Алла Матвеева - Досадный случай

Объехав по дуге "шатровый" лагерь под стенами Тиллахора, образованный теми, кто не влез в городские трактиры, я остановил Соловку с самого дальнего края, проверил, нет ли знакомых физиономий из обоза, и принялся сооружать из телеги, двух одеял и магии укрытие от лишних глаз. Не стоит демонстрировать свои интересы в поисковой магии всем подряд. Крестьянское семейство, сидящее вокруг аппетитно булькающего котелка — мои ближайшие соседи — не было похоже на дворянских осведомителей, но ведь язык без костей, ещё ярмарка не закончится, а уже всё графство знать будет, на какую тему я колдовал.

Стоило разложить всё нужное для ритуала, и поставить кипятиться воду, как за импровизированными стенами раздалась тихая возня, и в щели между одеялами показался любопытный детский глаз. Затем, под звук тумака карий глаз исчез, и появился серый, так же поблёскивающий от любопытства. Я скорчил страшную физиономию, и зажёг Светлячка, слегка сплюснув его с боков, отчего у него появилось некое подобие крыльев. Наблюдатель испуганно-восторженно охнул, и исчез, раздался частый топот двух пар детских ног. А интересно, сколько всего детей у костра сидело? Вроде четверо. Придётся "Отвод глаз" ставить.

Дождавшись, когда защитный контур наберёт силу, я, наконец, начал поиск. Густой пар заклубился в укрытии, разгоняя приставучих комаров. Удушливо-терпкие пряди спиралью уходили к тканевому потолку, никак не желая складываться в картинку. Похоже, после моего отвлекающего манёвра Тёмный обновил защиту. А если так? На землю лёг ещё один ряд символов.

Хорошая защита, но не совсем. Картинку увидеть не даёт, а направление — вот оно. Отсюда надо двигаться на северо-восток, к границе. Пока еду — успею подобрать ключ к защите, и посмотрю нормально. Поиск слабого места в заклинании процесс несложный, но долгий и муторный. Будет чем дорогу скоротать.

Или не так. Я выплеснул использованное зелье, и начал поиск сначала. В этот раз магия откликнулась сразу, и в "окне" показалась леди Ивэлия, мирно ужинающая в компании своей незабвенной гувернантки. Так даже лучше — во-первых, я всё равно хотел с ней встретиться, во-вторых, союзник лишним не будет, и в самых главных — информация о Тёмном мне жизненно необходима, а фаэта, похоже, его знает. Соваться без подготовки к незнакомому магистру, мягко говоря, глупо.

Струи пара перетекли, и сложились в небольшой, но крепкий замок у города раза в три побольше Тиллахора. Остроконечные шпили домов, сложенных из золотистого песчаника образовывали своеобразную корону, увенчивающую центральную часть города. Эй, а я там бывал, когда в первый раз с Учителем по Рагмиррану путешествовал. И даже… Дай Небо памяти… Да, помню, где он находится.

Когда утром я разбирал своё "военно-полевое укрытие", от центральных костров послышался многоголосый шум, который начал медленно смещаться в мою сторону. Не знаю, что это значит, но позавтракаю, пожалуй, на ходу.

К тому моменту, как я запряг Соловку, ко мне протолкалась угрюмая группа обозников. Знакомых. Вот и помогай после этого людям — дал бы нолгарру их съесть, и проблем бы не было, а теперь — хмурые мужики с топорами, у рябого гончара, выступающего в роли предводителя, на шее амулет от отвода глаз и ментального воздействия. Женщины с фанатично горящими глазами выглядят ещё хуже — эти руками рвать готовы. По сторонам стягивается толпа любопытных, старающихся встать так, чтобы и видно было получше, и под шальное заклятье не угодить.

Леший, чем бы их успокоить так, чтобы перед поисковыми амулетами инквизиторов не засветиться? Погано, что на них иллюзии действовать не будут, сколько проблем решил с их помощью… И "Волна страха" тоже не поможет.

Я перешёл на магическое зрение, и еле удержался от того, чтобы присвистнуть — разум людей пронизывала многогранная решётка заклинания, которая постепенно разрасталась, грозя захватить наблюдателей. Она была очень похожа на ту, что я обнаружил в Нилхоре. Готов поклясться, что их разработал один человек, но исполнение было разным. Эта решётка была менее кривой, и выполнена более… уверенно, что ли, будто там колдовал прилежный ученик, а сейчас я имею возможность увидеть работу наставника.

Ну-ка, кто тут у нас такой талантливый? Хрусталик индикатора послушно пропустил магию через себя, и я узнал знакомый отпечаток. Магия, наполнявшая сеть была обычной, но ошибиться невозможно. Тёмный решил любезно поблагодарить меня за оказанное внимание. Видно, заклинание было наложено до того, как гончар одел амулет, а может, обычный амулет и вовсе не был способен противостоять необычному противнику.

Что ж, выбор заклинаний сократился. Из всего, что я знаю, здесь подойдёт только "Вытягивание энергии". И агрессивных людей нейтрализует без лишнего вреда для здоровья, и заклятие Тёмного слетит сразу, как только подпитка сократится больше чем наполовину. А вот не пожадничал бы магистр-отступник, запитал бы плетение на себя, а не на заклятых, и всё стало бы гораздо сложнее.

Сноп магических игл вылетел из моих запястий, и вгрызся в энергетические оболочки людей. Теоретически, каждая игла должна была попасть в солнечное сплетение, но… Если вернусь домой, срочно займусь боевой магией. Освоил же я шаманизм!

Люди вздрогнули и забеспокоились, агрессивно качнулись вперёд, но остатки разума сопротивлялись повелениям заклятья Тёмного: как это — вот так, посреди бела дня, да с топорами на бодрствующего и полного сил обладателя дара? Впрочем, если ничего не предпринять, то кинутся спустя несколько вдохов.

— Приветствую вас, уважаемые. Что-то случилось? — Надо заговорить им зубы, пока заклинание не начнёт действовать в полную силу. Учитывая то, что иглы попали куда Небо пошлёт, процесс может оказаться непозволительно долгим.

Гончар качнул топором.

— А то не знаешь, колдун. Что мы тебе сделали, что ты так?

Значит, Тёмный раздувал ненависть не на пустом месте, а воспользовался каким-то происшествием (или сам его создал), чтобы усилить уже имеющиеся чувства.

Но пока главарь болтает, остальные будут стоять.

— Не напомните, что конкретно у вас случилось? В эти два дня я много колдовал, и что-то запамятовал.

Ярость людей полыхнула почти видимыми обычным зрением багровыми протуберанцами.

— Забы-ы-ыл? Так я тебе напомню! Ты разорил нас! На второе утро после того, как ты ушёл, мы обнаружили, что все телеги с товарами расползлись той же слизью, что и монстр, который напал на тебя. Почтенный Нельх первым кинулся к погубленным товарам, и тоже подхватил эту заразу, еле успели к целителям на оставшихся лошадях довезти, не знаю, выживет ли.