Сергей Давыдов - Нежеланный Фамильяр

— Любопытно — заметила Лакша. Магчи вопросительно посмотрел на неё. — Напоминает о культах поклонения духам.

— Что ты имеешь в виду?

— У меня на родине, — пояснила ведьма — многие, неспособные контролировать свою жизнь самостоятельно, надеются на помощь духов — в обмен на приношения и жертвы. Что-то вроде того, как в империи используют богов, только менее утилитарно. И менее надёжно.

— И это работает? — скептически хмыкнул маг.

— Иногда — кивнула женщина. — Хотя в большинстве случаев просто непонятно, дали ли молитвы и приношения какой-то результат. Например, в этом году в семье молящегося никто не заболел — но было ли это естественным ходом событий или результатом вмешательства духов?

— Бардак какой-то — констатировал маг. — Нерациональный. Да и — там всё так плохо с медициной?

Лакша просто кивнула.

— Бардак… — повторил маг. — Определённо, кто-то должен этим заняться.

Женщина снова кивнула.

Если злоумышленник и держал какие-то записи в своём логове, они давно были уничтожены, и Магчи сомневался, что собранная в городище крагов информация будет иметь какую-то практическую ценность, но, по крайней мере, он сделал, что мог. Однако след «Крысиного царя» потерян, и это не слишком хорошо. Нельзя сказать, чтобы Магчи действительно непременно хотелось отомстить, просто он опасался, что следующая попытка злоумышленника может оказаться более успешной, какую бы цель он не преследовал на самом деле. Даже если следующим объектом нападения будет не его город, а какой-то другой… Магу этого не хотелось бы.

Всё же, пусть и слабая, основанная на множестве предположений, но зацепка была. И у неё имелся явный плюс — даже если она окажется неверной в главном, польза всё равно будет. Магчи просмотрел список контактов, которым его снабдил Салазар.

Вообще-то сотрудникам «Щита и меча» рекомендуется не вести никаких записей, связанных с делами, но в данном списке не было ничего как секретного, так и компрометирующего. Ни один из людей в списке не был секретным сотрудником; они были просто «полезными людьми» — консультантами, торговцами, людьми со связями… И работали, как правило, за отдельную плату.

Магчи искал как раз консультанта. Причём по тому же вопросу, который так интересовал его всего чуть меньше месяца назад: спиритистике. Ввиду отсутствия у нужного человека собственного амулета связи связаться с ним напрямую было невозможно, но это решаемо… Всё же у демонологов есть свои преимущества. Впрочем, следует признать, что у других направлений магии есть свои.

Демоны-посыльные годятся только для доставки сообщения на довольно небольшие расстояния, да и не всюду они могут пробраться — в крупных городах не такая уж редкость энерголовушки и питаемые ими разнообразные амулеты, в том числе и противодемонические — но всё же считаются достаточно надёжным средством связи. Насколько демоны вообще могут быть надёжны. Даже при нелюбви Магчи к любым демонам, он решил, что в данном случае их использование оправданно, так что, призвав напоминающего сову демона аспекта одиночества, вручил ему письмо. Демон был вполне в состоянии отыскать адресата по имени, и даже забрать ответ, но военные предпочитали не пользоваться этим методом, даже при наличии демонолога. По ряду причин — в том числе и той, что перехватить такого посланника при наличии ещё одного демонолога даже проще, чем обычного курьера, да и «дальность действия» у курьеров побольше. Зато летает «сова» существенно быстрее, так что Магчи ожидал ответа уже на следующий день. Могло бы быть и быстрее, но сейчас вечерело, так что, скорее всего, когда демон найдёт адресата, тот уже будет спать…

— Ты так ешь, словно пока меня не было, другого источника пропитания у тебя не было — заметил Магчи, глядя как Ралани поглощает завтрак. Включая выпечку.

— Тебе кажется — опроверг капитан. — Между прочим, новость слышал? Баронет ат Дюбва разводится.

Магчи подавился.

— А подробнее?..

— Да что там подробнее-то? — пожал плечами стражник. — Ну, был по делам у нашего бургомистра, и видел, как ат Дюбва от него выходит. Полюбопытствовал, что такое — человечек-то подозрительный… — ну и выяснилось. Не сегодня так завтра всё оформят, по его словам.

— Это… странно — пробормотал маг. Что-то произошло, пока его не было и он не мог получать сигналы от амулета мониторинга?.. Или…

Демонолог покачал головой, в которую даже закралась мысль послать к дому баронета демона-шпиона. Это определённо было странно — с чего бы вдруг купцу, состояние которого основывалось на способностях жены, разводиться?

— Это действительно странно — задумчиво произнесла Лакша, когда капитан ушёл. — Почему торговец хочет разорвать узы, что связывают его с ясновидящей? Возможно, кто-то предложил хорошую цену?

Первой мыслью Магчи было высказаться, что в Империи не торгуют людьми, но промолчал. Все, знающие баронета, утверждали, что деньги он любит больше всего, да и не только деньгами могли бы надавить. А для заинтересованных лиц способности ясновидящей могут быть достаточным соблазном для любых методов… И развод, а затем новый брак — удобный способ передачи контроля.

Впрочем, это лишь предположения. Не лишённые некоторых оснований, но всего лишь предположения.

— Что ты собираешься делать? — осведомилась Лакша.

— А что я могу сделать? — отозвался Магчи и тут же поправился: — Вернее, с чего бы мне что-то делать? Меня никто не просил об услугах.

— Возможно — едва заметно улыбнулась ведьма. — Но тебе не кажется, что слишком опасно оставлять способности ясновидящей без должного контроля и присмотра людей сведущих? Тем более, кто знает, кто и для чего решит их использовать? Враги Империи не дремлют.

«То есть она уже успела догадаться о моём назначении» — мысленно хмыкнул Магчи. — «В общем-то, она права… Хотя у нас и нет никаких законов о контроле над ясновидящими, но действительно нельзя позволить попасть ей в руки злоумышленников. Тем более, кого-то вроде этого «Короля крыс»…»

— Ты права… — пробормотал он.

Проще всего, конечно, было бы поговорить с бургомистром или приказчиком управления учёта населения. Но в этом случае о том, что этим интересовался городской маг, скорее всего, узнают люди, а Магчи этого не хотелось бы. Тем более, что это определённо станет основанием для новых нелепых слухов… Остаётся одно — снова призывать демона.

Демонолог вздохнул. Практика действительно ценна, но как же он не хотел лишний раз связываться с демонами… Даже ради этого…

Неожиданно он ощутила на теле дрожь контролирующего амулета; «почтовая сова» возвращалась.