Ольга Денисова - Берендей

– Нет. Мне не в чем извиняться. Начинай.

Андрей кивнул уверенно и неумело вскинул ружье.

Десять метров – это очень мало. Берендей в первый раз подумал об этом. И в первый раз подумал, что Андрей и вправду может выстрелить и попасть. Нет, убить не убьет, разве что случайно. Но ранить может. Из той же самой бравады. Он представил себе пулю двенадцатого калибра, влетающую в грудь. Мало не покажется. Он видел, как бьют такие пули. Лосей они валили с одного выстрела. Точного выстрела. Мальчишка не представляет, что это такое, и покалечит его за милую душу. От напряжения захотелось сжать кулаки. Но Берендей сдержался. Пусть целиться. У него непростой выбор. Не надо его торопить. По лбу скатилась капля пота и попала в глаз. Страшно, что ли? Страшно ему было на охоте, когда он воткнул рогатину Заклятому в грудь. По-настоящему страшно. Но в тот раз некогда было бояться. Он смотрел в черные дыры направленных на него стволов, как в глаза. Сердце стучало в виски, он еле сдерживал рвущееся из груди дыхание. Снова скатилась капля пота, на этот раз мимо глаза. «Ну что же ты? Что ж ты мучаешь меня?» – подумал Берендей. Андрей медлил. Берендей отлично понимал его. И все же изо всех сил сжал в кулаке приклад двустволки. Слишком долго. Решения надо принимать быстро, но откуда Андрею об этом знать? Убить? Ранить? Промахнуться? Слишком велик выбор. Да и двустволку он держит в руках в первый раз в жизни. Захочет ранить – может и убить. Неумелому стрелку надо целиться в корпус, проще попасть. Как тяжело так долго держать лицо невозмутимым… ну когда же, наконец?

Выстрел грохнул на весь лес и Берендей моргнул. И тут же дернулся в сторону от неожиданной боли. Он ждал ее, но она все равно оказалась неожиданной. Но ждал он тяжелого удара, который повалит с ног, а ему просто обожгло правую руку чуть ниже локтя.

Андрея качнуло отдачей, и он стоял, потирая плечо. Бледный и испуганный. Интересно, он хотел попасть или промахнуться?

– Молодец, – бросил ему Берендей, усмехнувшись, – но теперь моя очередь.

Встретить выстрел оказалось проще, чем ночь.

Он развернулся и не спеша побрел к изгороди. Двадцать метров – большое расстояние для гладкоствольного ружья. Разброс – сантиметра три-четыре, не меньше. Если мальчишка дернется, Берендей может ранить его серьезно. Стоит ли так рисковать? Рисковать собой ради рисовки – полбеды. Рисковать чьим-то здоровьем – это непростительно. А он совершенно запросто может дернуться, у него нервы послабей, чем у Берендея.

Берендей уперся в изгородь, развернулся и вскинул ружье. Андрей стоял не шевелясь, но глаза все же зажмурил и кулаки сжал.

«Ну, парень, – подумал он, – дернись влево. Иначе ты пропал». Он не стал тянуть время, отлично понимая, что долго Андрей не протянет. Прицелился в широкий рукав его куртки и выстрелил. И был уверен, что попал туда, куда целился. Но, едва грохнул выстрел, Андрей вскрикнул и упал в снег. Берендей обмер и кинулся к нему, не выпуская из рук ружья. Неужели? Неужели он промахнулся? Этого не может быть. Он подбежал к лежащему на снегу Андрею и хлопнулся рядом с ним на колени.

Крови не было. Берендей перевел дух. Похлопал Андрея по щеке. Черт возьми, у мальчишки просто подкосились ноги. Он зачерпнул снега и растер его по бледному лицу. Это привело Андрея в чувства. Он открыл глаза, плохо понимая происходящее.

– Что? Я ранен? – спросил он, боясь шевелиться.

– Почти, – ответил Берендей, – тебя просто толкнуло пулей, и ты упал.

Он показал ему на дырку в рукаве.

– Ты что, промахнулся? – Андрей вскочил на ноги, как будто его подбросили.

– У меня уважительная причина – ты мне поцарапал правую руку.

– Ты врешь!

Берендей поднялся с коленей и продемонстрировал ему дырявый ватник в крови.

– И потом, я понервничал, рука дрогнула, – он постарался быть серьезным, хотя ему очень хотелось расхохотаться. Просто от того, что ему удалось все так, как он задумал. И рука не дрогнула. Ну, и еще от того, что он сам не корчится сейчас в снегу с раздробленной костью. А ведь мог бы. Возьми пуля Андрея на пару сантиметров правей, так бы оно и было.

– Ну что, ты удовлетворен? – спросил Берендей.

– Вполне, – пробурчал Андрей.

– Может быть, мы пожмем друг другу руки?

Андрей подумал секунду, сомневаясь в необходимости этого действия, но руку протянул. Рука его оказалась мокрой и холодной.

Они вернулись в дом, погасив фонарь во дворе. Берендей глянул на руку и покачал головой. Бывает же такое везение! Пуля прочертила на ней кровавую полоску, задела только краем.

– Ты целился в правую руку? – спросил он.

– Какая разница, куда я целился? – Андрей снова полез в бутылку.

– Да ладно, для первого выстрела очень неплохо. А главное – неглупо.

Берендей смыл кровь под умывальником и залепил ранку пластырем.

– Курточку я тебе испортил… – пробормотал он виновато.

– Ерунда, – Андрей махнул рукой.

– Ну что, согласись, нам будет, что вспомнить, – Берендей, наконец, улыбнулся.

– Согласен, – Андрей улыбнулся в ответ, – а ты молодец, красиво стоял. Даже глаз не зажмурил.

Берендей пожал плечами:

– Но руки-то дрожали. Видишь, не попал. Ты тоже был неплох. Ты же не знал, что у меня рука дрогнет.

Он поставил чайник и достал засохшие сушки.

– У тебя завтра экзамен?

– Откуда ты знаешь? – не понял Андрей, а потом сообразил, откуда, и сник, – да, в одиннадцать.

– Я предлагаю тебе остаться до утра. Если честно, мне бы не очень хотелось сегодня еще раз встречаться с … медведем.

– А он может там до сих пор нас караулить? – Андрей вжал голову в плечи.

– Да запросто.

– Боюсь, тогда мне точно придется воспользоваться твоим гостеприимством, – пробормотал он, – вот только мама с ума сойдет. От тебя нельзя позвонить?

– Неа.

– Жаль.

– Действительно жаль, – буркнул себе под нос Берендей, – ты есть не хочешь?

Андрей покачал головой.

– А я бы перекусил, – сказал Берендей и хотел открыть подпол, но тут увидел за окном свет фар – кто-то повернул с дороги к его дому. Он выглянул в окно, но машины не разглядел – дальний свет бил в глаза.

– Кто-то приехал, – сообщил он Андрею и вышел на крыльцо.

Фары погасли: не заезжая во двор у изгороди остановился огромный тяжелый джип. Мотор замолчал и с водительского сидения тяжело вывалился грузный, неуклюжий человек.

«Ба, да это „большой босс“», – догадался Берендей, и сердце его сжалось. Вот с кем ему по-настоящему тяжело было бы говорить… В-первых, «большой босс» почему-то провоцировал Берендея на грубость, а во-вторых, Берендей слишком жалел его, чтобы эти провокации ему не прощать.

Скоробогатов молча подошел к крыльцу и так же молча пожал Берендею руку. Берендей кивнул, приглашая его войти. В сенях «большой босс» задел плечом висящий на стене пустой таз, отчего появление его в кухне сопроводил металлический грохот.