Алсана Злолотце - Линия Между

- Первый этаж, - оглядевшись по сторонам констатировал Велемир. - Дальше пешком? Или... или с магией поксэ... поэскпе...

- Не... - замотала головой дриада. - С такой координацией... тьфу... Только в покои к Кго Лучезарности!

- Эльфов нам не надо! - категорически отрезал Его ар-Высочество, чуть покачиваясь. - Мы пойдем обходными тропами!

- Угу... Так вот, слышишь, я поймала тебя на слове!

- Жесто-о-окая! Если я притащу сюда Лэо, у Альсельенушки случится разрыв сердца!

- А то! Разорвется бедняжка между тобой и Золотым Голосом Ардары. Ой... Что-то я на ногах не стою...

- После стольки-то кружек вина! Падать вместе будем...

- Не надо падать! - ведьма держалась в вертикальном положении только благодаря стойкости мага, поэтому описанная перспектива ее совсем не обрадовала. - Нам куда?

- Туда! - Велен угрожающе качнулся влево. Королевну повело, так что пьяная парочка действительно чуть не оказалась на полу.

Выровнявшись, оба увидели, что прямо перед ними стоит неизвестно чему улыбающийся Дир Ясень.

- Д-доброй н-ночи... - вежливо поздоровалась Таисс, пытаясь понять, является ли друид ее пьяным бредом или он действительно решил прогуляться на сон грядущий.

- Ночь и правда добрая, - Дир всунул ведьме какой-то странный сверток. Чтобы удержать его, королевне пришлось освободить обе руки, хорошо хоть благородный ар-принц придержал любимую за талию, не давая упасть в грязь, вернее, в пол лицом. - Это вам.

- С-спасибо, - благодарила Таисс уже пустоту коридора. - А к-у-да он делся?!

- Исчез, - восхитился Велемир. - И куда так торопился?

Ответа на этот вопрос королевна не знала, но, когда мягкий и теплый сверток зашевелился, в ее затуманенную вином голову прокралось подозрение, почему Дир Ясень так спешил их покинуть.

- Он жив-вой...

- Конечно, живой! Мертвых друидов я в замке не держу!

- Нет, Вэл... Не друид, сверток!

- Чего?! Выброси его немедленно!

Но Таисс уже успела развернуть шерстяную ткань и теперь с ужасом взирала на крупного, большеголового щенка, пытающегося устроиться поудобнее.

- Мне определенно не стоило столько пить... - пробормотала ведьма, которую даже неожиданный подарок не смог заставить протрезветь.

- Нам обоим... - ар-принц протянул руку и погладил щенка по голове. Тот смешно ткнулся носом в ладонь. - Забавный...

- И что нам теперь с этой малявкой делать?

- Это мальчик. Глазенки видишь, какие?

- А когда это пол собак стал определяться по глазам? - подозрительно уточнила девушка.

- Я же волк, забыла? И такие вещи сразу замечаю. Именно по глазам.

Говорят, что хуже пьяного мага могут быть только два пьяных мага. А вот о парочке пьяных магов и щенке волкодава никаких высказываний Мар не припомнил. Все, наверное, из-за того, что такого Ардара еще не видела.

- Велен! Таисс! Где вас ветры морские носили?! - подходить к ним вплотную граф не рискнул, предпочел разведать обстановку с расстояния в несколько шагов.

- О! Мар! - ар-принц улыбнулся, оборачиваясь к другу. - Вот скажи нам, взрослый и серьезный человек, что нам с ним делать?

- Высокие, ну и ночка... Где вы пропадали, Велен?! Еще и собаку с собой приволокли...

- Мы не приволокли! - Таисс прижала песика к груди, как ребенка. - Нам его подарили!

- Ну-ну, - Дерлесский понял, что швыряться заклинаниями в него не будут, и подошел ближе. - Скажет мне кто-нибудь, где вы так напились? Да еще и без меня! И не стыдно?

- Мне не стыдно, - покачал головой Велемир. - У нас было целых два повода! Я свободен, Мар, Шейна может катиться... в дым!

- Это я знаю. Был рядом с королем, когда ему письмо принесли... Но без меня! Это просто подлость с твоей стороны, Велен!

- Зато у тебя завтра голова болеть не будет...

- О да! Это меня, конечно, радует!

Их прервал частый стук каблуков. Маг уже подумал, было, что сейчас сюда заявится весь бабский легион, но это оказалась Реяна.

- Таисс! - встрепанная акробатка налетела на дриаду, чуть не сбив с ног и ее саму, и Его ар-Высочество, и Мара заодно.

- Этот коридор становится самым густонаселенным помещением дворца, - констатировал граф.

- Там Арлесу плохо! - выпалила Янка.

- Что, ты его приворотным зельем напоила, а он от такого счастья позеленел? - съязвил Мар, которому совсем не улыбалось посреди ночи идти спасать траванувшегося вампира да еще в компании нетрезвой парочки магов, щенка и девчонки, которая трясется от страха.

- Нет... - растерялась девушка. И вдруг расплакалась: - Он там у-у-мирает!

Позади уже остались и первый этаж, и половина второго, когда из-за поворота вылетела Шейна, с кулаками накидываясь на ар-принца. Тот от неожиданности попятился, а Таисс быстренько закрыла щенку глаза ладонью.

- Тебе этого видеть не нужно... - шепнула она, напряженно глядя на своего бывшего Хранителя. - Убийство во дворце - не самое лучшее зрелище для такого мелкого, как ты.

- Как ты мог?! Ну как ты мог?! - закричала принцесса, колотя мага в грудь. Ее счастье, что к этому моменту Велемир уже достаточно протрезвел, чтобы не использовать грубую магию, а просто схватить девушку за запястья и поднять руки вверх, заставляя ее привстать на цыпочки.

- Ваше Высочество, - в голосе мага прозвучала усталость и то, чтолюбят называть "невыразимой мукой". - Во-первых, мы с вами не переходили на "ты". Во-вторых, вы без дюжины минут невеста моего брата, так что с вашей стороны по меньшей мере неосмотрительно искать со мной встречи, да еще и ночью. В третьих... шли бы вы спать, а то и без вас, Ваше Высочество, голова болит.

Он отпустил Шейну, чуть отталкивая ее от себя прямиком в серо-золотистый овал прохода.

Вампир сидел на полу возле стены, подтянув колени к груди, и смотрел, не мигая куда-то перед собой.

Таисс на ходу передала недовольно поскуливающего щенка ар-принцу и бросилась к своему loo'len.

- Арлес? Арлес! Ты меня слышишь? - спросила она, нащупывая пульс на шее клыкастого.

- Ага... - выдавил из себя тот, изображая что-то отдаленно похожее на кивок.

- Что с ним? - поинтересовался Марианн, присаживаясь на корточки рядом с дриадой.

- Мы ничего не делали... - Реяна всхлипывала на плече у Велена. - Просто разговаривали... А потом он... он побледнел весь...

- Янка, отставить истерику! - скомандовала ведьма, деловито запрокидывая вампиру голову и заглядывая ему в глаза. - Арлес, когда ты в последний раз пил кровь?

- Тогда вот...

- Когда тогда? - нахмурилась девушка, но потом поняла, что под "тогда" Арлес подразумевал вечер в Лахаймеле. Когда же это было? Сегодня двадцать второе, двадцатого она пришла в себя, до этого шесть дней валялась без сознания во дворце, а до этого еще два дня... Итого десять дней! Неудивительно, что теперь вампиру, мягко говоря, нехорошо. Зато побыл благородным, угу...