Анатолий Радов - Шаги сквозь Тьму

Нервно вздохнув, сосредоточился и первым делом установил связь с полем внешней «грязной» энергии. Вдруг его тут не будет? Вдруг это я в Чит-Тонге подключился к какому-нибудь амулету? Или вообще все это внешнее поле исходило от книги Воздуха? Мало ли…

Но поле было. Вокруг. Везде.

— Фух, — выдохнул я облегченно и вошел в режим изучения. Но как только взялся за воздушный «кулак», волнение сразу же вернулось, и даже стало сильнее. Облизав губы, о чем тут же пожалел, я попробовал изучить первый блок по старой методике — один раз, второй, третий… а в четвертый вместо энергии из узла направил на «кулак» большой сгусток, выхваченный с внешнего поля… И проскочил сразу до конца первого блока.

Дальше, разумеется, уткнулся в незримую стену, но на это мне было плевать. Внутри так ударило и вспыхнуло, что, почти теряя сознание, я кубарем полетел вниз. Спиною вперед. Но, слава богу, успел вывернуться, схватился за какую-то ветку, она хрустнула…

— Су…

Я даже не успел доругнуться, как ладонь наткнулась на другую, более прочную, и мое падение завершилось сантиметрах в десяти от земли. Ничего не соображая, я открыл глаза, увидел перед носом сизую пелену и, схватившись за ветку второй рукой, аккуратно сполз в снег. Асгат нервно заржал, пару раз дернулся, и я удивился его силе. Бревно качнулось.

— Тише, Асгат, тише. Все нормально, — процедил сквозь зубы и стал аккуратно подниматься. Боли внутри не было. Она исчезла так же резко, как и появилась, но мутило страшно. Встав на ноги, я повалился грудью на бревно и так пролежал минуту. Потом загреб рукой горстку снега, растер лицо. Холод освежил, стало легчать.

«Да уж, — улыбнулся невольно, хотя чувствовал себя еще неважнецки. — На хрена было хапать такой сгусток? Ведь давно известно — фраера губит жадность».

Опираясь на поваленный ствол, я обошел его и снова присел в снег рядом с логом. Тот уткнулся в меня мордой, толкнул легонько.

— Нормально все, — повторил я и застыл взглядом на черном пятне кустарника, находившегося на границе видимости.

В этот же миг Асгат снова испуганно фыркнул и дернулся, но теперь намного сильнее. Мне даже показалось, что он сейчас накатит огромный ствол на меня.

— Что такое, Асгат?

Снова рывок… еще сильнее, а там, возле куста… Шевельнулось что-то?

Преодолевая слабость, я вскочил на ноги и, щурясь, вгляделся в темноту. А в мозгу вдруг лезвием резанула мысль — узел здорово опустошен. А точнее, почти полностью пуст. Собираясь тянуть энергию извне, я не восстановился перед изучением. Черт!

Может, успею?..

Но успеть мне не дали. Из мрака на поляну вышли четыре зверюги, каждая размером с полторы овчарки. Черная скомканная шерсть, горящие красные глаза… Я тяжело проглотил слюну, нервно решая, как правильней распределить энергию, чтобы хватило хотя бы на половину этих…

Волков местных.

Ассоциация в мозгу всплыла сама по себе и радости не вызвала. Зима, голодно, волки сбиваются в стаи и ради жратвы готовы на многое.

Хищники какое-то время стояли принюхиваясь, видимо определяя степень нашей с Асгатом опасности. Хотя, скорее всего, они интересовались лишь мною. Кого-кого, а логов им, думаю, харчить приходилось.

Сделав пару шагов бочком, я слегка трясущимися руками отвязал поводья от ветки, давая Асгату шанс, а сам тут же взобрался на бревно.

«А сзади?» — мелькнул обжигающий мозги вопрос, и я тут же обернулся. Вот те и здрасте.

