Николай Трой - Война Теней (СИ)

   В отчаянной попытке остановить деревяшку бросился наперерез Бродяга. Сверкнуло, взлетело четырехзначное число Урона, мечник отлетел в кусты. А в следующий миг Хранитель содрал колдуна с конской спины, подмял под себя. Взвился тонкий крик...

   Враг повержен!

   Пару секунд Хранитель еще продолжал механически раздирать незадачливого чернокнижника, расплескивая кровь. В воздухе поплыл отвратный запах крови, паленой шерсти и волос.

   Союзник повержен!

   Ай-яй-яй...

   Ангел в кружевах томно застонала, подломилась в коленках, упала в картинной позе. Ее иконка погасла, придавленная могильным крестом. Премиумный лук в моих руках истаял, вернувшись к хозяйке.

   Черт!

   У Хранителя осталось меньше половины Здоровья. Зато хоть алхимический огонь понемногу стекал с его коры и гас. Но были и другие плюсы.

   Например, у стрелков в руках появились двузубые мечи, что значит -- стрелы закончились. А еще -- псов и мага воскрешать не стали. Сначала я подумал о какой-то тактике, но потом догадался:

   "Они же сами тут не первый день околачиваются! Сколько битв перенесли? Сколько смертей? Да у них банально снаряжение закончилось!"

   Догадка придала сил, настроение сразу улучшилось.

   Мысли потекли ровнее, живее.

   Я оценил наши с Хранителем характеристики. У меня почти полное Здоровье, но запасов никаких нет. Хранитель же продержится недолго, минут пять максимум. С проворством и опытом врагов не могу ручаться, что деревяшка сможет их всех прикончить. Одного, максимум двух, не больше.

   А значит...

   Мою фигуру окутало голубоватое свечение.

   С Вами пытаются связаться с помощью заклинания "Телепатия"!

   Ответить?

   -- Анжела?

   Голос девушки был злым:

   -- Вот ведь знала, что от тебя сплошные неприятности будут!

   -- Ты можешь взять управление Хранителем на себя? -- перебил я.

   -- Только частично. Могу посылать приказы...

   -- Задержи их! Я ухожу, но мне нужно время.

   -- Лис!..

   -- Задержи!

   Я оборвал связь, отпрыгнул и кликнул по иконке лиса.

   Спецификация "Оборотень" меняет Вашу плоть!

   Другие краски, ощущения, мягкий, словно массаж, излом тела.

   И вот я уже в облике лиса рванулся в чащу. Направление взял осознанно: к Триполью.

   За спиной продолжал кипеть бой...

   Глава 11. Ассемблер

   Скорость-скорость-скорость...

   Бег по лесу отчасти напоминал гоночный симулятор. То же желание не врезаться в ствол дерева, найти оптимальный маршрут, при этом удерживая темп. В верхнем правом углу ярче загорелась полоска Выносливости, на глазах стала уменьшаться. Чуть медленнее стали таять очки Маны.

   Бежать-бежать-бежать!

   Когда встречались попутные звериные тропы, я инстинктивно двигался по ним. Во-первых, зверье-то знает здесь каждую кочку, в болото не должно завести; а во-вторых -- запутаю следы, если все-таки охотники за головами "поднимут" псов.

   Постепенно я приноровился к новому темпу, сердце перестало колотиться, в крови окончательно выгорел адреналин. В голове пульсировала только одна мысль: "Ассемблер!"

   Нужно успеть к Триполью, созвониться с Лилей. Мы можем еще снять с Гильдии Теней проклятье Дикой охоты и выйти сухими из воды. То, что будет дальше, -- дело, конечно, десятое. Голова кружится от возможных вариантов, а на устах все чаще появляется слово "война". Настоящая, кровопролитная. Она заденет и виновных, и безвинных. Заработают палачи, с плах полетят головы, как дрова из-под топора дровосека. Некогда будет передохнуть. А вот Дарквудское королевство опять будет пульсировать в спазме кровопролитных битв.

   "Только бы успеть! Нужно успеть!"

   Неплохо бы подключить Артема, если Deus Machine еще в игре. Не общался с ним с тех пор, как был подписан мирный договор между "Иггдрасилем", "Волками Утгарда" и королевством Дарквуд.

   Выносливости осталось процентов десять. Полоска стала мигать, оставшаяся энергия запульсировала красным.

   Чтобы вернуться к своему истинному облику, нужно удариться о землю.

   Возможно, в следующий раз...

   Я кувырнулся. Вскочил уже человеком, сразу перешел на бег.

   Теперь скорость уменьшилась втрое. Пришлось на ходу потрошить суму, подкрепляться остатками медвежьего мяса. Выносливость от артефактов и еды уверенно поползла вверх.

   Ночь подходила к концу. Померкли звезды, тьма усилилась в последнем рывке. Воздух сильно похолодел, дыхание стыло на губах, вырываясь облачком пара.

   Я бросил взгляд на восток, но за деревьями не было видно и намека на зарю. Хотя чувствовалось -- уже скоро. При свете дня моя маскировка сильно снизится, спрятаться станет трудней. Нужно, пока есть время, бежать.

   Последний кусок медвежьего мяса отправился в желудок, Выносливость достигла ста процентов. Жаль, Мана так и не восстанавливается. Осталось на две-три трансформации.

   На этот раз я обратился в лиса на бегу. Просто прыгнул уже на четыре лапы, ускорился. И вновь перед глазами замелькали кусты, валежины, звериные тропки и густые, осязаемые облачка запахов.

   Когда на карте в профиле обозначилось, что до Триполья осталась меньше половины пути, перед глазами появилась шильда:

   Вы ушли от боевого столкновения!

   Погоня потеряла Ваш след.

   И сразу пропала контрастность боевого режима.

   Я вздохнул с облегчением. Наконец-то!

   Впрочем, скорости я не снижал. Времени все равно было мало.

   Небо потихоньку посерело, тени меж деревьев утратили глубину. Засеребрился иней, похолодело настолько, что под ногами... гм... под лапами захрустело. К счастью, от бега и в зверином облике мороз почти не ощущался.

   Когда я выбежал к знакомому пригорку перед Трипольем, солнце уже поднялось.

   Я взбежал наверх, брякнулся грудью о мох. Поднялся человеком. Машинально оглянулся, поправляя ремни ножен и пояс. Погони не было, однако лес все равно пробуждал какое-то чувство опасности. Я в который раз пожалел, что не взял с собой вдоволь магических свитков. Сейчас бы "Пеленг" очень пригодился.

   "А вообще, -- подумал трезво, -- пора завязывать с одиночными миссиями. Вон как Лига головорезов работает -- любо-дорого посмотреть. Надо Лилит предложить и самим не только штаб-квартиру организовать, но базу для тренировок и подготовки. Уровни растут, игроков все больше, конкуренция с каждым днем жестче. Надо идти в ногу со временем".