Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Вестники бури (СИ)

Лис тихо тявкнул.

— Что ещё за призрачные волки? — Ник пригнулся, пропуская над собой ветку какого-то дерева.

— Слуги моего отца, — рыкнул лев, когда я поравнялась с ним, — Когда-то отец помог одному волку из клана Дарквир.

Я поморщилась, едва сдерживаясь от просящейся на язык колкости. О да, помог! Только не волку, а псу4!

— За это волк…

— ПЁС! — не удержалась я, — Пёс, а волк. Волком он не имеет право называться! А за эту помощь он вызвал из-за Грани призрачных волков — упрощенный вариант Ночных Странников…

— А… — попытался что-то спросить Ник, но я его перебила:

— Про Ночных Странников потом расскажу! Призрачные волки охраняют границу клана львов. Точнее, охраняли, — за спиной снова взвыли волки, что придало нам со львом дополнительного ускорения, — Они безжалостно убивали всех, кто осмеливался пересечь границу без официального запроса. А остальных сопровождали до Армога. В данном случае они играли роль психического оружия. Только отец Вентрея перестал их использовать после того, как они разорвали одного львенка, возвращавшегося домой после обучения в империи. Но для нас он решил сделать исключение.

Я спиной чувствовала полный жажды убивать взгляд потусторонних тварей. Это сильно действовала на нервы. Мягко говоря.

Пригнувшись, я ужом скользнула под поваленным деревом (какое, понятие не имею, мне было не до разглядывание местной флоры!), которое не сразу заметила, отвлекшись на свои ощущения. Ник тихо что-то прошипел сквозь зубы, но удержался на моей спине. Лев, заметивший преграду раньше меня, легко перемахнул через дерево

Мы летели по снежному лесу, перепрыгивая глубокие овраги и стараясь держатся едва заметной тропинке, по которой я пару мгновений назад вела своих спутников. Вскоре мы вырвались из леса и оказались широкой и ухоженной тропе. Не вооруженным глазом было видно, что пользовались ею часто.

— Быстрее, мы уже рядом! — рыкнула я, первой бросившись бежать по такой знакомой тропе.

Вентрей с Лисом на мгновение замешкались, но вой приближающихся преследователей заставил их сорваться с места и рвануть за мной. Лев быстро догнал меня и уже начал обгонять (а вы сравните его пассажира, и моего! Разные весовые категории), как вдруг сзади послышался звук падающего тела и жалобный тяфкат Лиса.

— Не останавливайся! — рыкнула я на притормозившего Вентрея и бросилась назад.

Крайлис лежал на снегу, безуспешно пытаясь подняться. Права передняя лапа была неестественно вывернута.

Разделяющее нас расстояние я преодолела в два прыжка. В это мгновение из ближайших кустов непонятного растения высунулась дымчатая морда зверя, отдаленно смахивающего на волка. Увидев оборотня, лежащего на снегу, он победно взвыл и потянулся к нему, пытаясь тяпнуть зубами за хвост. За что тут же получил по морде когтистой лапой. Моей, естественно. Обижено рыкнув, призрачный волк улетел обратно в кусты.

Подскочив к Лису, я схватила его зубами за шкирку и задала стрекача. Вовремя! Из кустов выпрыгнули наши преследователи, сверкая кроваво-красными глазами. Впереди них стоял тот самый невезучий волк, которому я дала по морде. Судя по всему, он у них вожак.

Заметив, что я поспешно ретировали с места "преступления", вожак тихо рыкнул и бросился за мной. Я уже почти догнала льва, отставая от него всего на каких-то три метра. Лис послушно висел у меня в зубах, из-за всех сил стараясь не дергаться и не мешать мне спасать наши жизни.

Вдруг впереди, между деревьев мелькнул просвет. Приглядевшись, я заметила большую поляну, окруженную со всех сторон могучими елями. Граница!

Волки, почуяв, что добыча уходит, резво набрали ход, пытаясь догнать хотя бы меня. Ага, мечтайте! Не у вас одних при виде границы открылось второе дыхание!

Я очень быстро разогналась, в считанные мгновения догнала льва и, медленно, но уверено начала его обгонять. Лев, заметив мое приободрившееся состояние, сообразил, что могло вызвать такое воодушевление, и тоже прибавил ходу.

На поляну мы вылетели аки две стрелы эльфийской наружности.

— Слеза, — мрачно рыкнула я, выплюнув изо рта оборотня. Лис возмущенно тявкнул и отполз в сторону, прихрамывая на правую переднюю лапу. Ник, поняв, что обращалась я вообще-то к ним, кулем сполз по моему боку в стоящий рядом сугроб.

Я же повернулась в сторону призрачных волков, с несчастными выражениями морд замерших на краю поляны, и зло рыкнула. Я теперь на своей территории и пересечь её каким-то волкам не позволяю!

Почувствовав мой приказ, волки, недовольно ворча, скрылись за деревьями.

— А теперь что? — устало спросил Вентрей, плюхаясь прямо в сугроб, в котором уже отдыхал мой подопечный.

— Теперь, — я из солидарности с коллегами по несчастью решила не нарушать традицию и приземлилась в тот же сугробик, — Будем ждать моих братьев. Дальше, я надеюсь, в столицу мы будем добираться с комфортом.

Вальяжно развалившись на ставшем мягким снегу, я устало потянулась. М-да, ну и ночка сегодня выдалась. Со львами подралась, проводником для оборотня стала, от призрачных волков убежала…, ах да, мне ещё ребра сломали. Что ж, надеюсь, свой лимит на неприятности я сегодня исчерпала.

— Алекс, — вдруг позвал меня Ник, — Ты нам так и не объяснила, почему здесь, в Рассветном лесу сейчас зима?

— Во-первых, — начала я, повернувшись к другу, — Не в Рассветном лесу, а на территории клана львов и гепардов. Ну, и на границах с этими кланами. А во-вторых, Рассветный лес — это аномальная зона нашего мира. Например, на землях клана леопардов и пум сейчас начало весны, барсов и рысей — середина осени…

— А у пантер? — подала голос молчавшая до этого момента Анфиса. Ура! Шок от пережитого у девушки прошел, и она снова может поддерживать разговор, а таращится в одну точку.

— Лето, — поспешила я успокоить рыжую, — Как только мы отъедим от границы вы сами в этом убедитесь.

— Кто-то бежит в нашу сторону, — обречено простонал Вентрей, закапываясь поглубже в сугроб. Мы с Ником обменялись, мягко говоря, удивленными взглядами., Что ж, как говорит один мой друг, это диагноз и это не лечится.

" — И что он этим имел в виду?" — раздался в голове о-о-очень удивленный голос Крайлиса. Бедный оборотень сидел возле нашего сугроба и таращился на вообразившего себя кротом льва.

" — Может, он намекает, что ещё один марш-бросок по пересеченной местности он не выдержит?" — неуверенно предположила я, заглядывая в "нору" Вентрея. Судя по мрачной решимости в глазах кота, я оказалась права.

" — М-да", — задумчиво произнес принц, тоже заглядывая в "норку", — "У каждого свои тараканы в голове. Только у одних", — он выразительно покосился на ощерившегося льва, — "эти тараканчики очень уж откормленные…"