Ольга Романовская - Ведьмины пляски

- Ты очень странная, Иранэ, но именно поэтому так привлекательна.

Расплылась в глупой улыбке и ткнулась губами в его шею. Но лошадь не машина, быстро напомнила о необходимости соблюдать дистанцию.

Едва не расквасив нос об Андреаса, села нормально и вновь потребовала рассказать всё о Круге, ведьмах и артефакте.

На этот раз маг согласился объяснить, почему повернул в лес и как оказался в нужном месте в нужное время.

Лошадь трусила по лесной дороге, а Андреас, периодически сверяя направление по солнцу, - - с голыми кронами это несложно - рассказывал.

Для того чтобы вновь стать полноценным смертным, любимому магу требовался Круг - только он способен дать достаточный всплеск энергии, чтобы тот срезонировал с артефактом и высвободил его возможности.

Андреас пустился в долгие объяснения сути энергетики, которой обладает живое существо, но, видя, что я не понимаю, махнул рукой и опустил детали.

- Как ты знаешь, я получил тело, обжил его, но перестал стареть и отражаться в зеркале.

Я вздрогнула и удивлённо глянула на Андреаса.

То есть как он не отражается? Как вампир?

Постаралась вспомнить, видела ли Андреаса в котелке с водой. Не помню. Плохо, очень плохо, Ира. Только сообразительность и наблюдательность помогут выжить в этом мире. Влюбилась... А ведь по сути в кого ты влюбилась? В оживший дух, в нечисть. Тёплую, с кровью в жилах, но нечисть. Или нежить? Не сильна я в классификации подобных существ.

Пальцы на миг отпустили Андреаса. Тот среагировал мгновенно, подхватил и велел держаться крепче.

- Ну вот, ты боишься, - укорил он. - И после этого говоришь, будто любишь. Слушать не умеешь, головой не думаешь...

- Думаю! - обиженно возразила я. - Просто...

- Любая бы поняла, что такое недочеловек, а ты... Ты решила, будто я такой же, как твой Свен.

В голосе чувствовалась горечь и ещё что-то. Нет, не ревность, скорее досада.

Андреас замолчал и на пару минут будто отдалился от меня. Я же сидела и рассматривала его. Действительно, Ира, что ты знаешь об этом малайонце? А, неважно, человека судят по поступкам.

- Передумала? - Андреас натянул поводья. - Если хочешь, спрыгни, я пойму.

- Как же обидчивы мужчины! - вздохнула я и обняла напряжённого мага. Неужели он решил, будто отрекусь, возьму свои слова обратно?

Андреас слабо улыбнулся и продолжил рассказ. На этот раз не вдавался в подробности о собственной сути, не пугал бытиём в теле после смерти.

Свен подложил Андреасу жирную свинью. Собственно, я это уже знала, маг лишь подтвердил. Неприятности у него начались сразу после нашего расставания: погоня неожиданно вышла на след. После, изловив одного солдата, Андреас узнал, что послал их инквизитор по наводке некого мага. Дальше уточнять не стал, сам догадался.

Андреасу пришлось долго плутать по Галании. Он практически не спал и не ел.

Его настигли чуть севернее, у самой границы. Завязался бой, фрагмент которого я видела.

Андреасу повезло: подпитавшись из источника силы, он смог противостоять противникам.

- Маг-стихийник из пограничного отряда - не мальчик для битья, - самодовольно улыбнулся Андреас, закончив живописать свои подвиги. - Феи всегда на его стороне.

Заинтриговал так заинтриговал!

Ларчик открывался просто: Андреас попросил о помощи наиболее близких к его стихии существ.

- Они видели, что мысли мои чисты, и отвели людям глаза. Я же... Пришлось их убить.

Андреас замолчал, ожидая моей реакции.

Возмутиться, зайтись в истерике? Да, погибли люди, но когда на чаше весов своя и чужая жизнь... Не могла я осуждать Андреаса, помнила, как болезненно сжималось сердце при виде взведённого арбалета.

Феи не любят людей. Они их точно жалеть не стали. Это тоже узнала от Андреаса.

- Они себялюбивы и горды. Ты для них - что-то вроде собачки, не более. Не верь, если фея тебе благоволит, ей просто скучно. Людей никто не уважает, Иранэ, поэтому никому не верь.

- А как же ты, почему феи помогли тебе?

- Я маг, это другое. И не просто маг, а ношу в душе частичку Огня.

Солгала, будто поняла, и в который раз подивилась, как сложен мир вокруг. У нас как-то проще: люди, животные, растения. Тут же... Настоящий бестиарий, и все разбиты на группы по интересам.

Оказалось, в мире волшебных существ тоже вражда. Например, между магами и ведьмами. Последних, как выяснилось, не любят все, кроме нечисти. И феи не упустят случая насолить - к примеру, сообщили Андреасу о Круге. Без них он ни за что бы не нашёл так быстро святую святых.

А дальше всё просто. Для Андреаса, разумеется. Убедившись в правдивости слов фей по пульсации природной энергии, тот поспешил к месту проведения ритуала. Андреас планировал подождать, пока ведьмы разойдутся, и поймать остаточные всплески Круга. По его словам, их бы хватило для пробуждения артефакта.

Но всё пошло не по плану, когда Андреас увидел, кого собирались принести в жертву ведьмы.

- То есть ты спокойно бы сидел в кустах, пока другую девушку разорвало бы на части? - нахмурилась я и велела остановить лошадь.

Лучше прояснить такие моменты сразу, чтобы не держать в голове образ идеального мужчины.

Нет, гордо сбегать посреди леса не стану, но тёплые чувства в душе попытаюсь задавить. Или хотя бы повременить с безоговорочным доверием.

Андреас задёргался, явно выискивая способ не отвечать на неудобный вопрос, а потом заверил: не позволил бы.

- Круг обычно просто замыкают, без жертв. Тут же... Это такой выброс силы, Иранэ!

- Как раз то, что нужно архиведьме. Если она справляется с посохом, справилась бы и с этим.

Андреас нахмурился, выругался и пустил лошадь в галоп. Бедное животное старалось из-за всех сил, а хозяин всё погонял и погонял её.

- Скоро кончится действие обманки, - соизволил раскрыть ещё одну тайну Андреас, - и ведьмы почувствуют нас. Я заключил договор с феями, но он не вечен.

Стоп, и что Андреас пообещал им взамен? После всех объяснений вера в бескорыстность существ, наделённых магией, пропала окончательно. .

Андреас отказался озвучить условия сделки, но заверил, ничего страшного.

- Желание? Скажи, желание? - я затрясла его за плечи.

Судя по молчанию, угадала.

Плохо. Никогда подобные обещания не оканчивались добром. Всю жизнь придётся провести в томительном ожидании. Единственный способ - выкупить долг.

Лихорадочно перебирала, что могу предложить взамен. Бытовые услуги, вроде зубного порошка, не вариант. Оставалось сыграть на ненависти к ведьмам, убившим одну из фей, и воззвать к справедливости королевы Маб. Узнать бы, как её действительно зовут, чтобы не опростоволоситься.

- Я ради тебя, - попытался оправдаться Андреас. - Пойми, нельзя иначе. Я бы сбежал, но нужно же вернуться...