Виталий Зыков - Праймлорд, или Хозяин Одинокой Башни

— Что такое, Сильвара? — спросил он нейтральным тоном.

— Ничего. — Героиня дёрнула плечом. — Всего лишь хочу узнать, что за суета началась. Марик носится как ужаленный, ты снова зарылся в бумаги… Что происходит, мой лорд?

— Ой, Сильвара, не начинай. Мы оба прекрасно знаем, кто твой настоящий лорд и кому ты в действительности служишь, так что обращайся без этих расшаркиваний, — поморщился Лигран. — Что до вопроса… Какая тебе разница?

— Никакой, — кивнула Сильвара. — Но и наблюдать за тем, как ты сам создаёшь себе проблемы, не хочу. Как-никак, сейчас мы в одной лодке, да и… не чужие друг другу.

— Не пойму, о каких проблемах ты говоришь, — ответил Лигран язвительно. — Я всего лишь исполняю свои обязанности. Не больше и не меньше. — Замолчал, потёр переносицу и, мысленно плюнув на осторожность, вдруг бухнул: — Что до чужих… Скажи, Сильвара, а по чьей инициативе ты затащила меня в постель? Джока, лорда Регруша?.. И, главное, зачем? Чтобы сделать более сговорчивым и послушным?

— А мысль, что мне этого просто захотелось, тебе в голову не приходила? — с видом оскорблённой невинности сказала Сильвара.

— Ни на секунду, — довольно осклабился Лигран.

— Ну и дурак, — фыркнула Героиня. Но как-то не зло, скорее для галочки, потому что так надо.

— Это вряд ли, — хмыкнул Лигран.

Так и хотелось сравнить ту ночь с битвой, в которой у каждого была своя цель и которую он если не выиграл, то точно свёл вничью. Однако не рискнул. Сильвара могла быть тысячу раз воином, но прежде всего она оставалась женщиной. И подобные слова грозили совершенно непредсказуемой реакцией.

— И всё же… мой лорд… — сказала Ястреб, посерьёзнев. — Что происходит?

Героиня решила проявить настойчивость. Боится, как бы он не выкинул что-нибудь неожиданное?

— О Древо! — Железный Песок демонстративно вздохнул. — Убийц лорда Лучаня я ищу, чего тут непонятного?! Скоро отчёт перед Наставником держать, а эти ублюдки до сих пор на свободе разгуливают. Непорядок!

— Действительно, непорядок… — сказала Сильвара с непонятным выражением лица и замолчала.

Почему-то Лигран был уверен, что ответ ей не понравился. А ещё он был уверен, что остальные его планы не понравились бы воительнице ещё больше. Что ж, Железного Песка вполне устраивала такая реакция. Он холодно улыбнулся и быстрым шагом покинул Героиню. Догонять его она не стала…

В своём кабинете лорд был уже через несколько минут. Захлопнул дверь, плюхнулся в кресло и ожесточённо растёр лицо. Древо, как же ему надоели бесконечные интриги, секреты, намёки и полутона в разговорах, постоянная необходимость таиться ото всех, даже от ближайших помощников! Ну почему не может быть всё просто и ясно: тут друг, там враг, здесь хорошие, тут плохие, а вон там вообще сволочи? Почему?! Спираль Тотоола, с самого начала ведь не хотел быть лордом. С самого начала! Но нет, втянулся, ухнул в эту зловонную жижу по самую маковку, да так, что и не выбраться теперь.

Проклятье! Лигран бездумно полистал уже зачитанный до дыр дневник отца и раздражённо отбросил его в сторону. Всё, хватит возни с бумагами, надо на что-то решаться. Уничтожение доктов обезопасит его тылы и позволит заработать немало очков в глазах тех же королевских менторов-наблюдателей, а добытые секреты лорда Лучаня дадут сильные козыри для разговора с Джоком или даже с самим Наставником. Эту мысль он прокручивал в голове не одну сотню раз и давно сделал надлежащие выводы. Если затея Марика с возчиками выгорит, то действовать надо будет быстро и решительно. Пока ещё есть такая возможность. Другой вопрос, что возможностей для этого у него не слишком много. Верность гарнизона под большим вопросом, собственных Героев нет, а с дюжиной преданных бойцов много не навоюешь.

