Сергей Афанасьев - Кадавр

Игорь непроизвольно пожал плечами.

— Я знаю, — торопливо заговорила она, сжимая кисти рук. — У меня и раньше так было. Я старалась бороться, постоянно следить за собой… Но все равно ничего не помогало. Эти провалы в памяти… Что я делала все это время? Как себя вела? — она снова посмотрела на Игоря. Ее глаза влажно блестели в темноте.

В горле у него запершило. Игорь кашлянул, стараясь выиграть время, и понимая, что отвечать в данной ситуации ему просто необходимо, отмолчаться здесь нельзя.

— Ну-у, — протянул он. — В общем-то, мы сейчас и направляемся к одному большому ученому. Чтобы он осмотрел вас. Говорят — он все может. Он вас обязательно вылечит.

— И я что? — с надеждой, словно хватаясь за соломинку, пододвинулась она к нему. — Теряю сознание на это время? Или веду себя как-то не так? И почему мы не идем к вашему другу-врачу?

Ответить он не успел. Из стенки в темноту коридора вдруг вышла девушка в белом. Остановилась, озираясь. Но совершенно не замечая их. Светильники просвечивали сквозь ее тело. Игорь узнал ее. Это была Мерцающая Фрэй. Эйджер слабо охнула, сильно сдавив его руку.

Призрак испуганно озирался, словно прислушиваясь к чему-то. Потом вдруг беззвучно заговорил с кем-то, глядя слегка вверх. Глаза Мерцающей Фрэй неуверенно улыбались. Потом она взяла кого-то под руку, и эта жутковатая парочка пошла по темному коридору прямо к Игорю и Эйджер. И от этого видения Эйджер вдруг ослабла и мягко повалилась на Игоря. Он только успел ее придержать. Уже не обращая никакого внимания на призраков, и даже не замечая, что Фрэй прошла сквозь него, Игорь мягко опустил девушку на ковровую дорожку, расстегнул пуговицы платья, раскрыл грудь, помассировал мочки ушей. Глаза Эйджер несколько раз дрогнули и приоткрылись. Какое-то время она непонимающе смотрела на Игоря затуманенным взглядом. Потом резко присела.

— Что это было? — с трудом вымолвила она, быстро озираясь. Коридор был пуст.

— Это — местный призрак, — ответил он, даже не заметив, что говорит совершенно буднично.

И девушка как-то странно посмотрела на него.

— Уйдемте отсюда, хорошо? — несколько виновато попросила она, потупив взор и торопливо застегивая пуговицы. — Что-то мне жутковато.

Игорь кивнул. Привстал. Подал ей руку, помог подняться.

— Там внизу пир — помолвка хозяйской дочки, — сказал он. — Пойдемте?

Игорь подумал, что на пиру ей станет полегче. По крайней мере, она избавится от своих тяжелых дум и страхов. Да и он сможет наконец спокойно обнять ее, пригласив на танец.

Напуганной девушке было все равно, лишь бы побыстрее уйти от этого страшного места. Она покорно взяла его под руку, и он решительно повел ее к лестнице, пока она не передумала и не нашла еще какой-нибудь отговорки.

Впрочем, Эйджер после пережитого от встречи с призраком ужаса, послушно шла рядом, быстрым шагом, стараясь не отставать.

Они вошли в зал. И тут же смолкли все те, кто был ближе к двери — и мужчины и женщины. А некоторые мужчины даже привстали.

— Ух ты! — не выдержал кто-то, цокнув языком.

Эйджер смутилась.

Игорь провел девушку к выделенному для них столу. Помог ей пройти за лавку. Девушка присела. Игорь чинно сел рядом, не обращая внимание на любопытные взгляды окружающих, и стараясь избегать вопросительный взгляд барона Свана. Тот-то прекрасно знал, что среди этой группы гостей не было такой особы.

— Сэр Чародей, — обратились эльфийки. — Познакомьте нас, пожалуйста, с вашей дамой.

Ах, да! — спохватился Игорь. Они же не знакомы!

Он зачем-то привстал.

— Леди Флоренц и леди Бридж, — показал он рукой в сторону эльфиек. — И леди Эйджер.

Девушки вежливо кивнули друг другу.

— Маркиз Люк де Ландгрен! — браво щелкнул каблуками подошедший Рыцарь в недоуменном восхищении глядя на Эйджер.

— Присаживайтесь, маркиз, — поморщилась леди Бридж. — Леди Эйджер, — обратилась она. — Вы ведь совсем недавно здесь оказались? Иначе я бы вас заметила.

— Я — тоже! — радостно добавил сэр Люк.

Эйджер только беспомощно посмотрела на Игоря.

— Буквально несколько минут назад, — за девушку ответил он.

Эльфийки удивленно посмотрели на Игоря.

— Скажите, милая леди, у вас случаем нет сестры? — спросил Рыцарь.

Эйджер снова посмотрела на Игоря.

— Нет, — снова за девушку ответил он.

Рыцарь кивнул, ловко наполнив всем бокалы.

— Предлагаю тост за дам, — сказал он, стрельнув по женщинам веселым взглядом.

Игорь, еще по студенческой привычке, встал.

После выпитого вина бледность потихоньку стала исчезать с лица Эйджер. Появился интерес к жизни. Девушка осмотрелась по сторонам, критически оглядела себя.

— Какой кошмар, — прошептала она, разглядывая свое платье и свое отражение в серебряном подносе.

Эльфийки, достав новые сигареты, отвлеклись на очередных кавалеров, а Рыцарь вернулся к своим дамам, и Игорь с Эйджер остались как бы одни.

— Не переживайте, — попытался он успокоить ее. — На мой взгляд, вы очень хорошо смотритесь, — поторопился Игорь, моля бога, чтобы она не заметила корявый шов на спине. — К тому же кругом полумрак, фактически ничего и не видно. Да и пьяны все.

Другого платья у тебя нет, — чуть не сказал Игорь.

Она скептически поджала губы.

— Это слабое утешение, — сказала Эйджер. — Все равно ведь, кому надо, тот обязательно разглядит.

— Вы посмотрите на костюмы здесь присутствующих, — снова попытался успокоить он ее. — Вглядитесь повнимательнее. Залиты вином, жирные пятна, складки от сидений…

Девушка только грустно улыбнулась его наивности.

Дочь барона прошла мимо, слегка улыбнувшись Игорю, как старому знакомому. Причем, в ее улыбке не было ничего панибратского. Эта была скромная корректная улыбка, буквально чуть-чуть… и все.

Игорь невольно обернулся ей вслед.

Он снова наполнил два бокала. Подал девушке. Взял свой.

— Давайте выпьем за вас, — быстро предложил он.

Выпили. Причем, оба только чуть-чуть пригубили.

И, тем не менее, этот глоток вина еще сильнее подействовал на нее. Девушка раскраснелась, глаза ее заблестели, грусть исчезла.

— Можно вас пригласить на танец? — произнес он давно им лелеемую фразу.

Девушка весело посмотрела на него. Протянула ладони.

Впервые он взял ее руки в свои, с трепетом ощутив теплоту и хрупкость ее тонких пальчиков. Вывел девушку на свободное пространство, повернулся к ней лицом, почему-то краснея, неловко положил свои ладони на ее худенькую талию.