Валерий Атамашкин - Избранный. Печать тайны. Книга 2

Перепачканный, измазанный с ног до головы Старл был разбит и опустошен. Взгляд юноши упал на рукоятку меча под ногами. Это был его меч, меч подаренный Старлу отцом, старым гномом. Морщась от ужасной боли, сдавливающей тисками виски, юноша нагнулся и поднял меч. Ладонь кольнуло. Теперь холодный как прежде металл коснулся огромного волдыря. Не обращая внимание на боль, Старл рассматривал клинок, не понимая, что делать дальше, пока не услышал звонкий лай Бруно. Пес виляя хвостом кружил возле Пука, словно подзывая Старла к себе. Юноша улыбнулся. Зеленый великан любил Бруно, любил Старла. Волкодав был прав, следовало отдать орку честь и проститься с Пуком как положено. Бруно продолжал лаять, виляя из стороны в сторону хвостом. Волкодав уткнулся мордой в руку Пука и попытался приподнять. И какого же было удивление юноши, когда орк вдруг застонал. Бруно залаял пуще прежнего и принялся вылизывать лицо зеленого великана.

— Пук! Пук ты жив! — Старл забыв о боли рванулся к другу.

Орк открыл глаза и непонимающим взглядом смотрел на юношу. Не в силах сдержать себя, Старл бросился на шею Пука. Старл улыбался. Но где то глубоко в сознании реальность медленно возвращала свои права.

— …За барона батюшку, жизнь проживем!

За барона батюшку, вино попьем!

Без барона батюшки, жизнь не мила,

Тебе наш барон батюшка тосты до светла,

Бравых, сердцем преданных трудяг ножа и топора…

Агент гильдии Пространства Сорах с трудом различал слова песни. Те, кому принадлежали голоса, пели с сильным акцентом. Сорах не встречал такого говора ни в одном из уголков Империи. Крики и шум толпы перемешались в голове. Он открыл глаза и увидел перед собой перепачканную высохшей закуской столешницу. Он не сразу понял, что лежит лицом ниц. В ноздри ударил запах эля, в перемешку с хорошо прожаренной свининой. Интересно было знать где он? Сорах совсем ничего не помнил. Но судя по крикам, доносившейся издалека живой музыки, звонам бокалов и песнопениям, он каким-то невероятным образом оказался в таверне. По пересохшому горлу и жуткой головной боли, Сорах понял, что перед тем как отключиться прямо за столом, он выпил не один бокал крепкого эля, вскружившего голову. Сколько бокалов надо было пропустить между прочим, если Сорах совсем не помнил как оказался здесь? Странно, такое с ним случалось впервые. Да и не отличался он любовью к выпивке. Одно дело пропустить бокал вечером, после тяжелого рабочего дня, совсем другое — напиться до поросячьего визга, до полного беспамятства.

Сорах с трудом заставил себя отлепить лицо от столешницы и с удивлением взглянул на свои руки. На нем были одеты замшевые перчатки с необычным гербом, который Сорах видел впервые. Что это могло означать? Откуда могли взяться перчатки. И ладно перчатки, откуда взялся герб на них? Мысли Сораха, которые начали все больше путаться прервал женский голос.

— Привет, Сорах.

Он поднял взгляд. Перед ним, по другую сторону стола сидела девушка. Она была совсем юной, по плечам девушки спадали русые пышные волосы. Выразительные зеленые глаза с любопытством рассматривали Сораха.

ЭПИЛОГ

Старл горько улыбался. Все это была одна большая западня. Это поход на городской некрополь, обряд странных магов. Он отчетливо помнил как жадно глотали силу, буквально поглащая ее, упиваясь, магические конструкции некромантов с каждой смертью, с каждым предсмертным вздохом бойца, оставившего свою жизнь на городском некрополе. Их вывели на убой. Тихо, спокойно, каждый из них подписал под этим свое собственное согласие, купившись на басносолвное жалование. Что в итоге? Все до единого наемники, люди Розана, все они были мертвы. События последних месяцев выстраивались в логическую цепочку в голове юноши. Разбойники, проблема погостов, неупокоенные, все это неоставляло шансов крестьянам, которым некуда было помочь и некуда идти. Некроманты, эти самые гости из столицы питались их отчаянием, пили боль, поглощали страдание. Они делали это точно также как упивались смертью несчастных положивших свои головы на городском некрополе. И… Старл вздрогнул. От мыслей посетивших его в следующий миг ему стало не по себе. Его отряд, отряд наемников капитана Бекора, был тут как нельзя кстати. Не справляясь с проблемой, не разрешая ее, он дарил людям надежду, по сути понимая, что все они обречены… А тем самым он дарил новые эмоции этим тварям с посохами, чьи руки были по самое плечо в крови. Теперь не оставалось сомнений, что это дело рук некромантов — события в веселых удальцах. Повешенные люди, Они заряжали свои амулеты болью и страданием. Зачем? Для чего? Разбойники, магистраты, Розан со своими людьми… все эти люди были лишь пешками в большой игре. Одни боялись потерять свои финансовые потоки, другой боялся не успеть вовремя вскочить в телегу которая могла довезти его к небесам карьерной лестницы.

Непонятно только куда смотрел барон. А корона? Старл не мог поверить что король не знал о том что твориться в одной из своих губерний. Неужели могущественный император сознательно шел на такие меры? Принцип меньшего зла о котором так часто твердил Евлампий? Упокоить погост за счет сотен, а возможно и тысяч жизней крестьян. Не поттерять Мерулин. Лишиться туловища в лице деревень но сохранить голову в лице столицы губернии. Этим руководствовался король? Этим объяснялось бездействие барона, который поэтому исчез и отмалчивался в своем дворце — потому что дело в свои руки взял сам император. Не дать возможности разродиться злу большему? Но чьей рукой были отданы приказы грабить, жечь, убивать?

Старл покачал головой и задумался. До чего могло довести желание наживы. Что это не было чередой случайны совпадений теперь не оставалось сомнений. Неразгаданной пешкой во всей этой странной игре оставался седовласый Херан… Изменник в стане наемников капитана? Или наемнику удалось выжить и он унес отсюда ноги? Возможно старого головореза схватили некроманты для обрядов? Старл не знал.

Казалось, ответы были получены. Многие загадки оказались разрешены. Но Старл понимал, что узел с вопросами, гложащими сознания затягивается все туже. Юноша не мог понять, какую роль во всем этом играл кукловод — некроманты, те самые, кто осознано или нет, руководили всеми теми событиями, которые разворачивались в землях Большого шмеля последнием несколько месяцев.