Александр Маслов - Свиток Хевреха

- Ах, козлики сучьи! - едва успела вскрикнуть Астра, как один подскочил к ней и вцепился зубами в подол платья.

Удар крепких рожек ссади, привел ее в ярость. Следом затрещала ткань, и от юбки осталось лишь несколько лохматых лоскутов. Розовые козлята с рычанием метались вокруг мэги, норовя вцепиться зубами, и сердито взрывая копытцами землю.

- Госпожа! Госпожа, беги оттуда! - завизжал Херик, высунувшись из зарослей у тропы. - Скорее! Я у портала покорно жду!

- …фая-спелл! - взмахнув руками, выкрикнула Астра.

Сгусток огня ухнул рядом, сжигая траву в рыхлый пепел. На козлят это произвело впечатление - они бросились врассыпную, высоко выпрыгивая и блея, будто на скотобойне под ножом.

- Ну выродки рогатые!… - Астра стояла, стиснув пальцы, пылающие магическим пламенем и злостью. От боли, обиды, такой неожиданной, глупой, на глаза набегали слезы. Наклонившись, она оглядела ноги, покрытые ссадинами, багровыми синяками и, еще раз выругавшись, медленно пошла к воронке портала.

- Не надо было цветы рвать, - сказал Херик, когда они провалились в лабиринт междумирья. - Это у них священные цветки такие.

- А платье рвать надо?! Какие ж сволочи! Подло как! - Астра подтянула обрывки юбки и начала старательно связывать их маленькими узелками. - Давай, Херик, скорее в Ланерию. Скорее!

Стены туннеля закружились, потекли с пугающей быстротой. По сторонам мерцали вспышки голубого, оранжевого света. Скоро за языками холодного тумана выросло слабо сияющее пятно, и мэги, успокаиваясь, почувствовала близость родного мира.

За тончавшим пограничным слоем появился Рохес: из гладкого, залитого солнцем моря поднимались ноздреватые скалы, выше лежали поля, виноградники, прямоугольники оливковых рощ. У подножья горы виднелась линия городских стен. Херик спустился ниже, все медленнее скользя по зыбкой границе Гринвеи и темного коридора междумирья. Городские стены остались позади, за ними раскинулись мощеные серым булыжником улицы. Дома спускались рядами к бухте, на холмах сияли древние храмы и огражденные колоннадами алтари.

- Астра, вызовешь меня скоро? - задрав голову, жалобно спросил весс.

- Вызову, зверенок. Вот утрясу неприятные дела и вызову. Может и раньше того. За тот дом давай, - она указала на невзрачное двухэтажное здание, решив, что отсюда недалеко до порта и пока не имеется ненужных свидетелей ее прибытия. - В этом проулке спускайся.

Обняв на прощанье весса, Астра спрыгнула на землю, по привычке отряхивая оборки юбки, но вместо этого шлепнула себя по голым, саднящим от синяков и царапин, ногам, едва прикрытым кружевами нижней рубашки.

- Проклятые козлики! Шет дери, почему я опять должна появляться в чужом городе как последняя оборванка?! - вопросила она, придерживая обрывок платя, волочившийся по земле.

- Действительно, - хмыкнула девушка стоявшая с корзиной в проеме двери. - Как идиотка собаками дранная.

- Знаешь что! - Астра уперла руку в бок и вскинула голову, недобро глядя на нее.

- Что? - полюбопытствовала та, поставив корзину на ступени.

- А ничего! - мэги вдруг подумала, что лучше не начинать знакомство с Ланериеей бесполезной ссорой. Да, Голаф просил ее быть немного осторожнее, хотя желание проучить мерзавку зудело на кончиках горячих пальцев.

- Ничего, так ничего. Ступай с моего двора.

- И, пойду, представь себе, - Астра направилась к проулку и, обернувшись, спросила: - Скажи мне, многоуважаемая, где здесь поближе платяная лавка. Только самая лучшая.

- Поблизости лучшая за Коралловой площадью, если тебя туда пустят, - ответила ланерийка, сойдя со ступеней. - За углом налево повернешь.

- На, девочка, пряников себе купишь, - Астра вытащила из кошелька пятишилдовую монету, небрежно бросив ее, пошла дальше.

Над крышами домов, высоко встававших с двух сторон, мелькали тонкие крылья стрижей, и где-то рядом слышался тихий плеск моря. Не глядя на прохожих, с достоинством принцессы придерживая оторванный край юбки, Астра направилась по брусчатке вниз и скоро вышла к указанной площади. Примечательностью этого места считался храм Эрисы, поднимавшийся за полукругом колоннады беломраморными стенами с великолепным лазуритовым фризом. В центре площади находился фонтан, брызжущий струями из отверстий в фигурах розового коралла. У его чаши играли полуголые дети, рядом на парапете под платанами сидели уставшие от жары горожане, смуглые матросы в широких рубахах и синих, до щиколоток, штанах, нищий сброд, цеплявшийся неизменно-требовательной фразой "Дай монетку!". Народ здесь собирался в ожидании свежих сплетен, деловых разговоров или полезных знакомств. Поодаль, от начала аллеи, ведущей к порту, цокали копытами кони, запряженные в колесницы и торговые повозки, изредка проплывал разукрашенный цветными перьями паланкин.

Не задерживаясь в толпе, Астра миновала площадь, вышла на улицу, изгибавшуюся круто к холму, и уже там по вывеске на ярко расшитом полотнище нашла салон модного платья господина Гекроса. В большом зале, разделенном рядом перегородок, пахло цветами лаванды, сандалом и курениями, дымившимися в бронзовых чашах. Из ниш справа смотрели голубым взглядом статуи Сафо, одетые изыскано и привлекательно, там же у витрин, обрамленных складками рыхлого красного бархата, беседовали какие-то люди.

- Госпожа! Госпожа, вам чего? - встретил посетительницу служитель салона, проворно подбежавший к двери.

- Мне? Платье. Мимо я тут проходила, и вот решила поменять, - приподняв свисавшую бахромой полу юбки, Астра решительно шагнула на ковровую дорожку. - Да, поменять, шет его дери! Не видите что ли?

- Но, госпожа, салон господина Гекроса… - начал неприятные объяснения человечек с примерочной лентой.

- О, мэги Пэй! Вы, как всегда, в одной поре, - прервал растерянного ланерийца Давпер. - Снова дорога извилистой оказалась? Вам так идет этот наряд! Склоняюсь в восхищении, - пират отвесил поклон, косясь на ее побитые, едва прикрытые нижней рубашкой, ноги.

Астра на мгновенье замерла - предстать прямо здесь, сейчас в таком виде перед злейшим врагом, да еще слышать столь едкие насмешки, она никак не ожидала. Сердце сжалось горячим комом, и воздух рванулся из груди.

- Гринх скрюченный! Я убью тебя сейчас! - она прыгнула к Хивсу и вцепилась ногтями в его шею. Кружевной воротник, выдранный с лоскутом камзола, отлетел на пол.

Тут же она увидела капитана Мораса, метнувшегося к ней от стойки, увешанной мужскими пелисонами. У прилавка истошно завизжала старуха, взмахнула руками, и чепчик слетел с седой головы. Часть посетителей салона отхлынула к стене, другие, возгоревшись любопытством, повыскакивали из-за бархатной портьеры. Оттуда же, краснея лицом, выбежал Гекрос.