Екатерина Пучкова - Искатель душ

— Вор, вор! — ревела толпа.

Кто-то пнул мальчика в живот, он свернулся, прижав колени к груди. Хлеб выкатился из-под накидки. Толпа взревела еще громче.

— Бей его! — раздался крик.

Люди накинулись на мальчишку с необычайной яростью. Удары сыпались отовсюду. Били не разбирая. Боль пронзила все тело ребенка. Но он терпел, он не кричал и не сопротивлялся — бесполезно. Он лишь молча, закрыв глаза, ждал. Рано или поздно им надоест и толпа разойдется.

Так и произошло. Через десять минут люди разбежались. Кто-то подобрал помятую грязную буханку хлеба и зашагал дальше. Никто и не вспомнил, за что били мальчика.

Илий лежал посреди площади, весь в грязи и крови. Полумертвый, задыхающийся от боли. Главное он остался жив, а остальное пройдет…Но он знал, что это не так. Мальчик расплакался. Так он лежал, скорчившись на грязной мостовой, и плакал, а прохожие лишь бросали на него презрительные взгляды и иногда свысока раздавались реплики: "Разлегся тут, видишь ли! Тут люди ходят, а он лежит! Безобразие!". И люди брели дальше по своим делам. Уже забыв о грязном, оборвыше, которого видели несколько секунд назад.

Вечером Илий вернулся домой. На пороге старого покосившегося и осевшего дома его встретил отец.

— И где тебя черти носят! — накинулся он на мальчика. — Мать больна, а он шляется, где попало.

Он не обратил внимания на вид своего сына. Его не смутила ни рассеченная губа, ни синяки по всему телу, ни большая ссадина, проходящая от правого глаза до края губы, память оставленная чьим-то ботинком. Он не заметил ничего.

— Принес? — резко спросил он.

— Нет, но я…

— Что?! Да как ты смеешь. Весь день где-то пропадал и ничего не принес! Твоя семья голодает, паршивец, а ты и не пошевелишься! Ах, ты собака!

И снова побои. И снова плач. Но когда слезы высохли, пришло другое чувство- ненависть.

Илий ненавидел своего отца, он ненавидел свою жизнь… Он решил бежать. Покончить с этим раз и навсегда.

Парень рванул вперед и чуть не свалился с кровати. Он задыхался, его настиг приступ удушья, чего с ним никогда не случалось. Илий встал и подошел к окну. Почувствовал свежий прохладный ветер на своем лице, и немного успокоился. На миг он забыл о сне, но воспоминания не заставили себя ждать. Яркие образы снова возникли перед глазами. Сердце сжалось. Илий жалел об этом моменте своей жизни. Он стал переломным.

Именно тогда Илий решил не от кого не зависеть и не ждать подачек от судьбы. Он стал вором.

И первое неудачное преступление не отбило у мальчишки желание воровать. Наоборот ненависть подстегнула стремление, толкая на новые и новые преступления. Принцип относись к людям так как они относятся к тебе сыграл против него.

Тогда Илию было всего двенадцать. Что мог понять двенадцатилетний мальчишка в системе отношений людей. Он усвоил один урок: бей первым, чтобы не пришлось давать сдачи.

После того как он ушел из дома, пришлось скитаться по деревням и селам. Однажды его подобрала шайка разбойников. Парень впервые узнал, что такое настоящая жестокость. Разбои и грабежи, убийства на дороге — эти картины стали частью его жизни. Правда ему не приходилось убивать, но он до сих пор вспоминает о тех временах с дрожью.

Уже позже он стал самостоятельным вором. Он брал только то, что ему необходимо, и старался, как можно меньше причинять вред людям. Когда он встретил Эльду, с воровством было покончено. Илий стремился попасть в Новый Мир, так как верил, что в другом мире ему будет легче. Проблема была в том, что тот мир являлся еще более жестоким.

Илий просидел на кровати все оставшееся время, не сомкнув глаз. Он молча смотрел в противоположную стену. Он боялся уснуть. До рассвета оставалось два часа.

Открылась дверь, привычно звякнул колокольчик, разнося весть о посетителе по всему магазину.

— Здравствуйте, не могли бы вы мне помочь, — тихо произнесла девушка с сиреневыми волосами.

Вообще-то она была не из робкого десятка, но сейчас немного опасалась показывать свою смелость.

— Кого еще несет так поздно! — ворча, из-за прилавка поднялся продавец. Мужчина не примечательной наружности, такой же, как и все.

— Меня несет, а что? — поинтересовалась Эльда.

— Зачем пожаловали в Старый Мир? — деловым тоном осведомился продавец. — Мы всегда рады вам, если вы не нечисть, темные личности и преступники.

— Вроде таких отклонений за собой не наблюдала, — съязвила девушка.

— Вот и славно, — продавец достал из-под прилавка какие-то бланки и уставился на девушку. — С какой целью прибыли в Старый Мир.

— Это допрос?

— Нет, просто формальность. Если вы думаете, что это магазин, то это лишь значит, что наша маскировка работает. По общим законам Старого Мира все проходящие границу в данной точке планеты должны заполнить вот эту бумагу, — мужчина приподнял бланк в воздух. — Так что вас сюда привело?

— Хочу научиться колдовству, — немного подумав, сказала Эльда.

— Надеюсь не темной магии? — насторожился разоблаченный продавец.

— Пока не решила.

— Ладно, — он что-то черкнул на бумаге и продолжил. — Как вас зовут — здесь и с кем вы прибыли: люди, животные, духи и прочие относительно живые существа.

— Эльда, — произнесла девушка с некоторым колебанием. — Со мной подруга, она ждет меня на улице. Я вообще-то думала, взять что-нибудь перекусить…

Это были ее последние слова произнесенные спокойно в эту ночь.

Откуда-то с улицы раздался пронзительный крик. Эльда обернулась на голос. Девушка впала в оцепенение. То, что она увидела, останется в ее памяти раскаленным клеймом на воспаленном сознании.

Ведьма кинулась к дверям. Она бежала, выставив руки вперед, готовая убрать любую преграду на своем пути. Первая дверь легко поддалась, не оказав сопротивления. Но вторая дверь не открылась. Девушка грудью налетела на преграду. Вторая попытка…и ничего. Дверь будто заклинило.

— Откройте! — крикнула она продавцу.

— Не могу, — лишь выговорил он. — Чрезвычайная ситуация. Вампиры.

— Что?! — девушка бросила на него яростный взгляд.

— Прости.

Эльда снова кинулась на стеклянную преграду. Тем временем крики продолжались. Эльда не видела происходящего, так как не хотела видеть. Сквозь стеклянные витрины магазина открывалась хорошая панорама, но только не для ведьмы. На пустыре, чуть левее от входа в магазин шла драка. Вернее уже не драка, а нападение. На беззащитную девушку.

Эльда билась в стекло до последнего, пока у нее хватало сил. Она бросалась на дверь в каком-то исступлении, как мотылек бьется о лампу, пытаясь припасть к свету.