет легких путей?

Вот только печатей было много, а Девятихвостый был близко, потому, только лишь Наруто успел в завершении ударить ладонью по земле, как увеличенный покров ладони "Саске" тут же опрокинул его на спину и буквально вжал в грунт. Выжженный же кружок с символьной вязью техники был слабым утешением.

- Вот ты и попался, Удзумаки Наруто, - довольно прорычал демон. - И теперь-то ты точно умрешь!

"Ага, сейчас", - хотел, было, сказать Наруто, но промолчал. В слух же произнес:

- Твоя взяла, не мне тягаться с биджу, - голос его звучал хрипло и обреченно. - Но перед тем, как ты меня убьешь, ответь: почему Саске?