Алексей Ефимов - Плащи и маски (СИ)

О том, что посылка предназначается ему, Сержи услышал и так. Он размышлял над тем, разумно ли будет испепелить ее сразу, или все же дать курьеру уйти… Пожалуй, курьер тут все же ни при чем…

Сержи неторопливо встал из своего кресла, оправил мантию, перепроверил щиты, и только тогда вышел в коридор. Остановился. Смерил взглядом курьера и пару минут посверлил взглядом корзинку. Вышел в астрал и посмотрел оттуда. Вернулся, попросил курьера поставить посылку на пол, и только потом пошел на сближение. Все это время посыльный соображал, что эльфы, вроде, существа разумномыслящие, так что простая мысль о том, что нужно поставить подпись в нужном месте, должна дойти даже и до них… И что же такое тут с ними делают, что даже на это понимание уходит пять минут?! Видимо, это серный смрад так действует на мозг, и лучше тут не задерживаться!

Получив вожделенную подпись, курьер перешел от слов к делу, так что прощались с потомком знатного эльфийского рода уже затылок и пятки.

Таинственная корзинка осталась стоять на полу.

— Будь тут Тридрилл, он бы наверняка поехидничал насчет заботливых эльфийских родственников, не дающих сородичу заскучать… — Прокомментировал Валек, как и все, вываливший в коридор, и, как и все, сверлящий взглядом корзинку.

— Ты решил нам его заменить? — Уточнила Салли.

— Боюсь, у меня нет подходящего синего костюма и ботфорт…

— Мы тебе подарим, если дело стало только за этим! — Обнадеживающе пообещала Налинна.

— Лично я никакой магии в посылке не чувствую. А вы? — Спросил Сержи у одногруппников, заканчивая глубокое сканирование.

— Аналогично. — Подтвердил шустрый Валек. Остальные еще заканчивали.

— Пусто. — Кивнул Баргез.

— Ниччего. — Согласился Хлиис.

Последней покачала головой Налинна. Ее вердикта ждали все с нетерпением, ибо ее оценка, как правило, была наиболее точной.

— Любой другой предмет я бы предпочел развалить… — сказал Сержи, склоняясь над корзинкой. — но с плетеным такое не выйдет — составляющие части слишком плотно переплетены, так что нужного эффекта распад не даст. Сжигать оболочку не хочется — пострадает послание, если оно там есть…

— Может, по старинке? — Предложила Салли. — Палкой?

— Это какой? — Уточнил Лоувель.

— Можно шваброй… Можно посохом Баргеза…

— Сравнила! — Баргез, похоже, обиделся.

— Я просто не знаю, в этой ситуации лучше будет использовать пустой или магический предмет… — Пояснила Салли.

— Магичес–с–ский может выз–з–звать непроиз–з–звольную реакцию з–з–заложенных там зз–з–заклятий… — Пожал хвостом Хлиис. — Она может быть как с–с–спонтанная, так и с–с–спланированная, з–з–завас–с–сит от того, принимал ли упаковщик в рас–с–счет воз–з–зможность вс–с–скрытия магичес–с–ским инс–с–струментом. Но ес–с–сли учес–с–сть, что никакой магии мы там не почувс–с–ствовали, то, на мой вз–з–згляд, раз–з–ница нес–с–сущес–с–ственна.

— Вот ты шваброй и колдуй! — буркнул Баргез, а Хлиис демонстративно возвел взгляд к потолку. Этот жест он освоил недавно — его соплеменники для выражения эмоций чаще использовали хвост, а закатывание глаз у ящеров означал отход ко сну. Пришлось переучиваться.

Совместным голосованием было решено использовать для вскрытия посылки швабру обыкновенную. Чистюля Салли тут же принесла искомый инструмент, и со всем возможным почтением, на которое способна был швабра, небольшая крышка корзины была откинута в сторону. Внутри обнаружилась некая бутылка и некая же записка. Сержи немного подумал, затем сходил в рабочую лабораторию и взял там перчатки для работы с токсичными веществами. Достал записку. Развернул.

«Очень жаль, что нам не удалось побеседовать, лорд Нексилл. Еще больше мне жаль, что мои мальчики несколько неправильно восприняли приказ о вашей охране. Я благодарю Вас за переданные сведения, и надеюсь увидеться с Вами еще в известном вам месте. В ближайшее время. До тех же пор надеюсь, что мастерство эльфийских виноделов скрасит ваш нелегкий быт, и быт вашей блистательной команды. А. Д.»

— С чего это он такой вежливый? — насупился Друххук после того как Сержи зачитал вслух послание.

— Вежливый? — Удивилась Налинна. — Там же прямо указано — «в ближайшее время». Прямой приказ, все остальное — шелуха. Как будто Сержи уже на него работает. Сержи, ты ведь никаких контрактов не подписывал?

— Не подписывал. — Сухо ответил Сержи, которому выделенное предложение тоже не понравилось.

— Зато выпивкой разжились… — Валек попытался найти в ситуации хоть что‑то хорошее.

— У нас как раз практикум по алхимии скоро… — Произнес Сержи себе под нос, но так, чтобы остальным было слышно. — По отравляющим соединениям… Материалом для исследований мы обеспечены…

— Использовать всю бутылку первоклассного вина на опыты?! — Валек схватился за голову. В глазах стоящего рядом Друххука тоже читалась отчетливая, неподдельная печаль — он хоть и не любил эльфийские компоты, но так бездарно переводить алкоголь считал кощунством.

— А ты бы стал его пить? — Вкрадчиво, заглядывая Валеку в глаза, спросил Сержи. — Зная кто, и после чего это прислал?

— Но он же сам написал, что сожалеет, надеется… Не станет же он тебя травить! Да и нас заодно…

— Валек, запомни, комплименты — это тоже слова. А слова на бумажке можно написать любые. Вообще любые. И просчитать реакцию адресата на них не так уж и сложно. Написанные слова вовсе не означают то, что автор так действительно думает. Куда чаще они означают, что ему нужны от тебя какие‑то действия. Или реакция. Мы имеем дело с человеком, который с некоего момента своей жизни был вынужден использовать множество витиеватых формулировок. Это накладывает отпечаток на его манеру действий и поведения. Но не забудь, что до этого, да и в промежутке между светскими раутами, этот человек мастерски пополняет твою потенциальную клиентуру. Налинна из астрала ясно видела, чего он стоит. Не ведись на яркие слова. В блеске комплиментов очень уж легко просмотреть блеск металла.

— Нет, по тебе карьера преподавателя точно плачет! — Веско сказал Баргез.

— Может, проповедника? — предложил свою версию Друххук. — Тогда тебя никакие семейные дрязги точно не достанут! Ходи себе по улицам в рваной робе, втирай мозги… Для маскировки — лучше не придумаешь!

Сержи глубоко вздохнул, но комментировать не стал. Без толку. Да и вопросы посерьезнее есть на повестке дня.

— Вопрос: есть ли у гильдии убийц что‑нибудь, что поможет нам в нашем деле прямо сейчас? Гипотетическая польза в будущем, равно как и версия об устранении Верховного Магистра не рассматривается…