Евгений Ходаницкий - Под ногами идущего

На столе была еда. Много. Явно больше и разнообразней, чем положено для завтрака. Я, как подошел поближе, едва не затерялся среди аппетитных ароматов. Что праздновать собираются – непонятно, но, как пить дать, опять меня вопросами пытать будут. При этой мысли я сделал свой тяжелый вздох как можно более незаметным, и аккуратно присел по другую сторону стола. Все время, пока я шел, они с меня глаз не спускали, поэтому чувствовал я себя весьма неуютно. Да еще и пауза затягивается.

– Э-э, как там Тала? – Решился я нарушить тяжелое густое молчание.

– Кхм, спит. – Лаконично информировал меня Тран. – Проснулась, поела, попила и тут же уснула.

– Это хорошо. – Кивнул я ему, стараясь не обращать внимания на следящих за каждым моим движением братьев. – Все как по учебнику. Если завтра полностью в норму не придет, скажи мне. Да и вообще-то, сегодня ее проведать надо было бы.

Тран ничего не ответил на мои слова. Он, молча, наложил в свою миску кашу с пузатого котла и вывалил сверху три куска сочного мяса, чем пока и ограничился. Братья, как по команде, отвели от меня свои испытующие взгляды и тоже принялись нагребать себе в миски еду. Решив не отставать, я присоединился к ним.

– Прости, мы не представились. – Внезапно подал голос мужик со шрамом. – Меня зовут Терп, его Свен. – Указал он рукой на родственника, который слегка склонил голову, обозначив кивок. – Я вот что спросить хотел. Тебя вчера ранила тварь? Или это ты сегодня поранился?

– Нет. Со мной все в порядке. – Ответил я, немного не понимая, к чему он клонит. – А с чего ты это взял?

– Ты двигаешься скованно. Как будто опасаешься рану потревожить и причинить себе боль неосторожным движением. – Пояснил Терп.

Вот оно, что! Мои попытки не сломать что-нибудь, или кого-нибудь, были замечены, но интерпретированы по-своему.

– Нет, я не ранен. – Покачал я головой. – Просто… неважно себя чувствую. – Отговорился я нейтральной фразой. Будут расспрашивать, расскажу заготовленный вариант со слабым магическим контролем из-за стихийного пробуждения дара. Не станут заострять внимание, значит промолчу.

Внимание заострять не стали, хотя, как и ожидалось, начались ненавязчивые вопросы. Как жил раньше, чем интересовался, как учился, у кого учился. Тут и дураку понятно, что пытаются вытянуть лишние крохи информации и поймать на несоответствии с моим вчерашним рассказом. Но я отвечал односложно. В подробности не вдавался, а только усердно подчищал свою миску.

Когда мой живот был полон, и я наслаждался отменным морсом, Тран, наконец, принял решение перейти к сути дела.

– Нам, по большому счету, наплевать, окольцованный ты маг или просто мимо проходил. – Начал он свою речь, глядя мне в глаза. – Только за то, что ты исцелил мою дочь, мы тебя не сдадим. Хотя есть мнение, что ты можешь быть опасен. И не все уверены в твоей непричастности к нападениям. Но лично я тебе верю. – Как знал, что к таким выводам придут! Но все же, пока что мне везет. Я отставил кружку и склонил голову в легком поклоне, благодаря его за оказанное доверие. Но проделал это молча, потому что Тран явно не закончил говорить, а просто сделал небольшую паузу, чтобы я смог осмыслить информацию и сориентироваться в новой для меня ситуации. Однако речь продолжил не Домовик, а младший братец шрамированного.

– Сегодня мы собираемся устроить облаву на тварь. При условии, что ты нам поможешь. – Обрадовал он меня. Я покрутил кружку с остатками морса между ладонями, но пить расхотелось. После вчерашнего рандеву с монстром, лезть в его лапы мне, все же, совершенно не хотелось. Хотя, решение я уже для себя принял однозначное. Да и, ясно понимал, что, так или иначе, избежать такого развития событий сложно.

– И что же от меня требуется? – Решил уточнить я.

– Для начала, помочь найти логово. – Подал голос, Терп. – И оказать поддержку, какую в силах, когда мы будем его, вместе с его хозяином, воевать. Главное, найти!

Вот те раз! Оказывается это не просто монстр, а чей-то питомец. Сказать, что я удивился, услышав эту новость, это ничего не сказать. Тут же Свен легко щелкнул ногтем по костяной висюльке на веревочке, ни дать ни взять, фенечка, и все трое, как-то резко, расслабились. И, даже, кажется, незаметно выдохнули. Я сморгнул, привычно включая магическое зрение, и не прогадал. Фенька была каким-то артефактом. И она, и веревочка были так плотно насыщены тончайшими нитями плетения, что я только позавидовал мастерству неизвестного артефактора. Что за заклинание было активировано я, конечно же, не понял. Если бы мне дали время, артефакт в руки и пару часов спокойной обстановки, может быть, и разобрался бы. Но вот так сходу, глянув издалека, даже сферу магии точно определить, не возьмусь. Могу только предположить, что это что-то очень малозатратное. В противном случае, фонило бы, будь здоров. Возможно, это какое-то заклинание Сферы Духа, что-то из менталистики, или Сферы Жизни. Там тоже есть возможность создания малозатратных плетений приносящих какой-то видимый результат. Точнее сказать трудно.

Есть подозрение, что меня этим артефактом проверили на вшивость, и получили доказательство того, что я, все-таки, не враг. Это хорошо. Осталось только ответ дать, на "заманчивое" предложение. Я прекрасно понимал, что моя помощь в устранении этой угрозы, пропишется в моем "личном деле" жирным плюсом. В общем, развитие ситуации было ожидаемым. Я кивнул.

– Я помогу. Только не рассчитывайте на меня слишком! Я мало на что способен. Недоучка. – Развел я руками.

– У нас кроме тебя вообще никаких магов нет. Помощи из столицы пока дождемся, Смерки опустеют вполовину. А кладбище вырастет. – Криво усмехнулся Терп. – Так что, господин маг, не на кого нам надеяться, кроме тебя. – И сразу же добавил. – Ничего непосильного с тебя просить не будем.

Вот только его слова, вопреки всему, не вызвали у меня ничего кроме тревоги, напряжения и почти физически ощутимой тяжести ответственности, придавившей плечи. Да еще всколыхнулся внутри испуг,- "А вдруг не справлюсь?" Но я решительно успокоил сам себя, – "Не попробую, не узнаю!"

***

Довольно долго мне пришлось выслушивать краткие лекции на тему тактики малых групп в условиях населенных пунктов. Мне доходчиво рассказывали о том, что опасность может поджидать оттуда, откуда ее совсем не ждешь. И настойчиво требовали, чтобы я собой не рисковал и держался позади. Позже Свен мне объяснил, почему меня так усиленно запихивают в тылы. Трана довольно впечатлили мои целительские навыки. Так что, я теперь еще и штатный целитель, в возможной перспективе. Хотя основная моя роль, все же, была в том, чтобы помочь найти тварь и ее хозяина, а потом стараться не отсвечивать и помогать только в самом крайнем случае.