Наверное, Лигран совсем бы отчаялся, если бы не наследство Лучаня. Он в который раз разложил перед собой четыре каталиста и тяжело вздохнул. Четыре воина, четыре великих Героя, о которых он почти ничего не знает. И если раньше он больше всего опасался, что возрождённый бессмертный воитель просто уйдёт от новоявленного лорда, то теперь, когда наступило время выбора, боялся совсем другого. Одна ошибка — и вместо Героя из прайма восстанет искорёженный ритуалом урод с больной психикой и жутковатой внешностью.

И как тут быть?

Лигран подцепил пальцем за шнурок медальон из черепа грызуна и принялся изучать с задумчивым видом. Дейрик Душелов, правая рука Лучаня Непобедимого, верный соратник и едва ли не друг. Единственный Герой отца, про которого он хоть что-то знает и успешное воскрешение которого даст ему в руки ключ ко всем тайнам. Великий соблазн и не менее великий риск… Тысяча проклятий, да если вдруг что-то пойдёт не так и Душелов решит на него напасть, то Железный Песок даже не сможет ему дать достойный отпор! После обряда слияния с мечом у него до сих пор стояли перед глазами смертоносные движения принявшего прайм. Даже отец, много более великий воитель, чем он, не считал зазорным учиться у собственного Героя. Даже сам Лучань, прозванный Непобедимым!

Вот только есть ли у него выбор?

Лигран снова вздохнул и, отложив каталист в сторону, вышел из-за стола. Ответ на вопрос очевиден, однако кто сказал, что он должен идти в Итералию прайма без подготовки? Да, о Героях в бумагах мало что есть, но почему бы не поискать информацию другим, менее традиционным способом?

Мрачно усмехнувшись, Лигран достал из ящика стола небольшой глиняный кувшинчик с отваром десяти трав и плеснул на два пальца в стакан. По комнате моментально разлился приторно-сладкий тягучий аромат, одновременно притягательный и отталкивающий. Шаманы и маги докатаклизмовых времён использовали зелье во многих своих практиках, добиваясь неплохих результатов. Неизвестно, для чего отрава была нужна Лучаню, в чьих записях Лигран и нашёл рецепт, ему самому она требовалась для более плотного слияния с катаной. В прошлый раз в храме он увидел лишь то, что ему позволил увидеть прежний владелец, теперь же Железный Песок собирался заглянуть гораздо глубже.

Лигран покатал стакан в руке, затем решительно выдохнул и осушил одним глотком. Следовало спешить: у него осталось всего несколько минут, прежде чем отвар начнёт действовать. Он быстрым шагом подошёл к двери, задвинул засов, затем торопливо достал клинок отца и сел на колени в центре кабинета. Теперь надо успокоить сердцебиение, изменить ритм дыхания и очистить разум от лишних мыслей. Итак, вдох… раз, два, три… выдох… И снова вдох…

Переход от тиши кабинета к яростной схватке произошёл едва ли не мгновенно. Просто вдруг щёлк, и Лигран ощутил себя в чужом теле с клинком в руке. У воина болел левый бок, бедро и очень жгло правое плечо. Вокруг же ревели, кричали, размахивали оружием багровые от злобы рожи, которые он рубил, колол и полосовал катаной. Однако, несмотря на горячку боя, движения были чёткие и экономные, лишённые суеты и неуверенности. Боец, в теле которого он очутился, не дрался, а работал. Вкладывал в каждый удар спаянные вместе силу и эмоции, ухитряясь при этом сохранять холодный рассудок. Лиграну ещё не приходилось встречать мечников такого уровня мастерства, и уж совершенно точно он не узнавал в нём своего отца.