Со спины заходило еще две твари, почти бесшумно шагая по глубокому снегу. Увидев, что я смотрю на них, они замерли, но ненадолго. Одна вдруг напористо бросилась вперед, вздымая над собой снежные брызги. Удар «срезнем» первого круга, и тварь с распоротой грудью повалилась набок.

А я уже смотрел на четверку хищников. Двое из них медленно, разгребая снег грудью, двинулись вперед. Уши прижаты к голове, верхняя губа вздернута, отчего морды выглядят еще страшнее.

Резкий, словно передергивание затвора, поворот головы. Черт! У меня же нет глаз на затылке!

Сядь боком — пришло в голову.

Я развернулся, убедился, что слева, слава богу, никого. А вот справа, теперь уже передо мной, нарисовался еще один член этой стаи.

За спиной нервно фыркал Асгат, но почему-то не уходил, прибитая тварь шумно хрипела и поскуливала, ее напарница медленно подошла к помирающей, понюхала и направилась ко мне, грозно скалясь.

Боже, как же я тупо вляпался.

Вспрыгнуть на лога и попытаться уйти?

Это вряд ли. По такому высокому снегу не уйдем. А махать мечом в седле я не умею.

Переводя взгляд туда-сюда с двух приближающихся тварей на ту, что подбиралась ко мне в гордом одиночестве, я сделал выбор и ударил «срезнем» в одну из пары. Отрезанная голова рухнула в снег, тело по инерции сделало еще шагов пять и повалилось. На идущую рядом это не произвело никакого впечатления, она даже морду не повернула.

Да уж. Голод не тетка.

— Жрите своих! — проорал я и вдруг понял, что сделал это зря. Они догадались по голосу — внутри меня есть страх. Да, небольшой, но есть.

И тут же те, что стояли, уверенно сдвинулись с места, а те, что уже шли, стали делать это намного быстрее. Точнее, они уже и не шли, а рвались вперед сквозь глубокий снег прыжками.

Еще один «срезень» перерубил зверюге справа переднюю ногу, когда та как раз взмывала вверх. Тварь завизжала, закрутилась волчком, повалилась, поднялась, продолжила крутиться и скулить.

Хотя скулить самое время было мне. В узле, по ощущениям, на один «срезень», а зверюг оставалось четыре. Четыре больших голодных хищника, которые уже неслись ко мне со всех ног.

Удар «срезнем» в тройку слева, от идущего в центре отрезало большой кусок, и скуление стало «стерео», а я выхватил из ножен «Черный шип». Как-то машинально помолился Номану и приготовился к схватке.

Одна из тварей была уже близко, пять шагов, четыре, три… Она, сжавшись пружиной, попробовала достать меня в прыжке. Буквально на расстоянии вытянутой руки я увидел ее ненавидящие глаза, увидел клыки размером с половину моего указательного пальца и даже слюну на деснах…

«Черный шип» легко вошел в плоть, но удар откинул меня назад, и теперь ухватиться за ветку времени не было. Поэтому свободной рукой я просто обнял тварь, как огромную плюшевую игрушку, и, разворачиваясь в падении, через секунду бухнулся с ней на землю. Тут же вскочил на ноги, уперся ногой и выдернул клинок. Тварь была мертва.

Но еще одна такая уже успела приблизиться. Та, что появилась самой последней. Она обогнула бревно слева, пронеслась вплотную к нему, там, где снега было чуть меньше… Я успел лишь поднять клинок параллельно земле и повалился на спину от мощного толчка. Лезвие «Черного шипа» впилось в лохматую грудь, я повел его вбок, одновременно второй рукой судорожно вцепляясь хищнику в кадык. Он же в свою очередь пытался инстинктивно приблизить пасть к моему горлу, мощными рывками, упираясь задними лапами в землю. Передние в это время яростно скребли куртку, но кожа адгрона была крепкой… Еще рывок, зубы клацнули в сантиметре от носа. Соскользнув с левого клыка, на лоб упала мерзкая слюна…