Савелий Свиридов - В погоне за истиной

Так или иначе, но игру придётся продолжать.

— И каков же приз для пришедшего первым к финишу? — облизнулся Малко.

— Не волнуйся: хватит на двухнедельный круиз в любую точку земного шара с проживанием в пятизвёздочном отеле. В компании очаровательной спутницы. Или спутника, смотря кому повезёт. Ну и на мелкие расходы тысячи три-четыре. Интересует?

— Ещё бы! — вызывающе заявила Сандра. — Кто ж откажется от пригоршни звонких монет? Надеюсь, мужчины будут столь любезны и уступят честь отыскать пропажу даме?

— Держи карман шире! — огрызнулся Узар. — Кто нашёл, того и амулет.

— Фи, как грубо! Никакого джентльменства! Так от тебя любая девчонка сбежит. С жадиной дружить себе дороже.

— Ну и ладно. У кого много таньга, запросто невесту себе купит.

— Шалаву, хотел сказать.

— Молчи, женщина! У нас ты и рта не раскрыла бы без приказа своего господина!

— Разумеется, — насмешливо фыркнула Сандра. — Восток — дело тонкое: пески и верблюды с бедуинами. Плюс тысячелетние памятники, печально взирающие на то, во что превратились потомки их строителей.

— Гы-гы! — развеселился Майкл. — Узя, это она случайно не про тебя?

Ответной реплики не последовало, но взгляд, брошенный в сторону афроамериканки, обещал очень сильно испортить её будущую жизнь.

— А где искать-то? — вклинился Тим, дабы разрядить обстановку.

Мгновенно воцарилась тишина: никому не хотелось пропустить миом ушей столь ценную информацию.

— На пляже, где волейбольная сетка натянута, — чуть промедлив, сообщил рыжий. — Либо на ведущих к нему тропинках, но слишком далеко не забредайте.

— Песок ковырять — тот ещё геморрой, — поморщился Малко. — Если безделушка заколдована, достаточно врубить магометр, и всего делов!

— Было бы просто, никто тебе и ломаного цента не отвалил бы за работу. Штучку эту, когда включена, никаким магометром не возьмёшь.

— Почему?

Прежде чем ответить, мистер О'Хенли, картинно насупившись, оглядел присутствующих.

— Ладно, так и быть, приоткрою вам маленькую тайну. Но помните: разболтавшего на сторону ждут большие неприятности. Без шуток. Напугал я вас? То-то же. Короче, «медалька» на самом деле мини-устройство, блокирующее работу магометра. Оттого и придётся разыскивать её вручную.

Эрик слушал, затаив дыхание. Так вот в чём причина «поломок» его прибора! Какое счастье — не нужно тащить в ремонт! Главное теперь — найти кнопку выключения блокиратора. И вообще освоить механизм управления им — вдруг пригодится!

— А магия нам тут никак не поможет? — вновь активизировался сосед по скамейке.

— Нет. Оно специально сконструировано с защитой от любых поисковых заклятий. А заодно и от прощупывания металлодетектором. Сразу предупреждаю, чтобы потом обид не было.

— Круто! — восхитилась Сандра. — Сегодня же прочешу весь пляж!

— А я — прямо сейчас! — подскочил Малко. — Или есть ещё вопросы?

Ну-ну, побегай, не без злорадства подумал Эрик, и раньше особых симпатий к македонцу не испытывавший. А раз на Дэнила работает — тем паче.

— Похвальное рвение, — расплылся в самодовольной улыбке рыжий. — Чем быстрее отыщете, тем весомее награда. А потому задерживать не стану, чай, не последний раз собираемся!

Глава 25

— Как подойдёт поближе, сразу в клещи берём. И без церемоний. Тогда сразу расколется. Тут и узнаем, куда они, гады, алхимию припрятали!

Накануне, сразу после сборища, Эрик наравне с остальными его участниками рванул искать утерянный амулет. Исключительно конспирации ради — отколись на полпути от дружной компании любителей подзашибить деньгу, тут же навлёк бы на себя подозрение. А потому пришлось несколько раз обойти пляж, старательно делая вид глубокой личной заинтересованности. И лишь когда горячий порыв у большинства горе-авантюристов слегка подостыл, откланялся под предлогом немного подкрепиться.

— А ты, Эрик, прячься. В нужный момент свистнем.

— Лучше воспользуюсь Отводом Глаз. Мне вообще-то тоже интересно, куда заведёт ваша беседа.

— Ну, будь по-твоему, — великодушно согласился Жозе. — Главное, не засветись раньше времени.

— Если Направленная Мысль сработала, через минуту должен появиться, — забеспокоился Гека. — Пора занимать места, а то торчим у всех на виду.

Едва Тим, ведомый горячим желанием продолжить вчерашние поиски, приблизился, путь ему преградили Жозе и Джо. Сзади со скамейки поднялся Гека. Лица всех троих выражали суровую решимость без намёка на розыгрыш.

— Эй, парни, вы чего? — забеспокоившись, остановился Тим. — Сигарет нет и вообще ничего ценного!

— За гопников нас принимаешь? — угрожающе произнёс Жозе, подойдя вплотную. — Лучше б промолчал, чем такое говорить!

— Хотя вообще идея стоящая, — с трудом сдерживая смех, поддержал Гека. — Вдруг, если потрясти хорошенько, много интересного найдётся!

— Тогда что вам нужно? — пролепетал заметно напуганный, но старавшийся держать себя в руках Тим.

— Для начала просто поговорить. А там видно будет.

Австралийца чуть ли не под руки проводили в беседку, за которой укрылся Эрик.

— А теперь расскажи хорошим людям про то, как с Дэнилом алхимическую лабораторию грабили.

— Какую лабораторию?? Вы о чём???

— Не прикидывайся дуриком, иначе хуже будет. В общем, выбор у тебя невелик: либо признаёшься во всём, и мы расстаёмся друзьями. Либо… ну, сам понимаешь. Не волнуйся, следов на теле не останется, работают профессионалы. Лечиться, правда, потом придётся долго.

— Может, лучше не мучаясь, сразу Истинной Речью обработать? — предложил Гека, демонстрируя спрятанный в нагруднике свиток Телекинеза. — А потом Амнезией, чтоб потом обиженный не ходил.

— Да не грабил я никакой лаборатории! Честно!! Я вообще не знаю, где она здесь находится! Да, признаюсь, Дэнил весной несколько раз подкатывался с вопросами на тему, для чего нужен тот или иной ингредиент. Но у меня и в мыслях тогда не было, что неспроста!

— Тогда! Потом, значит, появились?

— Да. После того, как на корабле бутыль с кислотой нашли. Но Дэнил категорически заверял — он тут не при чём.

— Нашёл кому верить. И чем же соблазнил, уговорив на себя поработать?

— Хорошим заработком, — потупил голову Тим.

— Шальные деньги честным путём не делаются, — назидательно заметил Жозе. — По себе знаю. Но кто мешает подзаработать, например, теми же переводами? Вполне законно, и слова никто против не скажет.

— Ими много не наберёшь. А у меня отцу рано или поздно операция предстоит. Дорогостоящая. Потому и согласился. Если б не это, разве стал бы связываться с О'Хенли?